被囚禁的祥龙

米切尔·恩

一个窄小的山洞像一根弯弯曲曲的管子从—块大的岩石中穿过，阿特雷耀刚钻进去，突然听到一声轰隆隆的巨响。这时他看到：在漆黑的深渊上，从这一边到那一边张起了一个巨大的蜘蛛网。在由黏乎乎的、有绳索那么粗的蛛丝织成的网中，有一条白色的大祥龙在挣扎，他用尾巴和爪子在身体的周围拍打着。他被越缠越紧，没有任何得救的希望。

祥龙属于幻想国中的稀有动物。他与寻常的龙或龙形怪物没有任何相似之处。龙形的怪物很像巨大的、令人恶心的蛇。它们盘踞在很深的地洞里，散发出臭味，守护着真正的宝藏或者是被误认为宝藏的东西。它们有蝙蝠似的翼。凭着双翼它们可以在发出很大噪音的情况下笨拙地飞上天空，喷射火焰和烟云。与此相反，样龙是由空气和热能构成的生物，它们生性快活；尽管其身体巨大无比，但是却轻得犹如夏天的云朵，所以它们没有翅膀就能飞。它们如鱼得水似地在天空中遨游。从地上看它们好似慢悠悠的闪电。最美妙的是它们的歌声。它们的声音听起来就像是一口大钟发出的美妙的嗡嗡声；假如它们轻声说话，听起来像是从远处传来的美妙钟声。听到过它们歌声的人将永生难忘，并会告诉他的子子孙孙。

但是，阿特雷耀现在所看到的这条祥龙，就他所处的情况来看，很难期望他会唱歌。他那长长的、柔软的身躯弯曲着，被巨大的蜘蛛网捆住了。他那珍珠母颜色的鳞片闪烁着玫瑰色和白色的光。祥龍嘴巴边浓密的长胡须，以及尾巴和四肢上的许多鬃毛被黏乎乎的蛛丝缠住了，他几乎无法动弹。他那狮子似的脑袋上两只眼球闪烁着宝石的光，但他的眼中并没有失去继续生存下去的希望。这么美好的动物，他身上的好多处伤口在流血。还有一个什么东西，一个巨大的东西，不断地闪电似的向白色的祥龙的身躯扑去。他像—团不断变化着形体的乌云。一会儿他像一只大蜘蛛，长长的腿，有许多发红的眼睛，肥大的身体上披着一层乱蓬蓬的黑毛；一会儿他又变成了一只长着长长利爪的巨手，要把祥龙捏碎；在另一瞬间它又变成一只巨大的黑蝎子，用他的毒刺向它不幸的猎物猛刺。

这两个巨大无比的生物的搏斗非常可怕。祥龙还在反抗，他吐出的蓝色火焰烤焦了像云一样的生物的鬃毛。冒起的烟变成了烟雾钻进了岩石的缝隙，臭气熏天，阿特雷耀几乎无法呼吸。有一次，祥龙甚至把他对手的一条长腿给咬了下来。然而，这条被折断了的腿并没有掉进深渊，而是先自己在空中活动了一下，然后回到他先前的位子上，又重新与乌云一般的身体合在一起。当祥龙用牙齿咬住他对手的肢体时，仿佛像咬了一个空，这样的事情不断地重复。

直到这时候阿特雷耀才注意到了被他所忽视的情况：这个令人极其恐惧的生物就是伊格拉穆尔，她并没有一个坚实的躯体，而是由无数很小的、铁青色的昆虫组成的。它们就像被惹火了的马蜂那样嗡嗡叫着，密密麻麻的群体不断地变化成新的形状。

突然感觉到有东西在靠近她。她闪电似地回过身来，她的面目狰狞可怕：现在她变成了一张巨大的、铁青色的脸.鼻梁上仅竖着一只独眼。她用那只充满了难以想象的恶毒的独眼瞳瞪着阿特雷耀。

巴斯蒂安发出了一声轻轻的惊叫声。

一声惊叫在深谷中回荡井在各处引起了回声。伊格拉穆尔的眼睛左右乱转，她要看看是否又来了一个生人。站在她眼前的这个男孩像吓瘫了似的，不可能是他。可并没有其他人。

这时候，阿特雷耀听到了伊格拉穆尔的声音。这是一个音调很高并有点儿沙哑的声音。这声音与她巨大无比的脸是不相称。她说话时嘴巴根本就不动。一个巨大的马蜂群所发出的嗡嗡声变成了说话声。

“两条腿的！”阿特雷耀听到她说，“饿了那么长时间之后同时来了两道美味佳肴，伊格拉穆尔今天真是幸运！”

“我是阿特雷耀，”阿特雷耀说，“我受了童女皇的委托。”

“你来得不是时候，”过了一会儿，伊格拉穆尔用她愤怒的嗡嗡声答道。

“我要这条样龙，”阿特雷耀答道，“把他给我！”

“你要他干什么，两条腿的阿特雷耀？”

“我在悲伤沼泽中失去了我的马。我必须到南方的神托所去，因为只有乌玉拉拉可以告诉我，谁能给童女皇起一个新的名字。假如她得不到新名字的话，她就会死去，整个幻想国将随她而灭亡——连你们，被人们称作‘许多的伊格拉穆尔也将随之灭亡。”

“啊哈！”那张脸拉长了声调说，“这便是出现了一些什么也没有的地带的原因吗？”

“是的，”阿特雷耀答道，“这么说，你们也知道了，伊格拉穆尔。南方的神托所太远了，在我的有生之年我到不了那儿，所以我向你们要这条祥龙。如果有人载着我在空中飞行的话，我也许还能到达目的地。”

“伊格拉穆尔的毒已经进入了这条龙的身体。他最多只能活一个时辰。”那张脸不动声色地继续说。

阿特雷耀嘟哝道：“对他、对我，也是对你们伊格拉穆尔来说，已经再也没有希望了。”

“那样，”那声音嗡嗡作响，“伊格拉穆尔至少还能再美餐一顿。当然，这并不等于说，这确实就是伊格拉穆尔的最后一餐。她还知道一个办法，可以在转瞬之间把你送到南方的神托所。问题只是在于你是否愿意，两条腿的阿特雷耀。”

“你指的是什么？”

“这是伊格拉穆尔的秘密。即便是生活在深渊里的造物也有它们的秘密，两条腿的阿特雷耀。至今为止伊格拉穆尔从未泄露过这一秘密。你必须发誓，不泄露这一秘密。因为这会给伊格拉穆尔带来损失。噢，如果泄露出去的话，它会给伊格拉穆尔带来极大的损失。”

“我发誓，说吧！”

那张巨大的、铁青色的脸微微向前倾斜，以难以听清的嗡嗡声说道：“你必须让伊格拉穆尔咬一口。”

阿特雷耀吓得往后退了一步。

“伊格拉穆尔的毒，”那声音继续说道，“可以在一个小时内置其对手于死地，但与此同时它赋予受毒者一种魔力：只要受毒者想一下，便可到达幻想国的任何地方。你想，如果这一点儿泄露出去的话怎么了得！伊格拉穆尔所有的猎物都将逃之夭夭！”

“一个时辰？”阿特雷耀喊道，“可是在这一个时辰里我能做些什么呢？”

“那——”那群马蜂嗡嗡地说，“总比你呆在这儿许多时辰强。你决定吧！”

阿特雷耀心里感觉十分矛盾。

（选自《永远讲不完的故事》，题目为编者加）