“我”原来是武器

文/即墨

“我”，可以说是平日使用频率最高的字之一了。长辈们总教育我们要谦虚、安分守己，这可能与“我”这个字的来历有关。下面，我们先来看“我”字的演变图：

看到甲骨文的“我”，你想到什么了呢？是不是与古代士兵拿的武器（如右图）很像呢？你果然好眼力，没错，“我”诞生的时候，指的就是武器。据说，在商周以前，有一种用来行刑的刑具，就叫“我”（也叫“钩”）。该刑具最早像把大斧头，后来经过演变，就成了一边有三个锯齿另一边有倒钩的长柄武器了。后来，“我”字从武器的意义出发，引申出了“杀伐、征战”等含义，如《尚书·周书》“我惶用张”（杀伐行动正在展开）中的“我”即是。细心的同学会发现，“我”其实能拆出“戈”这个字形，从这个角度去理解“我”是武器或与战争有关就简单多了。

“我”是从什么时候开始变成第一人称代词的呢？它又是怎么变为第一人称代词的呢？古文（尤其是先秦文章）中，第一人称代词多为“余”“予”“吾”等，“我”作为人称代词，是在唐以后逐渐流行并最终取代了其他字的。然而，令人们感到奇怪的是，为什么一个与武器有关的字，会变成自己的代称呢？

时代是不断发展进步的，随着性能更优良的武器问世，“我”便逐渐被淘汰了，在语言中的使用概率也大大降低，可能在春秋战国时代就不怎么用了。从文字学的角度来看，“我”字变成今天的意思，用了“假借法”，即“本无其字，依声托事”。语言是不断发展的，旧的词汇会不断消亡，新的词汇也会不断产生，但人们又不想增加太多的新字，便通过假借法赋予一些文字新的意思。而这，也是一字多义产生的重要原因。

但是，关于这个借用，人们有更有趣的说法。有人说，古代社会治安没那么好，人们出行都要带武器，合为一体，所以用武器指代自己合情合理。也有人说，一个人如果不谦虚、好闹事，那就是最容易伤人的武器，借武器来称自己，能起着时刻警醒的作用。你还有更好的解释吗？