畅销书密码

◎ 贝小戎

畅销书密码

◎ 贝小戎

美国斯坦福大学学者茱蒂·亚契和马修·贾克斯使用电脑分析了5000部小说，写出了《畅销书密码》一书。他们的发现有些出人意料，比如描写家庭、工作、亲密关系的书比描写性的书更容易畅销。好的、流行的主题有婚姻、死亡、税收，还有技术、葬礼、枪、医生、工作、学校、报纸、孩子、妈妈、媒体。不流行的主题有性、毒品和摇滚乐。读者更喜欢看到作者描写股市而非人脸，更喜欢实验室而非教堂，更喜欢狗而非猫。至于场所，最好固守于普通的家庭，沙漠、大海、丛林、农场都不行。许多畅销书，如《龙纹身的女孩》和《消失的女孩》，都有一个神秘、黑暗、渴望救赎的女主角，而且她们都是28岁。

他们提示道，要描写真实的人，不要去写侏儒、贵族、战士、女祭司、圣子、公爵、巫师（只能有一个哈利·波特）、独角兽。

两位作者说，他们对一份书稿能否畅销做预测，准确率达80%以上。

计算机算法破解了畅销书的密码，此举能够拯救出版业，却会毁掉小说——对小说的主题和人物已经没有什么可期待的了。人们有时候需要读点轻松的东西。

畅销书除了娱乐功能，还有一个功能就是帮助人们了解社会，贴近他人的内心，至少提供一个共同的话题。美国达特茅斯学院一位女学生撰文说：“假如过去几年间你滞留在了一个荒岛上，现在，你刚刚回到文明社会。这段时间里发生了很多大事，比如战争、新总统、新的文化运动和流行文化。这个时候，要想迅速跟上时代，最好的办法就是看看《纽约时报》的畅销书排行榜。”

（摘自《华声》2016年第20期 图/弋平）