活着的工厂

森林里的动植物可不是偶然聚集到一起的。森林处于不断的变动之中，森林里的各种生物维持着紧密的联系，每种生物在生态均衡中都扮演着具体的角色。

森林，是树木生长的地方，也是树莓、蕨类和苔藓等植物的家园……森林的土壤被一层厚厚的、正在分解的落叶覆盖。抬起头，树木的枝叶会遮挡住我们仰望天空的视线。

寂静是森林给我们的第一印象。这印象过了以后，你会听到森林的声音，向你揭示着大量生物的存在：鸟、哺乳动物、昆虫……這个生命的场所由植物和动物组成，我们将其称为生态系统。在这个生态系统里，每个物种都有既定的位置，相互依存。

谁吃谁？

生物可以分为三种。

生产者：

即绿色植物，它们是名副其实的“植物工厂”，是唯一能够为自己合成营养的生物。

消费者：

即动物，它们或以植物为食（食草动物），或以其他动物为食（食肉动物）。

分解者：

即从动物尸体和植物残骸中吸收营养的菌类和微生物。与此同时，它们将这些物质转变成矿物质，由植物重新吸收。循环就这样周而复始！

森林的诞生

田地荒废或是森林被焚毁以后，只需要几十年的时间，就会有新的树木长成，形成一片新的树林。这是因为不需要多久，风和动物就会带来种子，播撒到地里。

人类出现以前的森林

地球在46亿年前形成的时候，还没有任何动植物生存，更没有我们人类。最初的生命形式在海底诞生，那是在地球形成10亿年之后的事儿。在生物当中，植物是最早在坚实的陆地上安家的，此时是距今4亿年。又过了1亿年，形成了宏伟的森林，覆盖了地球的一部分。一些树木甚至长到了30米高。人类的出现比植物要晚许多，距今不过250万年。