加沙之战：打开巴勒斯坦的大门

鸿渐

地处大海与沙丘之间的巴勒斯坦加沙地带似乎一直是动荡之地，阿以双方在此地的冲突新闻时有传出，而把时光回溯到久远之前，这里也充斥着冲突和纷争。第一次世界大战期间，以英联邦军队为主体的协约国军队就在这里同奥斯曼土耳其帝国的军队对抗，构成了除西线、东线和南欧战场之外的又一处主要陆上战场。

加沙外围阵地中的土军机枪点

战火之地

加沙地带简直可以说是世界历史上经历战火洗礼最多的地段之一。介于提尔和加沙之间狭长的海岸走廊，是连接着亚洲大陆和非洲大陆的古老通道，从古犹太人到亚述人，从腓力斯人到马其顿人，从罗马人到波斯人，这里的占领者有如走马灯般变幻不休。战争是这里的一个永恒主题词，不可一世的亚历山大大帝曾在此遭到顽强抵抗，“狮心王”理查的十字军在这里被萨拉丁的大军打败，拿破仑一世的远征军曾经在此展开胜利的进军……

到了1917年，第一次世界大战进入第四个年头，又有一支军队站到了加沙的大门前，希冀从当面之敌手中夺取整个巴勒斯坦。事实上，在范围更大的整个中东战场上，以英军为主体的协约国军队已经同得到德国“专家”帮助的奥斯曼土耳其帝国的军队打了两年多的仗。丘吉尔把中东称为“外围战场”，而此战的最初起因是土耳其军队试图突袭英国控制下的苏伊士运河，继而发展到英联邦军队在西奈沙漠中逐渐由守转攻。

在1916年8月的罗马尼，力图扭转危局的土军发起猛烈反攻，旨在将英军从自己设在苏伊士运河以东的一线阵地前击退。此役中，协约国军队中的澳新军团的骑兵们下马作战，再加上帝国骆驼队的侧翼邀击，使这支混合了英国、澳大利亚、新西兰战士的部队再度击退了土军。趁着新胜的余威，英联邦军队在一个月后又夺取了西奈重城阿里什，10月攻陷拉法，从而攻到了至关重要的加沙地带。

迭遭痛击的土耳其帝国本已是奄奄一息，不过在进入1917年后却意外获得了喘息机会。之前，除了和英联邦军队交战，土军同时在高加索战线承受着俄国军队的巨大压力，而俄国在进入1917年后陷入国内动荡，高加索的俄军不断受到削弱，也就完全没有了主动进攻土耳其的劲头。

这样一来，焦点便完全集中到加沙。对于在此地进取的重要性，英国首相戴维·劳合·乔治和海军大臣温斯顿·丘吉尔的意见完全一致，他们都相信进攻敌人的“外围”可能比在欧陆西线的强攻更加有效，除此之外，穿越西奈的大进军还能够彻底保障苏伊士运河的安全。

协约国军队在中东战场上占有空中优势，数量众多的英国侦察机对巴勒斯坦战区的地面部队提供了巨大的帮助。1917年3月，航空队发回的最新情报表明，原本集结在加沙地区的土军部队正在退却，这样一来，司令部设在开罗的英军总司令阿奇博尔德·默里爵士便决心向加沙动手，而英军参谋们判断此战中本方的力量优势在“十比一”以上。

在土军中供职的德国军事顾问围着1辆缴获的英军装甲车

功败垂成

地处一片高地之上的加沙是控制着古老海滨走廊南部入口的天然要塞，这座古城处在密密匝匝的仙人掌的保護之下，进攻者几乎不可能从南面直接攻向城区。加沙西面，一连串的沙丘通向海岸，而东面的地势则抬高至蒙塔尔山地，其间被一些沟渠分割。

土耳其军队并没有像航空侦察表明的那样在撤退，相反，他们在加沙附近的山地上构筑了完备的阵地，一直连通到城南和西南的仙人掌丛间的阵地上。城区和郊外阵地中的土军共有4000人，另外还有10000人配置在从加沙延伸到东南面小镇贝尔谢巴的一线阵地上，为数8000人的预备队在加沙东北集结待命。

为了一举拿下加沙，默里爵士集中了2个骑兵师和3个步兵师的42000人，计划是以2个骑兵师构成外围屏障，一来防止守军外逃，二来阻止土军增援，英军第53步兵师再加上第54步兵师的一个旅则负责对加沙城区的主攻。

