没卧过薪只尝过胆

●孟彪

没卧过薪只尝过胆

●孟彪

说起吴越那段历史，我们不禁会联想到沉鱼落雁、东施效颦等典故，这其中，最为人们津津乐道的要数勾践“卧薪尝胆”了。可实际上，勾践尝胆是真，却并没有卧过薪。

公元前494年，吴国大败越国，越王勾践委屈投降才保住了性命。按照吴国的要求，勾践到吴国服三年苦役，给阖闾看坟，连同伺候夫差的衣食起居。考虑到复国大计，勾践强忍着吴国对他的精神和肉体折磨，对吴王夫差毕恭毕敬。夫差生病，勾践主动查看大便了解病情，令夫差深受感动。三年苦役结束后，夫差不顾众臣的反对，放勾践回国。

据说，勾践回到自己的地盘后，时刻不忘吴国对他的羞辱。他躺在乱柴草之上，并且在屋里挂一只苦胆，三餐前都要尝其苦味，提醒自己勿忘雪耻。这就是今天所说的卧薪尝胆的故事。司马迁在《史记》中说：“越王勾践反（返）国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也”；《吴越春秋》也有“悬胆于户，出入尝之，不绝于口”的相关记载，可见尝胆并非虚妄，但并没有提到卧薪。

对此，《吴越春秋》有这样的记载：勾践苦心劳身，夜以继日。日卧则攻之以蓼。蓼是一种苦菜，堆积在一起称为蓼薪。《诗经》云：有敦瓜苦，蒸在蓼薪。意思是说，圆圆的苦瓜，长在蓼薪之中。勾践既然为了磨炼意志，肯定备有很多苦菜，如此一来，“日卧则攻之以蓼”就很好理解了。勾践日夜操劳，极度疲乏，瞌睡时就用苦蓼来刺激自己。可见，勾践并没有睡在柴堆中的经历。

然而，卧薪尝胆作为一个成语连在一起用，还得归功于北宋大学士苏轼。他曾为前人孙权向曹操起草了一篇《拟孙权答曹操书》，书中设想孙权在三国鼎立时曾“卧薪尝胆”。大概是由于勾践有过尝胆的经历，后人在以讹传讹中把苏轼的这个设想安到了勾践身上，弄出一个勾践卧薪尝胆的典故，今天看来，这实在是一个天大的误会。