精灵如花

○文 / 凡 一

动植物世界

精灵如花

○文 / 凡 一

桃花水母

Craspedacusta

桃花水母为笠水母科，又名淡水水母。水母体分雌雄，分别产卵和精子，受精后成自由游泳的浮浪幼体，降在物体表面上长成水螅体。

想必大家都知道中国国宝——“大熊猫”，可这次我们要说的并不是它，而是有着“水中大熊猫”之称的活化石——桃花水母。不过，诞生于15亿年前的腔肠动物桃花水母，虽是地球上最低等级生物，但却是活化石界的老人了。桃花水母是仅有的一种淡水生活的小型水母，因为伞体中间长着五个呈桃花形分布的触角状物体，看起来很像桃花，并多在桃花季节出现，所以取名桃花水母。它们生活在清洁的江河、湖泊之中，一张一缩上下飘荡，悠然自得，生命周期也只有无性繁育和有性繁育两个阶段。

桃花水母常见的有白色、粉色或蓝色色调，其通体透明，像一把撑开的透明小伞在水中漂浮，它们无头无尾呈圆形，柔软如绸，直径在0.1厘米到1厘米之间，伞体边缘大约有256条螺纹串状的触手围绕其圆边，这是它的捕食器官，而口朝向伞下方，位于一条圆形管的末端，有4片唇，食物由此吞入，那些消化不了的残渣，仍由口排出体外，所以桃花水母嘴和肛门是同一处，是濒临绝迹、古老而珍稀的腔肠动物。它的生活史具有小型的水螅型体和自由游泳的水母型体，但以水母型为主。水螅型体没有围鞘，甚至没有触手，单体仅数毫米。水母型体也为小型，都具缘膜，这是水螅水母的特征，有很多触手。水螅型结构简单，没有口道，胃循环腔中也没有隔膜。水母型绝大多数具有缘膜，胃腔中没有刺细胞。水螅型及水母型的中胶层中均无细胞结构，生殖细胞均来源于表皮层(外胚层)，个别种即使来源于内胚层，但最后仍在外胚层中发育成熟。螅状体（桃花水母的“童年”）对环境要求极低，但是当它分离出水母型后，则对水域环境和水质要求很高，适宜其生存的水域必须无毒、无害、洁净，且多呈酸性，现实验测出最适宜桃花水母生长的环境为PH值6.4左右。当适应所在水域环境时，螅状体便自然分离出水母型体，若水域环境并不是那么有利时，螅状体便长期吸附于水下或岩石缝中生存下去。

根据已查到的资料，例如1609年（明万历三十七年）《归州志》中“桃花鱼”的记载,可以肯定中国对桃花水母的认识至少早于欧美各国270多年，这是目前世界上桃花水母最早的记录。

1726年（清雍正三年）《古今图书集成》中曾这样细致而生动地描述桃花水母：“桃花水母形如榆荚，大小不一，蠕蠕然游水中，动则一敛一收，若人攒指收放之状，不知避人，取贮盂中亦然。离水取视，不过如涎一捻，绵软无复形体。”

1839年（清道光十九年）《归州志》中有“桃花鱼出叱溪河，桃花开时始见，有红白二种，花落后即无”的记载。

其他古籍中还有：“桃花鱼形圆，薄如蝉翼，浮水面作翕张状。”对其出现时期说：“以桃花为生死，桃花既尽，则是无物矣。”

如今全世界近100多年来只发现桃花水母11种，除了英国的索氏桃花水母和日本的伊势桃花水母以外，其余9种桃花水母在中国均有产育。桃花水母在中国虽然种类多、分布广，但能年年看见桃花水母的地方全国也不过几处而已。大约在上个世纪80年代，四川南充的西河里曾生活过桃花水母，但由于后来炼油厂大量排污，导致水质恶劣，那再也没有出现过桃花水母。中国分布的9种桃花水母中，宜昌桃花水母、信阳桃化水母以及短手桃花水母已被列入国家濒危动物红色名录最高级——极危物种，而其它的杭州桃花水母、乐山桃花水母、四川桃花水母、中华桃花水母和楚雄桃花水母也是列入濒危级物种。

桃花水母具有重要的学术价值和观赏价值，由于桃花水母生存的水体水质被污染、自然环境遭破坏、生态失去平衡，导致这一稀有物种已濒临灭绝,若这一珍贵物种灭绝，不但是中国生物物种多样化的损失，也是中国古代记载的“桃花鱼”这一文化资源的永久丧失。对保护桃花水母的呼吁，也引起国内学术界及各方面的关注，专家们早已开始研究拯救桃花水母的具体措施，试图努力来挽救这一极危物种。