给恐龙测体温分几步

黄志明/文

给恐龙测体温分几步

黄志明/文

恐龙真的像《侏罗纪世界》里一样凶猛好斗吗？科学家们一致认为这跟恐龙的体温密切相关。这个问题早已在科学界炸了窝，并且一炸就是150多年。

什么样的体温会使得恐龙有如此霸气的行为呢？恐龙到底是温血动物还是冷血动物呢？最好的办法就是亲自测一测恐龙的体温。

可恐龙早已灭绝，怎么测啊？

终于可以给恐龙测体温了

美国加州大学的罗伯特·伊戈尔和他的研究团队去年火了一把。不仅因为他们发现了出土于阿根廷和蒙古的恐龙蛋壳化石，还因为他们声称通过分析蛋壳中的化学成分，可以确定恐龙妈妈在生恐龙蛋时的体内温度。

天啊，这可是第一次对恐龙的体温进行测量。出土于阿根廷的蛋壳大概有8 000万年了，它是体形大、脖子长的雷龙的蛋壳。雷龙是蜥脚类恐龙，曾是地球上最大的生物之一。蒙古戈壁沙漠中的蛋是7 500万年前～7 100万年前留下的，是窃蛋龙的蛋。窃蛋龙的体形很小，并且与鸟类有很近的亲缘关系。

根据科学家对蛋壳化石的研究，他们得出这样一个结论——蜥脚类恐龙的体温较高，在38℃左右。一些体形小的恐龙体温相对较低，可能在32℃以下。

窃蛋龙的头骨化石

科学家们是怎么做到的

通过分析蛋壳化石中的化学成分就能确定恐龙的体温，真的靠谱吗？原来，科学家们在给恐龙测体温之前，就测量了13种鸟类和9种两栖类动物的蛋，已经具备了通过分析蛋壳化学成分测量动物体温的能力。

科学家们是这样做的，通过测量化石的主要成分碳酸钙中两种同位素——碳十三和氧十八形成的化学键，然后用质谱仪分析这种化学键结合的程度，最后根据结合的程度就可以确定蛋壳形成时的温度了。

出土于阿根廷的6个蛋壳化石中，有3个是保存完好的。相应地，科学家们从出土于蒙古戈壁沙漠的蛋壳化石里也挑选出3个完好的，然后判断蛋壳化石是保持了原始化学属性，还是在亿万年间发生了变化。只有数量一样，并且化学属性没变的蛋壳化石，才可以作为研究对象。排除了外在的因素，这样就可以测量了。

其实，早在2011年的《科学》杂志上，就有一篇关于恐龙牙齿化石的研究。科学家们通过研究牙齿化石的化学成分来测量雷龙的体温，初步确定它们的体温在35～38℃。通过研究蛋壳化石与研究牙齿化石来测量体温的原理是一样的。

看来，给恐龙测体温，并不是梦想！

恐龙是恒温动物还是变温动物

从19世纪开始，科学家们还在争论另一个问题，那就是恐龙到底是恒温动物还是变温动物？

科学家们通过研究上述两种恐龙蛋壳化石的温度，并检测土壤的成分（包括窃蛋龙筑巢的上层土壤中的矿物质），由此推定出恐龙体温的属性可能介于两者之间。最主要的原因是科学家们认为窃蛋龙有能力将自身的体温提高到外部环境温度以上。

窃蛋龙的体温比外部环境温度要高，这意味着它不是真正的冷血动物。研究表明，它体内能持续不断地产生热量，然后使体温逐渐高于外部环境的温度。不过，窃蛋龙并不能像鸟类一样保持较高或恒定的温度。

科学家们还推测，如果恐龙在一定程度上是恒温动物，那么它们就会比鳄鱼更有精力来四处觅食。

窃蛋龙模型