重整旗鼓

埃里克·戈登

1.91米/100公斤/SG/休斯敦火箭

太多失败，太多伤病，太多闹剧夹杂在一起，总会把人逼到一个临界点。在新奥尔良度过五个赛季后，埃里克·戈登就来到了这样一个临界点。

2011年，作为交易保罗的筹码，戈登来到了新奥尔良。接下来三个赛季，因伤缺席了115场比赛。2012年，他曾试图和太阳签约离开新奥尔良，但这份合同却被鹈鹕匹配。

所以当27岁的他去年夏天成为完全自由球员后，戈登决定换一个更适合自己的新环境。

鹈鹕队友莱恩·安德森与火箭签约为戈登带来了灵感。和詹姆斯·哈登做队友，在德安东尼的开放体系下打球，前往火箭这个比鹈鹕更有传统的球队，对戈登来说很有吸引力。最终，他选择以四年5300万美元的价格与火箭签约，成为一名替补球员。

“来到德安东尼教练的体系，我和这里的很多队友也很熟悉。”戈登表示，“我觉得对我来说，这是一个好的环境——火箭是支好球队，也有好的训练团队。我觉得他们对我有全套的计划，我只需要打球就行了，不用担心伤病，忘记过去，重整旗鼓。”

大部分时间以替补身份出场的戈登，已经成为最佳第六人的有力竞争者。场均17.6的得分在全联盟替补中排名第二，戈登的投篮命中率达到45.2%，三分命中率更是达到惊人的46.4%。过去11场比赛，戈登每场比赛至少能够命中三个三分球。

重要的是，戈登不只是投手。他有持球单打能力，也能防守。这让他完美契合了德安东尼为火箭打造的体系。

“我觉得他很有信心，他的身体感觉也更好了。”德安东尼评价道，“夏天他减了一些体重，身体恢复到了最佳状态，而且保持不受伤。他一直在力量房和训练馆认真训练，我觉得他也找到了好节奏。一旦感觉对了，你就会更有信心。我们为他量身打造了进攻战术，和哈登搭档非常适合他。我觉得这发生了了很多好事，他也把握住了机会。”

戈登在场时，火箭的进攻效率高达112.3，有效命中率也达到54.4%。和戈登关系密切的人也表示，现在的他，心态更放松，也更加自信。

“他很高兴，他发挥出了很高水平，自己的能力能得到最合理的利用。”莱恩·安德森说，“他非常有天赋，在我看来，他是全明星。我很高兴看到他打出最高水平的状态。我知道他很开心。”

——Alan Paul

重获新生

特雷·伯克

1.85米/84公斤/PG/华盛顿奇才

在奇才战胜步行者的比赛中，特雷·伯克的数据并不好看，他5次出手全部打铁。令人意外的是，奇才的主教练赛后却在鼓励他。

“赛后他跟我说，‘我不担心你5投0中，那些出手都是非常好的机会。”伯克回忆道，“有时候就是投不进去，我觉得前两个没进后，我就有点慌了。”

伯克用了整整32场比赛，才真正适应在奇才打球的节奏。面对篮网时，他突然找到了感觉，半场休息时，沃尔甚至开玩笑地说没有队友敢接近“过于火热”的他。伯克在那场比赛里拿下了27分，前7投全部命中，其中包括4个三分球。上一次拿到27分，还有追溯到2015年12月31日。那时的伯克还是爵士队的成员。

布拉德利·比尔因伤缺阵导致伯克上场时间和出手次数增多，但最重要的，还是伯克重新找到了信心，是主教练布鲁克斯允许他充分发挥自己的特点。

“我知道他有一件事能做好，他是个后卫。他不是控卫，不是得分后卫，他是后卫。”布鲁克斯说，“他能组织进攻，但他也能得分。他天生是一个优秀的得分手，随着赛季进行，他改变了我对他的看法。我开始让他利用挡拆等战术去得分，我觉得他在这方面做得很好。”

作为2013年的乐透新秀，伯克在爵士的第三个赛季被彻底边缘化，在64场比赛里只能担任替补。去年夏天，爵士的交易实际是宣告放弃对他的投资。来到奇才后，布鲁克斯原本决定让他担任第二阵容的组织手，但效果奇差，伯克的上场时间也因此大幅缩水。他甚至產生了一种重回犹他的感觉。“我没可怜自己，我忍了下来。每天好好训练，保证自己越来越好。”他说。

认识到伯克的强项后，布鲁克斯给了他更多自由。现在的伯克，上场后的首要任务就是得分。“我觉得他（布鲁克斯）和我们一样，每天都在学习。现在球员终于慢慢融为一体了。”伯克说。

