三国时,曹操帐下有位主簿叫杨修,此人聪明过人。曹操下令建造一座相府花园,园门建成后,曹操亲自前去,打量片刻,也不说园门建得如何,只是取笔在门上写一个“活”字。工匠不知道曹操之意,十分心焦,害怕不按照丞相的要求改建將会受责,于是去请教相府谋士。众谋士均不解何意,唯有杨修说:“‘门中‘活字乃是一个‘阔字,丞相嫌园门太阔了。”众人听后,都觉有理。于是,工匠重新改造园门后,又请曹操来看,曹操看后非常满意,也十分惊讶,问道:“是谁猜着了我的意思?”众人说:“是杨修。”曹操当众将杨修夸赞了一番。
另有一次,有人从塞北送给曹操一盒酥,曹操在盒上写了“一合酥”三个字,置于桌上。众人均不解,放了几天无人敢动。此时,杨修看见,竟然把装酥的盒盖掀下来,用汤匙分于众人,每人吃了一口。事后,曹操问杨修:“你怎么擅自把我的酥分给大家吃了?”杨修说: “丞相在盒上明明写着‘一人一口酥,我怎能违抗丞相的命令呢?”
原来, “一合酥”,将“合”字拆开即为“人一口”,通读起来就是“一人一口酥”。杨修以其聪慧过人的才智,准确领悟了曹操隐藏的用意。