巧女

聂双双

旧时，巴蜀戎州坡，有个叫李九龄的老汉，平辈人都叫他老九。四个儿子娶了三房媳妇，一大家人勤劳躬耕，三妯娌和睦相处，日子还说得过去。

这年正月初二，老九知道儿媳要回娘家，故意对大媳妇说：“你回去耍三五天，二媳妇回去耍四五六天，三媳妇回去耍七八天，耍完必须同时回来。另外，每人给我带一件礼物：大媳妇带‘天遮地，二媳妇带‘地包天，三媳妇带‘纸包火。”

三妯娌过了河眼看就要分手了，就到岔路口买了三碗茶，坐下来说话。说着说着，三妯娌竟哭泣起来。店内的一位叫石花妹的姑娘问明情况后微笑着说：“其实你们三个人的耍期是一样的，都各耍十五天。这礼物嘛好猜极了；‘天遮地是一把伞；‘地包天是一双鞋；‘纸包火是一个灯笼。”三妯娌听后不禁破涕为笑，谢过这位妹子各自去了。

半个月刚过，三个媳妇同时回家，各向公公献上礼物，李老汉甚喜，忙问是谁点破的谜底，仨媳妇照实说了。为了给小儿子觅个好媳妇，李老汉打算私访一下石花妹。

李九龄身背包袱，手拿雨伞乔装过路客，来到渡口幺店子坐下，从包袱内取出半碗米和一个鸡蛋，“将这米给我做九碗饭。这一个蛋做九样菜。多一碗不行，少一样不可。吃后定当酬谢。”店主叫石友松，为人老实，正感为难时，从厨房走出一个姑娘：“爹爹不必忧虑，女儿自会做出来，请这位大伯慢慢喝茶，稍等一下就来。”说毕向厨房走去。李九龄心想，这姑娘俊美灵巧，礼貌周到，不禁心中暗喜。不一会儿，姑娘端来一碗饭，下面叠八个碗放在桌上，这叫“九碗饭”，韭菜炒鸡蛋，这叫“九样菜”，李老汉吃后付足钱就走了。

回到家，李九龄马上托姻兄赵仲甫前去提亲。石花妹过门后，侍奉翁婆，勤耕细纺，和睦妯娌，但从不在人前谈“九”字，怕犯公公的讳不尊敬。李老汉逢人便夸她是如何的孝敬，但媒人公赵仲甫总不相信，他要与老九打赌。李九龄说：“要是花妹说出九和狗二字，我输你十斤好酒；如她不说这二字，你输我十斤上等叶子烟。”二人说罢，赵仲甫忙进屋说：“花妹啊，你家九爹去年买了一只黑狗，向我借银钱九十九，至今未还。如他回来，照我原话向他说一声，我走了。”

不一阵，李老汉回来了。花妹向公公大聲说：“爹爹，方才赵伯来家，说你去年买了一只黑三六，欠他百元差一个银圆，问何时归还？”老九喜得眉开眼笑。老赵在外面听后，感到石花妹果然不犯“九”字的讳，是个了不起的贤孝媳，他只好买十斤好烟送去，输得口服心服。

一天午后，赵仲甫约李九龄去闹市大酒店喝酒，里面坐着八个老人招呼他二人同坐，闲聊中，老赵把打赌的事向众人讲了，在座的人谁也不信，他们都要与老九打赌，老九便答应了。

第二天，一行九老来到李家，见花妹忙于厨事，为首的一个长者就说：“花妹姑娘，你九爹回来了就说我们九个老汉请他在九老峰喝酒。为了避免听话传错，请你把我刚才说的，再重复一遍好吗？”

石花妹抬眼一看是九个老头，看他们笑而不语的神气，心中明白了怎么回事，她思索片刻，把话重复了一遍，却没带一个九字。

九位老汉见这位村姑对答如流，没出一点纰漏，都感到吃惊，只好在大酒楼设一酒席，众位老人都欢醉而归。