困兽之斗

张丽娜

亚特兰大老鹰的剧本似乎有些让人看不懂，先是把科沃尔被交易到了骑士，在一度把米尔萨普摆上货架之后又给了他留队保证，而在休赛期花大价钱签下的霍华德也可能成为球队的牺牲品。这样的剧情发展恐怕是谁也没有想到的。那么，两个赛季前还能取得60胜的老鹰，突然面临着四分五裂的风险，这究竟是谁的祸？

尴尬处境

霍华德或许是他这一代球员里最好的中锋，但是他在去年夏天与老鹰队签下的大合同依旧带给人们很多争议——在过去的几年里，他几乎快把自己从前积累下的好名声败光了。所以，他渴望这次回家之旅能让自己重新赢回尊重。不过，剧情的发展似乎超出了所有人的预料。

排在东部第四的老鹰突然将三分射手科沃尔交易到骑士，在把米尔萨普摆上货架之后又给了他留队保证，霍华德也难逃厄运，同样可能成为球队重建的筹码。他满怀壮志回到家乡，不仅希望自己可以得到重用，重获尊重，更希望能够重返总决赛。但仅仅半个赛季后，这支两个赛季前还能取得60胜的球队却突然面临着解体的风险，相比其他人，霍华德的处境显得更加尴尬。

本赛季初，老鹰一度以14胜4负的战绩高居东部第二，但在11月底12月初的时候甚至遭遇了一波7连败，曾在连续11场比赛中只赢了1场，排名也一度掉到了十名开外。这时，有声音指出让老鹰陷入困境的原因正是新援霍華德，并称他是一个“球队杀手”、“天赋挥霍者”、“教练杀手”、“更衣室毒瘤”。

过去几个赛季，这种批评对于霍华德而言并不新颖。他被批评笑得太多、不够友好、没有攻击欲望，还很自私。作为联盟曾经的超级球星之一，因为在2011-12赛季要求奥兰多交易自己的肥皂剧使得他人气大减，不再受球迷的追捧，而“回家”被看作是其职业生涯的新篇章。在连续两年的季后赛被骑士队横扫之后，老鹰也需要尝试一些不同的东西，如果霍华德可以帮助这支球队继续成为东部最好的球队之一，或许他可以重塑自己的声誉。

然而，剧情并没有往预定好的方向走。虽然老鹰凭借着一波连胜再次回到前四之列，但球队的整体竞争性下滑已是不争的事实。或许，他们在去年夏天扶正施罗德、签下霍华德就是对于这套阵容的最后一搏。虽说现在赛季才刚刚到达中段，但即便是这支球队磨合到最佳状态，他们也很难在季后赛之中迈过骑士这座大山，甚至无法在一轮系列赛之中击败凯尔特人或者猛龙。除了拿不到总冠军之外，他们在东部的整体竞争力其实都已经大不如前，如果继续这样下去那无异于浪费时间。这可能就是老鹰做出改变的最主要原因。

但是，核心问题是霍华德真的要为亚特兰大的“平庸”负全责吗？他确实不是主教练布登霍尔泽进攻端的完美选择，但是布登霍尔泽也清楚他从来没有拥有过霍华德这样的天赋内线。在防守一端，他的确是老鹰队当之无愧的核心，在这个赛季，老鹰的防守效率一直高居联盟前五，霍华德个人的防守效率也很高，篮板数据更是非常出色。但在进攻一端，他的存在感依旧不是那么强，无论是场均得分、场均出手以及回合占有率方面，与上赛季相比并没有太过明显的变化。而且在这支球队之中，他似乎依旧不是太喜欢和后卫打挡拆，这样一来，他所能获得的机会也并不多。首先，这已经不再是一个数据传统中锋的时代，其次，霍华德也没有那么出色的低位进攻能力。在这个时代之中，挡拆顺下直接攻击篮筐已经成为了中锋们的最佳武器，但是霍华德似乎依旧不是很喜欢用这样的方式去得分。

