用上电灯不容易

◎姚 宏

用上电灯不容易

◎姚 宏

光绪五年（1879年），美国一位总统路过大清，要在上海住两天。但当时的国人还在家点油灯，于是夜幕下的上海滩黑灯瞎火，好不热闹。还好美国人有办法，搞来一台发电机，把外滩装上电灯，发电机一轰鸣，上海滩就亮了。两天后，美国总统走了，外滩上的电灯灭了，上海官场却炸开了锅。管外交的说，灯嘛，大清多的是，美国人这样做简直有辱大清国格。管通商的说，美国人此举意在推销洋灯，他们若是阴谋得逞，我们不仅要购他们的发电机，还要买他们的电灯泡，民族产业危矣……

讨论来议论去，上海官员一筹莫展。于是，洋灯的问题一级级上报，最后到了慈禧太后案头上。慈禧一看，大怒，这明摆着是洋人使歪招祸害大清，你们应该旗帜鲜明地反对！于是大清就不许引进电灯了。

彼时，国门已经被洋炮轰开多年，洋务运动如火如荼地进行，大清还是有些明白人的，比如北洋大臣李鸿章。他深知引进先进事物的必要性，但若慈禧不带头，下头不敢开头。所以，为了追赶世界潮流，必须先要搞定慈禧。

光绪十四年，李鸿章耗资白银6000两在慈禧的寝宫装上了电灯。慈禧一看，电机一转，满屋亮堂，比油灯强多了。于是，慈禧下懿旨，兴建发电机房，让皇宫先亮起来。光绪十七年，慈禧为在颐和园养老，耗资白银1.22万两从德国购买发电机组，又让颐和园亮了起来。很快，不许用电灯的旨意也成了白纸一张。随后几年，京城官员和富户人家也用上了电灯，之前备受抵制的电灯就这样走入大清了。