不过铁路补给线延伸到拉法就结束了，从那里开始物资前送只能依靠驼马队，这就意味着默里的部队无法打得太久，军需官也说“无法保证提供充足的饮用水”。但默里还是决定尽快动手，考虑到士兵只能携带一日的补给，他下令：如果白昼将尽时进攻还未得手，就将结束行动全军撤退。

1917年3月26日凌晨2时，参战各部趁着夜色掩护向攻击发起地区开进。骑兵部队穿越山地，于10时30分到达加沙以南的屏障线，途中不仅没有暴露行踪，还意外端掉了土军第53师的师部，当时后者正向南行进，完全没有意识到危险的出现。

英军步兵则远没有那么顺利，他们在破晓时分遭遇浓雾，让进军延迟了2个小时。中午过后，对加沙的进攻才得以打响，英军士兵在开阔地上立即受到密集射击，敌人在排列紧密的仙人掌“栅栏”后面坚守不退。

英军攻到了仙人掌阵地之前几百米远的地方，但无法继续前进。为了保持进攻的势头，第53师投入了充当预备队的那个旅，同时澳新军的骑兵师开始从外围屏障线上抽出部分兵力，准备从北面实施夹攻。

澳新骑兵的进攻从16时开始，他们越过仙人掌和泥墙，杀开一条通向加沙北郊的路，从那里便可以夹击土军的后背。对守军的两面夹攻看起来大有可为，进攻方的步兵和骑兵到18时终于快要会师，可是太阳开始下山了。

城区的战斗前景不明，黑暗即将降临，士兵们持续行动已超过12小时，战马已经一整天没有喝水，骑兵屏障线还告急称受到外围土军的持续进攻……综合着前线传回来的零散消息，默里爵士的司令部拼凑出的就是这样一幅混乱的图景。于是这位总司令很快就下达了全线撤退的命令，他要求步兵部队断后，掩护骑兵先退出战斗，继而全军退至加沙南面的出发位置上。

到了27日清晨5时，指挥层才意识到攻击部队在前一天本已取得了重大突破，全面撤退显然是一个错误，于是默里爵士改变命令，又要求他的部队重新发动进攻。为了执行这道来得太迟的新指令，早已疲惫不堪的英军部队又重新攻向加沙，结果被休息了几乎整个晚上的土军一顿痛击，勉强奋战才没有落得个被完全击垮的境地。

到27日晚上，事情已经很清楚，加沙进攻已是“不可能完成的任务”，于是默里再一次下达了全面撤退的命令。此役中，英联邦军队损失了4500人，当面土军的伤亡差不多只有这个数字的一半。

1917年深秋挺进巴勒斯坦的英军

新官上任

不到一个月后，英军就第二次尝试攻取加沙。这一次，加沙地区的土军已经由德国司令官克莱森斯坦因指挥，他吸取了上次交战的教训，通过在加沙和贝尔谢巴之间构筑工事和堑壕体系的做法，从一开始就限制了澳新骑兵在两翼的活动。

第二次加沙之战在4月17日开打。面对着堑壕工事这种西线欧洲战场的防御态势，英军也以西线常见的战法开局：默里爵士先是集中炮轰，然后投入步兵，而且还配有新式武器—坦克的支援，最后再向突破口投入骑兵以实现快速进击。

但是这次进攻缺乏成功的各要素。包括海军舰炮在内的火力还不足以重创土军的防御体系;参战的坦克数量太少，只是杯水车薪。所以步兵在付出重大伤亡代价后，只取得了轻微的进展。这是一场残酷的正面强攻，结果两天下来英军在土军阵地前伤亡了6500人，默里爵士只得再次吞下失败的苦果。

加沙战事震动了英国的战时内阁，尤其是首相乔治，他一直在苦苦寻找打破西线僵局的办法，本以为在中东的大胜能够迫使土耳其退出战争，想不到却适得其反。在连续收到两次进攻失败的战报后，他采取了如下措施：一是经由希腊和远东等地调入新锐援军，二是走马换将，派56岁的骑兵将军埃德蒙德·艾伦比爵士全权指挥中东战事。

绰号“公牛”的艾伦比是一位令人生畏的将军，曾经在法国战场上指挥第3集团军，时人对他的评价是，“他知道自己在干什么，想要干什么，以及怎样干”。一经到场，艾伦比就给部队注入了新的活力，比如他不像前任默里爵士那样留在开罗的豪华饭店里，而是和他的部属一起出现在战场上。

