火树银花

何星亮

在春节民俗活动中，有许多与火有关的事物和活动，如生旺火、点长明灯、放鞭炮、舞龙灯、放孔明灯及元宵灯会等。所有这些，都是早期以冬至所在月为岁首时期的保留，主要目的是通过抑强扶弱的方式增强太阳的力量，使之阴阳平衡。

冬至和夏至是两个昼夜长短最为明显的节气。冬至是全年中昼最短、夜最长的日子，而夏至则是昼最长而夜最短的日子。原始时代的人们不了解太阳与地球运转的关系，认为昼夜长短不一是太阳阴阳失调的表现，因此，冬至和夏至是太阳阴阳失调最为严重的节日。不仅昼夜长短相反，而且气候和相关灾害也正好相反，冬至与寒冷和雪灾相关联，夏至与酷暑和水灾相关联。古人认为，这是自然界阴阳不调造成的，是昼夜长短差异很大造成的。

为了驱除灾害和避毒去邪，阴阳不调的节气就必须举行各种驱邪和祭祀活动，以祈求阴阳调和。“冬至祀天于圜丘，夏至祭地于方泽”。

由于岁首的改变，冬至所在月（子月）不再作为岁首，而改在正月（寅月），但相关的习俗仍被保留下来。水是夏至和端午节的象征，有许多与水有关的活动。而火是冬至节的象征，是祭祀太阳的主要祭品。春节期间许多与火有关的事物均是冬至祭祀太阳习俗的遗留。

春节与火有关的民俗活动主要有以下几种。

生旺火

传统除夕许多地区有生旺火的习俗，即在院子里点燃火把、火堆或炭火盆，古代文献称为“庭燎”，民间多称“生旺火”。古代的庭燎的主要目的是祭神祭祖，后来生旺火的涵义演化为象征兴旺发达、红红火火。

关于庭燎，古籍中有许多记载。《诗经·小雅》有“庭燎”诗，一般认为《庭燎》写于西周。《仪礼·士丧礼》注：“火在地曰燎，执之曰烛。”《诗经·小雅·庭燎》疏：“庭燎者，树之于庭，燎之为明，是烛之大者。”汉代及其以后文献中均有元日“庭燎”的记载。庭燎的方法大多是在庭院中，“除夜积柴于庭，燎火避灾”。“架松柴齐屋，举火焚烧”。“烟焰烛天，烂若霞布”。

现代部分地区还保留着一习俗，通常是点燃柴堆或炭堆，火势越旺越好，象征新年全家兴旺。也有用火盆烧松柏桃杏树枝，合家跨火而过，象征燎去旧灾晦，驱除邪魔，迎来新气象。

长明灯

在传统社会，除夕夜家家户户所点燃的灯火，一旦燃上，就不能吹灭，直到油尽烛终自行熄灭。除夕点灯守岁是最重要的年俗活动之一，体现了民间人们对长寿安康的祈福诉求。守岁之俗由来已久，最早见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。“一夜连双岁，五更分二年。”人们点起蜡烛或油灯，通宵守夜。这种风俗流传至今。客家人守岁，也称点岁火，通常要将三盏油灯分别点在厅、门、灶上，直到天亮。

放鞭炮

鞭炮是春节的象征物，放鞭炮是春节期间最为普遍的习俗之一。鞭炮的爆炸声，是“辞旧迎新”的文化象征符号。王安石《元日》：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”关于鞭炮有各种不同的传说，但一般都认为是以鞭炮能驱赶鬼怪猛兽。隋代杜公瞻注解《荆楚风时记》的爆竹时说：“俗人以为爆竹燃草起于庭燎。”即一般认为春节放爆竹起源于古代的庭燎礼仪。宋代袁文《瓮牖闲评》卷三云：“岁旦燎竹于庭。所谓燎竹者，爆竹也”。古代的庭燎多烧柴，而南方多竹，用竹子代替柴，不仅具有木柴的功能，而且还会爆响。旺火加巨响在当时人看来比原来的庭燎效果好得多，更具有刺激性和热闹气氛。后来经过不断创新，宋代出现了火药爆竹，即现代的爆竹、炮仗、鞭炮。有了火药爆竹，没有竹子的地区也可以放爆竹了，爆竹于是成为全国性的风俗。爆竹种类繁多，而且增添了驱除邪秽、接神迎神等新的意义。

孔明灯

有些地区春节有放孔明灯的传统习俗。孔明灯又叫天灯，或称许愿灯（灯上写上祈福语），相传是由三国时的诸葛孔明发明，故名孔明灯。利用热气球原理制作，可大可小，形状多为半圆形或长方形。一般以竹篦编框架，外以薄白棉纸糊成灯罩，开口朝下。底部的支架中间绑上一块沾有煤油或花生油的粗布或金纸，放飞前将油点燃，灯内的火燃烧一阵后产生热空气，孔明灯便膨胀，放手后整个灯会冉冉飞升空中。孔明灯最初也可能是用来祭祀太阳神的，以加强冬天太阳的力量。近年，台湾仍有放孔明灯的习俗。

舞龙灯

舞龙灯是许多地区春节期间的重要的民俗活动。端午节划龙舟，春节舞龙灯或舞灯龙，是一对文化结构。端午节划龙舟主要是以水祭祀，加强自然界阴性的力量；而春节舞龙、舞龙灯正好相反，主要是加强自然界阳性的力量。春节期间的舞龙灯与一般的祭龙习俗有所不同，许多地区的春节所舞的龙带有灯或烛等，如火龙、烛龙、焰火龙、夜光龙等。从“舞龙灯”这一名称来看，最早的舞龙灯之龙，应当是带有烛或灯的，也就是以火来祭祀太阳神的一种形式。后来，舞龙灯的原初意义发生变化，其形式也发生变化，许多地区的龙不带灯或烛了。

挂灯笼

春节和元宵节挂灯笼是许多地区的习俗。灯笼通常挂在住房大小门前，现在阳台和客厅也有挂灯笼的。如在广东客家地区，每年春节，无论祖屋还是户屋，大多数都要在大门口吊上灯笼，而且灯笼上都用红漆大字写上“某某堂”“某姓”。虽然挂灯笼象征着红火与喜庆，但其最初意义可能与太阳崇拜有关。其一，灯笼虽然种类很多，但形状均为圆形，与太阳形状相似。其二，春节或元宵节的灯笼必须有火（烛或油，现在多用电灯）。

元宵灯

古代的元宵灯会热闹非凡，大多数城市“灯彩遍张，不见天日”；“华灯万盏”，“竞巧争奇”。据记载，唐宋时期的京城元宵灯会一般三夜、五夜，明朝永乐年间延至十天。清代的元宵灯市依旧热闹，只是张灯的时间有所减少，一般为五夜。古代一些城市还有放焰火的习俗，焰火种类繁多，其名不一。焰火施放时呈现出一派“银花火树，光彩照人”。游人以看灯为名，结伴闲游，通宵不绝。传说元宵灯会之俗起源于汉武帝奉祀太一神，《史记·乐书》曰：“汉家祀太一，以昏時祠到明。今人正月望，日夜游观灯，是其遗事。”