近日,英国国家审计办公室发布报告称,中小学未来四年内的经费投入将有30亿英镑的缺口。英国教育部预测,至2020年1月,中小学生数量将增至770万,但同期生均经费仅增长1.3%(从5447英镑增至5519英镑),远低于学生数量增幅。按目前生均投入水平算,大部分学校2020年之前生均经费将下降8%。实际上,从教育部经费单列的16~19岁年龄段学生的投入情况看,2015年生均投入已经较2011年下降了14%。报告还显示,与经费投入相对稳定的小学相比,中学的投入则面临严重问题,存在财务赤字的中学比率从2011年的34%增加到2015年的59%。
报告认为,为应对这一严峻形势,学校需要在未来四年从以下两个方面着手削减开支:一是通过改进采购等提升经费使用效率,压缩13亿英镑开支;二是通过提高教职工工作效率等方法,压缩17亿英镑开支。尽管教育部称上述举措并不会导致减少招生和裁减教师,但仍然引发社会各界一片质疑和反对。影子内阁教育大臣安吉拉·雷纳(Angela Rayner)、教师协会(ATL)、学院领导协会(ASCL)、全国校长协会(NAHT)等均认为,政府声称保证教育投入,但学校经费并没有跟上通货膨胀的步伐,实际上处于停滞状态,部分学校已经出现教师失业、班级规模扩大、缩减课程的现象。
教育部表示,将确保重点学校预算不下降,2016-2017学年中小学经费将继续提高,达到400亿英镑。但政府认为教育支出应该用于真正有需要的学校,并提高经费使用效率,而不是做简单的平均分配。
(中國驻英国大使馆教育处孙辉供稿)