美国防部长首次出访中东

2月19～20日，美国国防部长马蒂斯对阿联酋和伊拉克进行了访问。这是美国新一届政府上台以来，美国防长首次出访中东。分析认为，马蒂斯此访意在加强美国与中东国家在打击恐怖主义方面的合作，同时安抚盟友。然而，当地舆论认为，美国新政府在中东反恐方面很难拿出新鲜招数，也难以立见成效。

在2月19日对阿联酋的访问中，马蒂斯与阿布扎比王储穆罕默德举行了会晤，双方讨论了地區所面临的一系列威胁，特别是也门持续的不稳定局势以及极端组织“伊斯兰国”的影响。马蒂斯向穆罕默德王储表示，美方将与阿联酋合作打击恐怖主义，并捍卫在阿拉伯半岛周围水域的航行自由。

2月20日，马蒂斯在事先并无预告的情况下对伊拉克首都巴格达进行访问。由于伊拉克政府在2月19日宣布发起夺取极端组织“伊斯兰国”在该国最后据点摩苏尔西部城区的战斗，媒体普遍认为马蒂斯此访主要为协调双方联合反恐的军事行动。当天，美国五角大楼发布声明称，马蒂斯与伊拉克总理阿巴迪以及伊拉克国防部长哈亚里举行了会谈，他此行的主要目的是“评估打击极端组织‘伊斯兰国行动的进展”，以及“讨论美国与伊拉克之间牢固的防务伙伴关系”。马蒂斯此行的另一目的是安抚伊拉克，修复由于特朗普包括移民禁令在内的一系列行动而遭破坏的两国关系。3月6日，特朗普签署修正版旅游禁令。新禁令于3月16日生效，不再把伊拉克列在被禁的以穆斯林为主的中东国家名单上。