艾伦比还不断得到了增援部队，到1917年秋天，由他指挥的埃及远征军已经下辖3个军：沙漠骑兵军编有3个师，第20军有4个师，第21军有3个师，其中分为7个步兵师和3个骑兵师。相比之下，土耳其军队的增援规模要小得多，力量对比的天平显然倒向协约国一边。

经过各种手段（比如花了很大力气构建后勤保障路网），两次落败后低落的士气逐步得到了回升。第三次进攻加沙的计划也在这一时期成形。艾伦比看出，第一目标应该是加沙外围的贝尔谢巴，那里有好几口水井，只有得到这里的水源，他的步兵、马匹和骆驼才能完成向加沙的进军。

艾伦比把夺取贝尔谢巴的重任交给了第20军的澳新军团骑兵，要求他们发挥速度优势给敌人来一个出其不意。同时，其余的各部队要从左翼向加沙进击，最终与从贝尔谢巴来的骑兵部队夹击加沙。

艾伦比确信这一次自己的部队能够达成所愿，来自澳大利亚和新西兰的骑兵对自己所要扮演的重要角色兴奋不已。经过精心考虑，艾伦比把进攻时间确定于10月底，因为那时加沙地区会迎来一年中难得的降雨，土耳其士兵将会把大部分精力用在对付到处积水的堑壕上。

一战功成

参战部队在10月30日夜里开始行动，第20军的两个骑兵师行进50千米，于次日天未亮时已进至贝尔谢巴。5时55分炮火准备开始，然后澳新骑兵们便在光天化日之下，向着土军以机枪为支撑的阵地发起了壮观的骑兵沖锋。

由于中东地区开阔无遮，澳新骑兵一直没有施展所长的机会，他们要么骑马行军，要么下马作战和步兵无异，这次则终于有机会一展所长，以迅雷不及掩耳之势席卷阵地，到31日下午15时就完全控制了贝尔谢巴。

如愿拿下贝尔谢巴后，各部进入休整，为下阶段直接进攻加沙做好充分的准备。

下一阶段行动在11月1日展开，换由第21军担纲主攻。这个军有3个师约45000人，再加上214门火炮，负责抢攻土军的加沙外围阵地。土军的阵地从海岸线延伸到翁布莱拉岭，正面宽约4500米，据点配置完好，火力交叉掩护，还有大量铁丝网保护。

英军以密集的炮击开局，前锋部队顺利地在1日23时50分攻下了翁布莱拉岭，接着从凌晨3时起攻向纵深。尽管土军受此意外打击，还是组织起顽强抵抗，纵然无法阻拦英军突破，亦令后者付出不菲代价：第21军有700人阵亡或失踪，超过2000人负伤。

接下来，英军进攻的重点又回到占领了贝尔谢巴的第20军身上，对加沙的最后一击将由其完成。11月6日，第20军的3个师同时发动进攻，旨在一举击垮从贝尔谢巴北面延伸到海岸的土军防线，而且3个师分别在精心确定的不同时间段动手，意图是让土军难以同时兼顾。

英军车队经过当地的阿拉伯人群

位置最靠右的第74师担负着最重要的任务，该部从5时进军，经过8千米沙漠行进，在完全没有炮火支援的情况下发动强攻，一举打穿土军防线，中午过后已经突入纵深5千米远。在右翼成功的情况下，位于中路的第60师和左翼的第10师得以大胆进击，到当天下午亦分别进至各自的任务线，而整条土军的防线已然全线松动。

7日晨，英军又攻下了两处重要的据点，同时第21军也在扩大他们的控制范围。至此，加沙守军大势已去，认识到这一点的土军只得从城区撤离。外围阵地上仍有部队据守，攻防双方接下来在蒙塔尔岭上演了一次激烈的争夺，但这次胜利终于属于进攻一方，土军步兵被逐退，在逃入开阔地后受到了澳新骑兵的无情追杀。

加沙的易手，为英国打开了巴勒斯坦的大门。1917年本是英国在欧陆受挫和伤亡人数剧增的一年，不过中东战场的胜利却为这个国家注入了新的希望。艾伦比的一击提振了整个英军的士气，也让土耳其很难继续留在这场战争中。巴勒斯坦战局终于从攻防不明的晦暗局势变成了前景光明的胜利大进军，虽然此地接下来还陆续会有几场战事上演，但是胜利的天平已然完全倒向协约国一方。

责任编辑：刘靖鑫