新型交通系统

李忠东

美国著名的发明家伊隆·马斯克被认为是史蒂夫·乔布斯之后全球科技界的超级偶像。乔布斯被誉为计算机与娱乐业相结合的标志性人物，马斯克则参与设计了美国第一辆可在高速路上行驶的纯电动车特斯拉跑车。如今，马斯克公布的“超级回路”新型交通系统设计方案又因极富幻想色彩而引人注目。

“超级回路”方案计划在洛杉矶和旧金山之间架起一条低气压密封管道，交通工具是管道内胶囊状太阳能动力客舱，能容纳4～6名乘客或367千克货物，还可以运载小轿车，每30秒发出一个胶囊舱。胶囊舱采用太阳能为动力，为了准备夜间或者遇到多云天气时使用，太阳能电池发的电能将存储到电池组中。

“超级回路”被马斯克称为除了汽车、火车、飞机和船舶之外的第五种交通方式。设计行驶的最高时速可达到1223千米，超过了音速。

“超级回路”计划跑完洛杉矶到旧金山613千米的距离用时30分钟，仅为乘飞机的一半时间。

“超级回路”管道采用铝合金制造，固定在相隔45～90米的支柱上。胶囊舱由气垫支撑，内部设计与飞机类似。每一个胶囊舱都采用加压设计，安装紧急制动系统的同时备有备用氧气，以便在紧急情况时使用。“超级回路”既能高速行驶，也能低速行驶。管道回路中的横向加速度低于地铁，可有效防止乘客晕车。

“超级回路”不受天气影响，在安全性上也格外重视。例如，大规模胶囊舱在减压时，会像飞机一样自动为乘客提供氧气面罩，并释放随胶囊舱储存的压缩空气。再如，当一个胶囊舱出事时，其他胶囊舱会启动自动紧急刹车装置，同时整个管道迅速增压。在发动机驱动车轮作用下，胶囊舱仍可运行到安全地带。

按照设计，“超级回路”酷似一支霰弹猎枪。管道在旅途的绝大多数段落里并排运行，随后末端闭合形成一个环。由于管道内几乎没有空气存在，因此胶囊舱的时速可达到1000多千米。“超级回路”采用磁加速，磁铁还能同时起到固定胶囊舱的作用。胶囊舱会随着速度的提升在气垫上飘浮起来。

“超级回路”的造价相对于高速铁路系统建设要便宜得多，仅是后者的十分之一。

目前“超级回路”系统正在研发中。其实，早在20世纪60年代，美国专家就曾设想出一种“真空管运输系统”超高速交通工具，希望修建一条横贯美国东西的地下隧道，完成横穿美国的梦想。如今，这一梦想似乎正一步步走向現实。