如今的伯克，走上赛场时更为平静。当然，无论状态怎样糟糕都能得到教练的肯定，自然有助于信心的提升。

“今晚就是最好的证明。”拿到27分的伯克说，“我自由了。我只是顺其自然地发挥。”

——Khalid SaIaam

撑起一片天

凯尔西·伯恩

1.93米/97.5公斤/C/康涅狄格太阳

凯尔西·伯恩的WNBA之路很是曲折，而且饱受非议。不过2015年迎来大爆发后，伯恩认为，曾经的磨砺都是值得的。

在休斯敦读中学时，伯恩受到了多所大学的青睐。但她选择前往南卡罗莱纳州的哥伦比亚市，加入道恩·斯坦利执教的南卡罗莱纳大学。大一赢得东南联盟的最佳新^后，为了离家人更近，伯恩决定转学到德州农工大学。

“虽然已经过去了六七年，但那仍是我这辈子做过的最艰难的决定。”凯尔西·伯恩这样表示。

按照NCAA有关转学的规定，伯恩在接下来的一个赛季无法上场比赛。她只能坐在板凳上，看着德州农工拿到2011年的NCAA冠军。

这个冠军只会让伯恩变得更有动力，当身高1.93米，司职中锋的她终于站上赛场时，她要证明自己是一个顶尖的内线球员。

2013年，伯恩参加了WNBA选秀。首轮第五顺位，她被自由队选中。结束了11胜23负的新秀赛季后，纽约自由队将她和两个首轮选秀权打包，在2014年选秀夜从康涅狄格换来了前MVP蒂娜·查尔斯。

尽管在纽约时定位不明，但是到了康涅狄格后，太阳明确表示，希望伯恩能成为年轻团队中的核心成员。

“能够和其他年轻球员一起，球队想围绕我们打造核心阵容。”伯恩表示，“这太让人兴奋了。”

伯恩在上赛季证明了自己的价值，首次入选全明星的同时，还拿下了进步最快球员奖，场均能拿下15.4分6.3篮板。本赛季，尽管新任主教练科特·米勒加入带来了更快的进攻节奏，但在禁区里，伯恩仍是令对手恐怖的存在。除此之外，她还开发了新的进攻武器——她投进了职业生涯的第一个三分球。

“我还会去盖帽，我仍然喜欢身体对抗。但我想让自己变得更全面一些。”这就是伯恩的承诺。

——Ryne Nelson

关键女士

克里斯蒂·托利弗

1.70米/59公斤/G/洛杉矶火花

克里斯蒂·托利弗经常游弋在罚球区，一边戏弄对手，一边思考如何发动进攻。中距離急停跳投？底角97交叉运球接后撤步跳投？10，9，8，7……这是一天中托利弗最爱的时间。

“有些人开玩笑说，只要某些时候不得分，我会故意让自己进入那种状态，好让自己有那样的机会。”六月在和天空队的比赛前，托利弗笑着说道。“我从小看到大的那些球员，还有我特别崇拜的那些球员，他们都会有类似的出手。”托利弗说，“我也想成为那样的球员。”因为这个原因，已经在WNBA效力了八年的托利弗新赛季第一个月的三分命中率高达47%。四年级时将雷吉·米勒选做英文报告写作对象的她，目前的场均得分达到14.4分。

和米勒一样，托利弗的运动天赋并不出众。一直以来，她也不是最热门的球员。可是当比赛进入关键阶段时，她就会变得极有攻击性。

她会练习1998年东部决赛中米勒推开乔丹，投中致胜三分的动作。当其他孩子忙着欣赏流行歌曲时，她的脑子里装的全是篮球步法。

如此一来，托利弗赢得“关键女士”这一绰号便说得通了。在马里兰大学读大一时，她曾在全国决赛对阵杜克大学时投进了扳平比赛的三分，带领球队打进加时赛。

上赛季，她曾在一场比赛里拿下了火花队史个人单场最高的43分。那场比赛里，她在第三节迎来爆发，单节砍下19分。最终，火花以98比95战胜了震动。

“我不害怕投不进，不害怕在那种时候出手。”托利弗说，“我就是为那种时刻而生的，这就是我打球的原因。”

除了得分，托利弗本赛季还能送出3.3助攻2.7篮板。以她为核心，火花打出了队史最佳的11胜0负开局。但她想要的，显然不止这些。拥有恩尼卡·奥格伍米克这样的超级巨星和坎迪斯·帕克这样经验丰富的老将，托利弗迫切地渴望为洛杉矶带回久违的WNBA总冠军奖杯。

“我们是一支以老将为基础的球队。”她说，“我们拥有必需的组成部分，能够实现特别的目标。”

——Mirin Fader