“吃肉”的植物

陶诗秀

一般人通常认为，植物都是通过光合作用获取能量的。但是，也有一些植物和我们的认知相违背，它们以捕食动物为生，具有“吃肉”的习性。这些植物大多以体型较小的昆虫为捕猎对象，因此也被称为“食虫植物”。目前，全球已发现超过600种食虫植物。

狸藻：田野里的捕虫高手

狸藻是一种水生草本植物，广泛分布在温带的湖泊、池沼及水田中，在热带雨林长满苔藓的树干上也能发现它的踪影。

在狸藻的叶子上，生长着一些几毫米大小的捕虫囊，小囊的开口周围长着一些纤细的毛。当蚊子的幼虫碰到这些绒毛后，捕虫囊就会张开并膨胀，一下子就把小虫包入囊内，随后开口立即关闭，把小虫关在里面。据观察，狸藻的整个捕虫过程不到0.1秒，真是异常快捷。

有趣的是，最近科学家发现，狸藻只有在消化昆虫取得养料后，才能开花结果。由此可见，食虫已成为狸藻生活中不可缺少的一环了。

捕蝇草：聪明的狩猎者

狸藻还不是动作最迅速的食虫植物，原产于北美洲的捕蝇草速度更为惊人，它的捕蟲过程只需百分之一秒。

在这种草本植物的叶柄上，长着一个长约2厘米的奇妙器官。这个有两片对生的叶子的器官边缘长着许多长而硬的刺毛，让人很容易联想到捕兽的夹子。“夹子”平时张开，当有小虫子落在它上面，它的两片叶子一下子就合拢，把苍蝇夹在里面。随后，“夹子”边缘的刺毛会分泌黏液，防止昆虫挣脱。

如果你用铅笔触动捕蝇草的“夹子”，它不会作出任何反应。要使它的叶子合拢，至少要碰这根毛两次，或者连续碰两根细毛，聪明的捕蝇草就是这样避免偶然掉落的杂物造成的误会的。

茅膏菜：漂亮的“诱捕”专家

如果食虫植物仅靠碰巧来捉昆虫，那是不会有多少收获的，有些食虫植物学会了依靠各种诱饵来引诱猎物上钩。

茅膏菜就是施展“诱捕”诡计的能手。它的叶子上长了许多红色长毛，每根长毛顶上还挂着一颗亮晶晶的小液滴，在阳光的照射下显得分外晶莹可爱。实际上，这些液滴是一种极黏的分泌物。一旦飞虫被那液滴艳丽的外表吸引，只要一落上去，立即就会被粘住。这时，长毛会一点点向小虫聚拢、弯曲，把它裹进叶子里。接着消化腺开始工作，两天后，小虫就会被吸空。

只要落上一根短发，就能引得茅膏菜作出反应，这样它就能捕到那些很小的飞虫。据统计，每棵茅膏菜在一个夏天能捕获约2000只昆虫。

猪笼草：食虫植物中的“大胃王”

猪笼草是一种热带的藤本植物，攀援于树木或者沿地面而生，最高可长至3米多高。它的叶子中脉延伸成卷须，至顶端膨大成一个巨大的囊状体，这就是它吸取营养的器官——捕虫笼。

猪笼草的捕虫笼最大可高达30厘米以上，比许多动物的胃都大得多。捕虫笼的笼身可为绿色、橙色、红色等颜色，部分会具有块状或带状的斑点，颜色有褐色、紫色、黑色、白色等。这样从捕虫笼的内部看，唇和笼盖的部分会显得很黑暗，而笼身上的斑点则会显得很明亮，飞虫在捕虫笼中就会误以为白斑处是出口而困在其中，最终筋疲力尽落入捕虫笼的消化液中。

土瓶草：吃虫的“瓶子”

从外形上看，土瓶草和某些品种的猪笼草相似，两者的区别在于土瓶草的捕虫器与梗在背部上端连接，猪笼草则位于底端。更特别的是，土瓶草这个最大约5厘米的“瓶子”外面还有一个盖子，可以防止雨水流入稀释“瓶子”中的消化液。除了这个“瓶子”，土瓶草还有可以进行光合作用的叶子，辅助其获得能量。

令人意想不到的是，虽然土瓶草是食虫植物，但有一种澳大利亚特有的蝇子却将蛹放在土瓶草的“瓶子”中孵化。食虫植物可以与昆虫的蛹共生共存，这大概就是大自然的神奇之处吧。