为什么象会大声咆哮，鲸却像耗子一样吱声？

动物叫声的频率往往和它们的体重呈负相关。这是因为动物的身体越大，它們的发声器官也越大。这一点和音乐会上的乐器类似，但水栖哺乳动物打破了这条规律。

有研究显示，动物的体重或生活环境往往会影响它们发出的音高。在水中，声波的传播速度比在空气中快，减弱的速度也比较慢，并且不太容易被扭曲。这意味着频率较高的声音能在水中传播得更远，而且不会丢失重要信息。正是因为传播上的这种高效特性，水栖哺乳动物才能够使用高频率叫声。

不过哺乳动物在水下发声时也会遇到一些特殊的难题。例如，哺乳动物在水下是不能呼吸和发声的。于是水栖和半水栖哺乳动物就演化出了复杂的呼吸系统，并出现“阻抗失配”的现象。在水栖哺乳动物的喉咙周围，长出了密度与水接近的脂肪组织，从而减少了散射和衰减造成的声音损失。

所以，体型的大小依然决定着陆地动物嗓音的高低，但水环境的声学特性却意味着对于水栖动物而言，体型大未必就嗓音高。