百年滇越铁路

中国铁路的诞生是一次艰难的分娩。1865年，一个名叫杜兰德的英国资本家，在北京宣武门外修筑了一条长仅一里的铁路，试行小火车；1876年英商怡和洋行在上海修建了凇沪铁路，全长30里，搭客载货，一时营业兴盛。这两条铁路的命运却是被清政府拆毁，铁轨被远远抛入太平洋的海底。筚路蓝缕，在黎明前的黑暗中，一条传奇的铁路悄然在中国最为偏僻的崇山峻岭间诞生，它就是滇越铁路。

100年，对人类的历史来说只是短暂的一瞬，但对于只有200年历史的铁路来说，却是一个漫长的时间。与滇越铁路同一个时期的铁路大都已经消失在时空的深处，剩下的只是几处残房或者一段传说，而滇越铁路仍在运行。作为世界上仅存的惟一一条还在使用的米轨铁路，蔚蓝的天空，灰色的大山，衬托着红顶的法式车站，闪着寒光的钢轨，向着远方延伸。

滇越铁路起于中国昆明，终于越南海防港，全长854公里，其中越段长389公里，滇段（昆明——河口）长465公里。从河口至昆明直线距离不到300公里，但从海拔76米的河口，到海拔2030米的水塘站，高差竟达1954米！铁路跨越了金沙江、珠江、红河三大水系；跨越了亚热带干湿分明的高原季风气候、南亚热带半湿润气候和热带山地季风雨林湿润气候三大气候带；在海拔高差近2000米的路线上，平均3千米1个隧洞、1千米1座桥涵；还跨越了12个少数民族的聚居区。一条465公里的铁路，荟萃了如此壮美的自然奇观、浩大的工程奇观和丰富多姿的民族文化奇观，在交通历史上是极其独特的。

作为二十世纪初与苏伊士运河和巴拿马运河并称为世界三大工程奇迹之一的滇越铁路，在世界铁路史上没有一条铁路能与之相比。在中国，只有两座桥载入《世界名桥史》，一座是隋朝工匠李春设计的赵州桥，另一座就是滇越铁路的“人字桥”。南溪河清澈的河水静静流淌，在高天流云映衬下，仰望与埃菲尔铁塔同一时代的“人字桥”，整座桥像一把打开的剪刀，轻盈而坚固地站在两山之间。百年的沧桑，并没有使这座桥更换过一颗螺钉，不朽在这里找到了最好的注解。

2003年，在工作了九十多年之后，滇越铁路停止了客运。然而，就是這条锈迹斑斑、承受了百年风雨的铁路，至今仍吸引着很多人沿着它的轨迹，寻访它的过去、现在和未来。一个世纪的风雨，把这条铁路冲刷得是有些老了。百年间，历尽沧桑的滇越铁路沉淀了太多丰富而深厚的历史人文，也维系了太多的情感：它是西方列强铭刻在中华民族身上屈辱的印记，也是中华民族从饱受欺凌到自强自立于世界民族之林的历史见证；它承载了中国近现代史上许多重要事件：护国运动、抗日战争、援越抗美……再没有一条铁路承载了如此之多的战火与苦难。但百年过去，它依然挺立。