分界线

思 羽/编译

分界线

思 羽/编译

●不久前，NASA宣布在距离地球40光年远的某星系里发现7颗类地行星，其中3颗星球上或许存在生命。瑞士作者劳伦斯·舒娜受这条新闻的启发，创作了这篇小说，写下了关于另一个世界的幻梦。

于是，我来到了这儿。处在黑暗与光明的一线间。分界线的一侧面对恒星，另一侧仍然处于永恒的暗影中。感觉就像在可见世界的边缘，在可观察宇宙的尽头，在那种灰色区域内，永久的暮光，阴影延伸，揭露了反复无常的风景。阴和阳。

引擎的响声渐渐消失。我需要寂静。

我走到深潜船的主甲板上，双手拿着珍贵的包裹。波浪使我左右摇晃，风大力地吹打我，我得要牢牢抓住船上的扶手才行。在我面前，在船头，黑暗的一侧延伸开来。就像这个星系里的所有行星一样，特拉比斯-1e（被第一批殖民者重新命名为女娲星）处于同步自转状态。面朝恒星的永远是相同的一侧，从而提供了反差鲜明的现实。要么是永恒的黑夜，要么是永恒的白昼。全依赖于你身在何处。是在分界线的东侧，还是西侧。

相反，我身后的海洋表面在恒星的暗红色光芒下闪闪发光，这颗星球的大部分都被深邃的海洋覆盖。通过平衡两个半球之间的温度的巨大差异，这颗星球使得生命在最初看来属于恶意环境的条件下大量出现。在漫长的观察勘验后，在行星的大气层中检测到生物标记——水、二氧化碳、氧气、臭氧、甲烷——于是，特拉比斯-1星系被选为人类逃离太阳系的漫长行程的目的地之一。

我在甲板上伫立了片刻，被面前的海洋深深吸引，随着海洋消失在夜色中，它不断变黑。海浪中充斥着无数星辰：这是生物发光的缘故。女娲星的海洋中存在着丰富的生命形式，它们在两个半球之间不断移动，紧紧跟随着气流和狂风的运动，而后者都是由海洋表面附近的巨大温差导致的。这样的大风——以及海洋的和缓力量——保证了在分界线的两侧存在着宜居区，能让女娲星始终面朝恒星的半侧降温，让始终黑暗的另外半侧升温。

我想到所有那些陌生的异星生物都躲藏在船壳之下的深海里，不禁打起寒颤。我停留的地方是执行任务的理想地点：有前有后，有之前，有之后。到底是一天的开始还是结束，全赖于你怎么看。还有生命的终结：我母亲的生命。

我扫视了一遍仪器之后，将呼吸器的面罩挪到一边。这儿不存在危险。空气中漂浮着大海的味道。现在是摄氏15度。人类感知特拉比斯-1恒星的红外辐射，更多的是靠热度，而不是可见光。特拉比斯-1恒星是一颗超冷矮星，差不多在400年前，地球上的天文学家就对其进行了研究。但我只用冒险向黑夜的那半侧前进几千米，让温度下降，生存条件恶化。实际上，这颗星球应该冷得多，因为它接收到的阳光比地球少得多。但星系内的最后3颗行星有着稠密的大气层，再加上海洋的活动，使得温度变化变弱，同时又保护我们免受恒星的X射线和紫外线辐射侵袭。

我感觉到双手捧着的骨灰罐。如此之轻。我打开盖子，一些微粒逃逸出来，被风带走了。

这些骨灰就是我母亲剩下的东西。在耗费将近300年的旅途走到尽头之后，她和我一起抵达这儿。母亲那时35岁，我5岁。我只记得旅途的最后几周，殖民船上的人逐一从休眠状态醒转过来，惊奇地看着这个小规模星系的众多行星中的第一颗：那是一颗极小的恒星，仅仅比木星大一些，它有着一系列同步自转、类似地球的行星，其中的3颗行星上有适合人类定居的宜居区。

母亲的骨灰通过女娲星的稠密大气散播开。它们被上升的气流带走，在大气中向上飘浮。它们最终会落回到海洋里，这片我在船上毕生游历的海洋。

等待着某一天……

我抬起头，看见了星系中的另一颗行星特拉比斯-1f（被重新命名为盘古星），它离得这么近，看起来就像人类发源地——地球——天空中的半月。从我20年前定居的那个岛屿上，我偶尔会透过望远镜观察盘古星，并享受于此。在白昼侧中，我能辨认出一些城市：梅拉尼亚、贝豪、阿泰尔。特拉比斯-1星系里的行星之间的距离较短，使得太空歌剧成为可能。从女娲星到盘古星的旅程耗费一周时间。这就是个“小人国”星系，各个星球像毗邻的国家。

在特拉比斯-1f后面的更远处，悬浮着特拉比斯-1g星，现在被称为神农星。神农星的大气层像金星大气层一样浓密，但毒性没那么强，将行星表面完全遮掩。但是在非常罕见的时刻，星球上刮起的狂风变得如此之大，撕破云团的遮盖，持续几秒钟时间，暴露出星球上庞大的结构。

那是外星人留下的建筑。高达好几千米、高耸入云的建筑物。或许是太空电梯或者大气处理机？

我曾经看见过一次，在我年满20岁的那一年。

那次的事件给我的人生打上记号。

从那时起，我一直在等待。

可能有一天，我们会被允许踏上神农星，我一直在等待那一天。现阶段，那个星球是无法触及的。所有的登陆努力都夭折了。没有信号能穿透过那厚厚的大气层。

然而，外星人在那儿。

而且，外星人很古老。他们的文明出现远在人类文明之前。他们知道地球人的到来。他们一定早已观测到在铁罐子一般的飞船里进行星际旅行、穿越40光年的距离、从地球来到这儿的人类。

但我们直到探险船试图靠近神农星的那天，才发现外星人的存在。

我用耐心来武装自己。而且我梦想着。许多的梦想。就像我是小女孩时那样。

总有一天。

总有一天，我们也许会被允许造访那个神秘的世界。

什么时候呢？

妈妈在离过世还有数月时说道，“当我们变得睿智时。”

我只希望，这一天会在我的有生之年到来。

[资料来源：Nature][责任编辑：彦 隐]

本文作者劳伦斯·舒娜（Laurence Suhner）生于1968年，是一位瑞士科幻作家，著有“QuanTika”三部曲。她目前在日内瓦大学教授创意写作。