天国的阶梯

孙海

瓦拉纳西是印度活着的过去，它是世界上持續有人居住的最古老的城市之一。马克·吐温曾这样形容印度教的这座圣城：“瓦拉纳西比历史古老，比传统古老，比传说古老，甚至比它们的总和还古老。”

瓦拉纳西坐落在恒河新月形曲流段的西岸，通向河水的大大小小的80个河阶连成长长的一排，而对岸则是无人居住的荒原。

河阶上精品酒店旁就聚集着衣不遮体的苦修者；设有火葬台的河阶旁就有浸在水里的祈祷者。在这里，财富与贫穷，生与死仅隔咫尺。