夏

兰文选

有一天，一怪人问孔子的弟子：“一年几季？”弟子们回答：“四季。”此人却坚称“一年只三季”，双方争论不休。孔子闻声赶来，端详此人，说道：“一年确实三季，我等无知！”此人听罢满意离去。见此人走远，孔子招呼弟子，教导说：“此人乃蚂蚱精，秋后的蚂蚱是过不了冬的。你们跟他讲什么道理！”这便是“夏虫不可语冰”的故事。即只活一个夏天的虫子，你和它谈论冰是什么样子，它是无法理解的，因为它生存的时间限制了它。后来比喻人囿于见闻，见识短浅。

在西周以前，历法中只有春秋两季，春种秋收，没有冬夏。“夏”季出现得较晚，“夏”的本义也和夏天没什么关系。

夏，甲骨文为象形字，释义有二：其一，像个赤脚人，手持尖嘴锄，下地劳动。突出了人的头部、两手、脚（趾）和劳动工具。其二，像个手持斧钺之人，摆开了强而有力的架势。金文也是象形字，像个头、身、手、足俱全的高大的人。上面是一个大脑袋，有头发还有一张大大的脸；下面双手叉腰，两脚踩地，脚边还放着农具。小篆整齐化，隶变后楷书写作“夏”。

“夏”的本义为耕作或作战之人，他身材魁梧、强壮健美。所以“夏”字又引申出“大”的意思。随着历法的改进，有了冬夏两季，人们便借用“夏”的字形和它表示“大”的字义，称谓“夏”季。“夏，像人当暑燕居，手足表露之形。”（朱骏声《说文通训定声》）意思是说：夏天，就像人们在酷暑中闲居，光脚露背，四肢张开，解暑乘涼。这是从字形上解释。“夏，大也，至此之时，物已长大，故以为名。”（崔思《三礼义守》）。这是从字义上解释。

我们都是华夏子孙，这里的“夏”既指地域，又表示“大”。《说文》：“夏，中国之人也。”这里的“中国”，初指中原地区，后泛指全国。中原即黄河流域中下游，是中华文明的发源地。生活在这里的人叫“夏”，夏族是“大”民族。因此用“华夏民族”指称中华民族。