值得注意的是，老鹰队的整体进攻受损严重。科沃尔的数据更接近他受伤病困扰的上赛季，贝兹莫尔在爆发年后的表现也不尽如意，塞弗洛沙、小哈达威及新秀们的三分表现也很糟糕。你可以认为是霍华德这个“化学反应杀手”的存在打乱了球队原有的平衡，但是他只是其中的一部分。两年前完美的球队被缓慢侵蚀而变得平庸，并不仅仅是他这个球队新援不符合老鹰的战术风格——霍福德可能更适合，但他去了波士顿，还有管理层为了菜鸟托里恩·普林斯交易了蒂格，还有德马尔·卡罗尔在2015年的夏天签约猛龙等等，因为这所有的变动才完全改变了两年前那只翱翔的老鹰。

交易价值

霍华德并不是引起老鹰连锁反应的罪魁祸首，但他很可能成为球队的牺牲品。在不知是何原因出尔反尔给了米尔萨普留队保证之后，小哈达威和霍华德被相继摆上货架。

那么问题来了：如果老鹰要交易霍华德，用他可以换来什么样的筹码呢？就在老鹰放出交易霍华德的消息之后，立即引起全联盟的哄抢。之所以还未成行，很可能是这些球队想趁伙打劫，却又不想付出太多的代价。不久前，ESPN某记者曾就霍华德的交易价值问题向联盟近一半的球队总经理进行了调查，大多数总经理的回答是“德怀特大概只值一个二轮签”，甚至还有人认为他“毫无价值”。

在交易市场被严重看衰，这恐怕并不是一个玩笑。因为霍华德的加入，老鹰并没有比上赛季变得更好，而且由于詹姆斯率领的骑士在东部一枝独秀，老鹰本赛季突出重围的概率几乎等于零。表面上看，他们选择将合同到期的科沃尔送走，是为了避免到时候人财两空，实际上，这是对老鹰去年夏天签约霍华德的全盘否认。可以肯定的是，老鹰原本寄希望于他能够将球队带到一个更高的位置，但是似乎已经可以预见到最后的结果。

实事求是地看，霍华德的个人表现并不差，虽然进攻没什么长进，但防守能力依然是联盟顶级。为什么他不再是所有球队竞相争抢的对象了呢？如今，像霍华德这种特点的球员，跟联盟的风格已经格格不入，而且他的薪水有点太贵了。从过去的几个赛季开始，联盟已经进入了小球时代，不管是勇士还是骑士，他们的打法都开始朝外线发展。勇士此前好歹有个博格特，但2015年总决赛勇士的夺冠正是从把他撤下首发开始的。2016年的总决赛更绝，骑士自始至终没有把莫兹戈夫当成总决赛一员。博格特的薪水是1000万左右，除了能防空之外，他的策应、掩护、延阻的作用都非常明显。但是如果要球队去接受一个年薪2300多万、功能却更加单一的球员，估计很多经理都会选择摇头了。

除了打法的原因外，另一个让霍华德在交易市场上失宠的原因是如今各队对首轮选秀权的交易越来越谨慎了。首轮选秀权代表的是球队的未来，特别是对于一些需要重建的球队而言，更是如此。

两笔交易可能改变了整个联盟的价值观。第一个是当年篮网和凯尔特人关于加内特和皮尔斯的交易。为了得到这两人，篮网送出了三个无保護的首轮选秀权，今年夏天，凯尔特人还有权交换首轮的顺位。结果这笔交易没能让篮网夺冠，反而让他们坠入了无底深渊。目前为止，篮网的战绩联盟垫底，基本可以保证获得一个前三顺位的选秀签，而波士顿则高居东部第三，但这个前三顺位的选秀权肯定会是他们的，篮网则只剩一个20顺位开外的首轮签。到了2018年，他们依旧没有首轮选秀权，重建之路遥遥无期。另外，马刺和步行者2011年的交易也令人印象深刻：马刺用乔治·希尔换到了步行者的第15顺位选秀权，并因此选中了伦纳德，后者成为了如今联盟顶级的侧翼球员和马刺的建队核心，总决赛MVP，两届最佳防守球员已被他收入囊中。希尔虽然帮助步行者两次杀进东决，但如果他们现在拥有伦纳德呢？或许又会是另外一种情形。

