“拴马桩”奇缘

李宗新

早年间，甘肃大靖镇曾经风行一种叫作“拴马桩”的赌博游戏，这种游戏玩法倒也简单。院子里一溜儿栽下一行木桩，编了号，操盘手随机抽出红黑两种，几号是红的，几号是黑的，编了号，密封起来。下赌注的人随意将自己的赌注拴在看好的那个桩上，答案揭晓，如果你拴在了红桩上，那庄家就要全赔，比如你压了一匹马，庄家必须赔你一匹马。反之，要是你运气不好，压在黑桩上，那就是庄家照单全收了。

经营赌庄的东家姓张，人称张三爷，军爷出身，粗通拳脚。此人为人仗义，一诺千金。要说张三爷，在本地那也算是有本事的人了，手底下还养着几个跑腿的弟兄。每天赌庄一大早开张，事先确定好红黑号码，把答案密封好，张三爷就坐在楼上，看押宝的赌客会拴住哪一根桩。然后跑堂的把赌客请上楼来，当众揭晓。说起这押宝的赌客所下的赌注，也是五花八门，有牲口，有银子，有首饰，有房契……押中什么，庄家赔什么。

既然要吃这碗饭，肯定是庄家赢多输少，要不然只赔不赚，谁还敢开赌庄呢。不过，事情也有邪门的时候，张三爷曾经栽过一个大跟头，几乎赔个精光。在这大靖镇，那可是一件百年不遇的奇闻。而这次栽跟头，也不是遇上高手了，其实是人家交了狗屎运，稀里糊涂中了大奖。

话说这一天，一个外地人进了大靖镇，他拉着一匹马，马上除了驮着他的老婆，还驮了两个褡裢。这人风尘仆仆来到大靖城，头三不知脑四的，看见一个大院子，院子里栽了好多拴马桩，就随便把马拴在了一根木桩上。然后他再三嘱咐自己老婆不要下马，怕是走丢了或者遇上不良之徒，说自己到货栈买个东西，马上就来。谁知他还在货栈挑拣东西，就见一伙人簇拥着张三爷来到他的面前。一个伙计指着他对张三爷说，就是他。张三爷上前施礼，客气地请他到楼上一叙。

那人自然如坠云雾，又不认识张三爷，见他相貌粗豪，手底下的弟兄个个一身腱子肉，以为初来乍到，冒犯了哪路神仙，吓得脸都变了颜色。他还没来得及解释，就被这群人前呼后拥，拥到了张三爷的楼上。张三爷命伙计上茶之后，双手一拱，说，恭喜你中奖了。这人莫名其妙，仍然惊疑不定，一边还礼，一边问个究竟。周围的人哈哈大笑：看来你今天走运，要不然连马带人输到大靖城了。

这群人将事情的来龙去脉，交代得一清二楚。那人一听，头上冒出了一层冷汗，暗叫好险！幸亏这是拴在红桩上了，否则的话自己不明就里，输了骏马输了褡裢，连老婆都是人家的了，还要误了大事。

张三爷让人将褡裢里的东西拿上楼仔细清点，却不由得大吃一惊，当即跳了起来。围观的人们更是连连叹息：这下张三爷全完了！按照全赔的规则，一匹马，一个老婆，一条褡裢。谁知那褡裢里面装着两千两白花花的银子！这是谁都始料不及的。

那人说，他是做生意的，这次是带着老婆外出收账，路过大靖城，因为要买一些日用的东西，拉着马不方便，就四处看有没有地方。进了赌场，还以为这是专门拴马的地方，就拴了。那人说出这番话，也已经完全弄清了“拴马桩”是咋回事，心里反倒坦然，连声说，自己是无意之中拴上去的，并非赌客，没道理赢这个钱。他决定分文不取。

