人类离渴望的长寿又近了一步

卢曙火

2016年诺贝尔生理学或医学奖授予日本科学家大隅良典，他因研究发现了细胞自噬的机制而获奖。细胞自噬是指细胞在应对短暂的生存压力时，可通过分解自身非必需的成分，把这些原来自身的一部分作为营养和能量，从而维持生命。这个发现会给人们日常生活带来怎样的变化？通俗地说，能使人更长寿。比如，我们常说“吃饭要吃七分饱”，通过研究发现，七分饱可以让细胞自噬，维持细胞的新陈代谢，从而让人更长寿。细胞自噬的研究，对于治疗帕金森症在内的神经退行性疾病、肿瘤等都有较大的帮助。这项研究，是人类健康长寿研究史上取得的又一成果。

近年来，随着DNA、生长激素、药物等学科研究的迅速进展，人类寿命正面临重大突破。有科学家预言，寿命达到150岁的婴儿已经在世界上诞生，现在的中小学生，有望普遍实现享寿百岁。

不断出现的长寿药物

长寿药物的研究发现，是促使人类维持健康的一个重要方面，世界上许多国家都已取得一定成果。俄罗斯阿尔泰国立大学生物研究所的专家于2016年2月宣称，他们已研制出一种具有奇效的永葆青春之药，这种药以干细胞为基础，能更新机体组织，维持生理上的年轻状态，并促使机体不断产生自身的干细胞。研究人员已成功地在蠕虫及老鼠身上进行药效测试并获得验证。

美国梅约医学院的专家在老鼠身上注射一种特殊的化合物AP20187，可以加速老鼠排除体内衰老细胞。试验显示，注射这种特殊化合物后，老鼠机体更健康，脂肪、肌肉和肾组织中的炎症有所减少，寿命延长了17%～35%。

美国科学家和英国科学家的一项联合研究发现，去除“中年”老鼠器官内不再有用的细胞能使老鼠活得更长久、更健康。这种方法是先用基因工程改造老鼠，再通过药物触发细胞的“自杀基因”，老化细胞就被轻易地消除了。这些老鼠的寿命因此延长了25%～35%。

还有更简便的药物治疗方法。二甲双胍是世界上应用最广泛的降糖药，是2型糖尿病治疗的一线药物。比利时研究人员在秀丽隐杆线虫身上进行二甲双胍测试时发现，线虫的衰老速度变慢，而且保持更健康状态的时间也变长了。老鼠使用二甲双胍后，它们的寿命延长了40%。英国卡迪夫大学的研究人员发现，糖尿病患者服用二甲双胍后，比非糖尿病患者的寿命更长，而理论上糖尿病应该让他们平均減寿8年。老鼠试验显示，二甲双胍能增加向细胞中释放的氧分子数量，促进机体更强健并使寿命得到延长。美国食品和药物管理局已批准美国2016年投入临床试验，以验证这种药物对人类的效果。

器官移植也是实现长寿的一种手段

异种共生实验是近年来引起广泛关注的一项科学实验。20世纪50年代，研究人员就给年龄在35岁以上的健康受试者注入了25岁以下年轻志愿者的血浆，结果发现这一方法能够逆转衰老现象。近年来，这一理念再次受到人们的关注。

人体器官移植是那些病入膏肓者恢复健康的一种有效方法。但由于等待移植的人太多，可供移植的器官太少，有不少人就在无望的等待中无奈地离开了这个世界。美国科学家正试图在猪体内培育人类器官。他们把人类干细胞注入猪的胚胎，从而产生异种嵌合体。研究人员让这种人猪嵌合体胚胎在母猪体内发育25天，然后终止妊娠，取出培育出来的组织，经过“回调”等进一步培育，就得到了能发育成人体各种组织的干细胞。有朝一日，安装新的心脏、肝脏和肾脏等人体器官，会像现在更换膝关节一样普通。

人类长寿是有动物基因基础的

其实，动物界不乏长寿之星。科学家在南极找到一种叫“六放海绵”的动物，据估计，其寿命可达1.5万岁。科学家曾对南极一只被称为“明”的海蛤进行年龄测量，结果发现它已507岁了。在脊椎动物中，生活在北极和北大西洋的体形巨大、行动缓慢的深海食肉动物格陵兰鲨，可活400岁。长寿动物的发现，为人类的长寿之路研究提供了有力的佐证，说明人类的长寿梦想是有动物基因基础的，是有可能实现的。

从个人角度说，长寿非常令人向往，据英国《每日电讯报》调查，87%的网民希望自己活过120岁。长寿对整个社会而言，大部分影响是好的，但也会加剧社会和经济矛盾，地球人口也会大幅增加。当然，这些问题和矛盾并不是不可克服的，人类一定会向着更健康、更长寿、更美好的方向发展。