走进日本百年墨厂“吴竹”（寻找匠人）

本报驻日本特约记者　孙秀萍

奈良是日本制墨业的主要产地，日本约95%以上的墨来自这里。其中，日本乃至世界的著名品牌“吴竹”，不仅传承百年前的传统制墨方法，还不断推陈出新，开发新产品，比如顺应现代书写习惯，发明自来水式毛笔。经过100多年历练，这家原来只有数名匠人的制墨作坊，已发展成有200多名员工的企业。他们凭什么能历经百年而不衰？《环球时报》记者日前走访了这家充满活力的百年老厂。

令人震撼的传统造墨现场

一走进吴竹株式会社工厂的大门，就看到满墙挂着的名家书法作品，很多是用该厂产品书写的，其中有一幅字来自中国书法协会。工厂入口处的展柜里更是摆满了漂亮的墨块。

在工厂的造墨工房，时间仿佛是凝固的，恪守着百年的造墨工序和方法。首先，他们把动物胶质和油烟一起搅拌成膏状。造墨使用的油烟是燃烧植物或者油获得的，在这里经过适当配比制造成墨块。工人说，过去搅拌靠人工，但因为劳动强度过大，现在改成半机械。机械搅拌后，还要经过匠人脚踏、手揉搓两道工序后，才能成型和干燥。

在成型车间，眼前的景象让记者很震撼：一个黑脸、黑衣、黑手的男人使用浑身力气，揉搓着黑色的墨块。虽然是冬天，他却穿着短袖，胳膊也都是黑色的。他就是公司的工匠，名叫西冈玄堂。他说，要想成为好的造墨匠人，至少需要10年磨练。因为他必须根据每天不同的温度、湿度，更改原料的配比，哪怕微小的调整也决不放过，旨在保证质量。而这些全凭匠人的经验和感觉。在工作10年后，西冈才获得了公司赐予的匠名“西冈玄堂”。他说，匠艺永无止境，自己至今还在修行之中。经西冈揉搓的墨块确实黑亮，很有光泽。记者现场体验了一下，同样的原料，在记者手上，就没能揉出西冈先生的亮度。

揉搓之后是成型。整个过程都是手工，甚至测量墨块的重量使用的也是古式天平和砝码。西冈先生虽然满身被油烟染成黑色，但工作间却整理得井井有条，十分干净。他每天早上4点开始工作，一直到下午2点。这个时间段的温度最适合造墨。

接下来的程序是干燥。干燥也有专门的匠人来处理。要把成型后的墨块埋在木灰中，每天都要从一个木槽移动到另外的木槽翻晾。每个槽子木灰的湿度都不同，需要匠人根据经验去调整。如此反复大约2周左右，才能用稻草把墨块绑成串，吊起来在空气中干燥。根据天气的不同，彻底干燥需要的时间也不一样，一般数月之后，才能经过检测，成为合格产品。整个过程都使用天然原料或废材，如干燥时用废报纸和水稻秆，有利于环保。

匠人精神就是永不放弃

在工厂的二楼，记者见到了吴竹株式会社总经理绵谷昌训。他向《环球时报》记者介绍，“吴竹”创立于1902年，他是第4代。最初工厂只是一个供货作坊，逐渐发展成独自开发制品的股份公司。回顾公司的发展，道路坎坷。最大的危机发生在二战后。当时，在美国的统治下，日本实施了禁止学校上书法课的政策。导致公司陷入危机，突然之间，曾经是学生上课必需品的墨块无处可用。好在艰难之中的坚持，加上对质量的追求，公司终于渡过难关，挺了过来。

绵谷社长说，工厂至今还在沿袭传统的造墨方法。公司的产品包括液体墨和固体墨，还有与书法有关的各种用品，包括毛笔、笔、绘画颜料等。因此公司的口号是一家“为艺术和制图（而存在）的公司”。他说，开发新制品是适应时代变迁的结果，否则传统就不可能得到发扬。

公司能实现百年发展，主要是靠先代树立起来的对产品质量的追求。“品质第一主义”是创业精神，也是公司发展的根本。说着，绵谷社长拿起一个水彩颜料盘说，比如开发这个产品，真让人昼夜难眠，如果找不到最合适的比例配方，色彩就不鲜艳，没有透明感，也无法让画家挥洒自如。因此，只好反复试验，用各种可能的比例，不厌其烦，也不怕费时间，直到找出最佳比例配方。现在这个产品被命名为“颜彩耽美”，已经得到市场的认知，成为公司的核心产品。

有的产品开发过程就经历了10年，比如自来水式毛笔。传统毛笔需要有墨和砚台，并要研磨才能使用，很费事，在现代社会市场越来越小。而方便的自来水式毛笔就有大量使用者。

如何看待日本的匠人精神？绵谷社长说，“不厌其烦地追求质量的最高境界，永不放弃。这是匠人气质，也是匠人精神之所在。”他还强调，越是在企业发展好的时候，越要考虑企业的未来，积极开发新产品。

据记载，日本固型墨的生产在1935年达到高峰，年产2265万块，一块重约15克。战后墨汁普及，固型墨用量大大减少。进入2000年，年产量仅为210万块左右。为此，吴竹积极开发新产品。1963年，公司首创签字笔，被称为“笔记用具的革命”。1981年，该厂产品参加了德国法兰克福国际产品博览会，很快获得国际知名度。1997年，公司开发发自来水毛笔，让市场为之震惊。此后他们共开发出约2000种新产品，涵盖书法、纸张、绘画、笔等多领域。他们在日本共有200多家代理店，海外代理店超过20家，在英国、美国设立分厂。

三人盖章后才能让墨块出厂

在吴竹乃至奈良的其他造墨厂家，都能听到有人说，日本造墨的方法来自中国。原来，在中国古代使用质地细腻的油烟墨时，日本使用的都是比较粗糙的松烟墨。因为油烟墨质量好，日本也从中国学来了。现在，日本经过不断改良，生产出的油烟墨似乎质量更好。

《环球时报》记者问棉谷社长，如何看待中国企业。他说，他曾前往中国视察同类企业。发现很多厂家的传统制墨方法没有得到传承。因此，生产的墨块似乎不够细腻。在吴竹的实验室，研究人员表示，中国现在造的墨，墨质脆，容易断裂。实验室除了为开发新产品提供科学依据外，还要检验墨块的质量。虽然这些墨肉眼看不出区别，但画画、书写时就有差别了，分为蓝墨、红墨、黑墨。在检验质量前，他们需要借助显微镜辨别是哪种墨。

实验室将生产好的墨块研磨后，用原液2倍2倍进行稀释，直到16倍，每增加2倍，都由实验人员亲自沾墨书写，经过干燥后，再和样品贴比较，经过三个人盖章后，才能让墨块产品出厂。在此之前，还要经过匠人的目测检验。在吴竹，重视质量不是单纯的口号，而是切实的行动。▲