围观的看客也劝张三爷，既然人家不是专门来耍的，无意之中赢的，给个彩头，花销几十两银子，打发走算了。但张三爷却瞪圆了眼珠子说，自己就是吃这碗饭的，不能坏了规矩，就是不知情，也是人家走运。反过来说，要是他拴在黑桩上，自己也是要按照规矩办事的。要是今天不赔，岂不毁了他的名声？以后还有什么面目在这地方混？

这时问题又来了：一匹马好赔，两千两银子咬咬牙也就赔了，大不了搭上赌庄几年的收入。但人家马上还驮着一个老婆呢？总不能再赔他一个老婆吧？这明显成了难题，真要赔一个女人给他，就说拴马的人愿意，他老婆会答应吗？

商议半天，总算找出个解决的办法。张三爷叫人在酒楼摆了一席，请了几个本镇名流以及赌博的老手，和中奖者在席上边吃边谈，最后以当地娶妻的彩礼花费来定标准，算下来有百多两银子，算是把人也赔过了。过路客无意之举，赚取了两千多两银子，吃了一顿酒席，天上真的掉了馅饼，自然喜出望外。

张三爷这次赔了血本。因为他的赌庄虽然生意一直不错，可他为人仗义，出手豪阔，遇见急难孤寡的事往往出手相助，从不吝惜，所以钱财向来是左手来右手去，积蓄并不多。这一笔巨款赔出去，着实伤筋动骨，好几年才缓过劲儿。但他的名声却在方圆数百里内更加响亮。

崇祯十七年春上，闯王李自成的大军攻到了大靖城，大军势如破竹，所向披靡，大靖城的富户早就听说，义军进城后会勒索大户，充实粮草。当时很多富人家里都有护院武师，有的人家还养了不少会几手拳脚的家丁。

众人聚在一起商议，觉得与其被义军逼勒而死，还不如力求自保，于是大家公推张三爷带弟兄们组织起一彪人马，配合朝廷军队一起与农民军抗衡。

张三爷原本是军人出身，慨然允诺，当下歃血为盟，拉起一支自卫队。李自成的前锋官刘芳亮打来之时，自卫队和明军一起抵抗，很快就遭遇惨败，军队被打散，张三爷被活捉。大军进城后第一件事就是要处斩这批俘虏。

张三爷等人被绑缚在斩台上，自知今日必死无疑，他为人豪迈，并不以生死为意，依然面色如常，和其他待斩之人谈笑风生。

突然，有一人冲上监斩台，附在刘芳亮的耳边嘀咕着什么，一边还指着张三爷。

这个人说了很久，围观的人都在交头接耳地议论。却见刘芳亮一边听一边点头，随即下令，放开张三爷，其他人即刻行刑。

张三爷莫名其妙逃过一劫，不知道是怎么回事。直到他被释放回家，才看见堂屋坐着一个汉子，看见张三爷拱手作揖，口称“拜见三爷”。

张三爷仔细一看，认出来了，正是三年前赢了自己两千两银子的那个过路客。他正奇怪，那人说出了实情。原来他本是闯军内应，那年马匹上驮的那些银两，正是为闯军筹措的军饷。正是因为肩负使命，所以才怕在赌坊多生枝节，不敢要赢来的銀子，只是着急走人。当时无意中赚了一倍的银子，他全数交给闯军，因此立了大功，升了官职。刚才发现要斩首的人中有张三爷，情知他是条好汉，所以为他说情，救了他一条命。

张三爷感叹良久，暗自想到，老祖宗说祸兮福所倚，真是再对不过。过路客看准了张三爷是个豪杰，试探地问他可不可以加入义军，成就一番事业。张三爷思考了一会儿，决定去万安寺出家，这次刀口之下死里逃生，让他觉得世事犹如一梦。世上的纷扰，从此再也不愿理会了。

张三爷出家后潜心向佛，怜老惜贫，做了很多善事，竟然修成一位得道高僧，九十一岁无疾而终，在当地留下了一段佳话。

事情过去好多年了，大靖城的老赌场遗迹也早已荡然无存。不过“拴马桩”张三爷的故事却牢牢扎在大靖人的记忆中，一直为人们所津津乐道。