凯尔特人和篮网的交易，说明首轮选秀权是不能随便送的，马刺与步行者的交易则说明非乐透区也可以选到合适的球员。所以，除非是能够换到可以大幅改变球队面貌的球员，否则不会轻易送走选秀权。至于霍华德这种不符合时代风格的过气明星，显然不值得球队用未来去换。而且他还有两年近5000多万的大合同等待着支付。在拿未来赌今天的问题上，他显然已不再是最佳答案。

中庸之祸

现如今，何去何从已经是霍华德所必须面对的问题。如果不被交易出去，他或许会在不久之后成为了这里的头牌，而他所期待的球权等一切都将重新回到他的身边。与此同时，数据、战术地位等等都会回归，但是胜利可能会随之远去。毕竟，现在已经不再是2009年，霍华德早已没有了那种超人一般的身体素质，他无法靠着自己的实力改变对方的防守，更不会出现在老鹰队的未来计划之中。

而说到未来计划，就不得不提老鹰制服组在过去十年一直存在的一个很大问题，或许这也正是这支球队不温不火的关键所在：中庸的建队思路。

通过老鹰这些年的运作，我们可以发现，在挑选核心球员时，他们的选人思路过于稳重，或者说过于保守，总是会选到绩优股，而不是潜力股。比如乔·约翰逊，因为他在太阳的表现颇为亮眼，老鹰便为他献上了巨额合同，然而，在来到亚特兰大之后，他的提升非常有限，巅峰时期也不过只是25+5+5，作为二当家显然不错，但作为球队头牌明显不合格；再比如米尔萨普，在爵士时，他曾是埃尔·杰弗森背后的有力支柱，随后被老鹰重金挖来，虽然一直在稳定地输出，却没有任何惊喜，数据与爵士时期相差无几，还是标准的二当家。这样的买卖看起来不亏不赚，实则断了球队通过交易获得超级巨星的可能性，变相害了球队。相比之下，饱受诟病的莫雷却为火箭搏到了未来：他们更明智地用高价冒险引进的哈登上限很高，买进来的是准球星，几年之后变成了超级巨星，带领球队一往无前。

另一个重要原因是老鹰一直没有靠前的选秀顺位。自2007年第三顺位选中霍福德之后，他们每年都会进入季后赛，制服组像修补匠一样，补角色球员、找优秀教练、打团队篮球，就这样缝缝补补过了九年，永远挤得进东部前八，也自然永远没有高顺位选秀权。于是他们又断了通过选秀获得超级巨星这条路。

两条得到超级球星的路被阻断，老鹰就只能继续平庸，团队篮球走到底。但即便打团队篮球，也需要一个超级巨星作根基，不然进入季后赛往往就是詹姆斯等人的盘中餐。要知道，联盟中只有一支打了近二十年团队篮球，不仅从未缺席季后赛，还拿了五次总冠军的球队。但这支球队叫圣安东尼奥马刺，他们先是有了邓肯这个基石，之后又在第28顺位慧眼识帕克，第57顺位开天眼选中吉诺比利，还通过交易“打劫”来了伦纳德，这样的选秀眼光、操作能力实在不是普通球队可以复制的。

对于如今的老鹰而言，冲击总冠军的目标还是有些遥远，在保证战绩的情况下尽可能地让年轻球员得到锻炼的机会是最正确的选择。送走科沃尔固然可惜，毕竟这个即将迎来36周岁生日的老将本赛季依然是老鹰最稳定的三分射手，但是从老鹰去年夏天送走后场核心蒂格的举动来看，如今送走科沃尔并不令人意外，与那个交易同理，老鹰也是为了扶正年轻球员而忍痛割爱。他们在接下来的几个赛季里依然会是季后赛球队，只是，“回家”的霍华德离冠军可能越来越远了。

那么，犹如被困之兽的霍华德能否找回曾经的魔力，他的未来究竟在何方，老鹰又何时能再插上翱翔的翅膀？或许只有时间可以给出答案。