用上电灯不容易

2017-02-09 03:00◎姚
百家讲坛(红版) 2017年5期
关键词:上海滩电灯外滩

◎姚 宏

用上电灯不容易

◎姚 宏

光绪五年(1879年),美国一位总统路过大清,要在上海住两天。但当时的国人还在家点油灯,于是夜幕下的上海滩黑灯瞎火,好不热闹。还好美国人有办法,搞来一台发电机,把外滩装上电灯,发电机一轰鸣,上海滩就亮了。两天后,美国总统走了,外滩上的电灯灭了,上海官场却炸开了锅。管外交的说,灯嘛,大清多的是,美国人这样做简直有辱大清国格。管通商的说,美国人此举意在推销洋灯,他们若是阴谋得逞,我们不仅要购他们的发电机,还要买他们的电灯泡,民族产业危矣……

讨论来议论去,上海官员一筹莫展。于是,洋灯的问题一级级上报,最后到了慈禧太后案头上。慈禧一看,大怒,这明摆着是洋人使歪招祸害大清,你们应该旗帜鲜明地反对!于是大清就不许引进电灯了。

彼时,国门已经被洋炮轰开多年,洋务运动如火如荼地进行,大清还是有些明白人的,比如北洋大臣李鸿章。他深知引进先进事物的必要性,但若慈禧不带头,下头不敢开头。所以,为了追赶世界潮流,必须先要搞定慈禧。

光绪十四年,李鸿章耗资白银6000两在慈禧的寝宫装上了电灯。慈禧一看,电机一转,满屋亮堂,比油灯强多了。于是,慈禧下懿旨,兴建发电机房,让皇宫先亮起来。光绪十七年,慈禧为在颐和园养老,耗资白银1.22万两从德国购买发电机组,又让颐和园亮了起来。很快,不许用电灯的旨意也成了白纸一张。随后几年,京城官员和富户人家也用上了电灯,之前备受抵制的电灯就这样走入大清了。

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