方从哲与明末政局

高秀丽

（山东省济宁市博物馆，山东 济宁 272000）

方从哲与明末政局

高秀丽

（山东省济宁市博物馆，山东 济宁 272000）

方从哲，作为明末的一个重要的政治人物，曾经在万历晚期独相七年之久，历经神宗光宗和熹宗三朝，在他的任上明朝政局动荡不安，外有辽东战事，内有各地灾荒和激烈的党争，明末著名的三大案他也是直接的参与者，对当时的政局产生了重要的影响。后世对方从哲褒贬不一，他生性优柔寡断，善于调和各个方面的矛盾，但是在动荡的政局中，却没有起到独当一面的作用。

方从哲；明神宗；党争；三大案

方从哲，字中涵，明万历十一年（1583年）进士，历仕神宗光宗和熹宗三朝，并在万历末期曾经一人独相七年，虽然是当时各方面相互妥协推举出来的中立派人物，但是方从哲的长期主政，在明末国家走向衰亡的重要时期，尽其所能地协调各方利益，勉强稳定住当时的局面，对明末政局有着相当重要的影响。方从哲当政时，深度参与了明末著名的三大案（梃击案、红丸案、移宫案），受到了当时东林党人的批评与反对，后人对方从哲也是褒贬不一，但是作为明末重要的首辅大臣之一，对方从哲在明末政局中的研究，是研究万历至天启年间历史不可忽视的一个部分，本文就试着从方从哲与明末政局进行论述。

一、方从哲入阁前的政治经历

方从哲，字中涵，祖籍山东德清，户籍隶属于锦衣卫，家住在京城，方从哲出仕之前的经历已经不可考证，万历十一年（1583年）登科及第考取进士，名列二甲，后“授庶吉士，屡迁国子祭酒”。方从哲在翰林院任编修时文笔突出，深受当时首辅王锡爵的赏识，多篇文章编入后者文选。在讲学东宫时，多次上书神宗立朱常洛为太子，直到出任国子监祭酒，因与当时的司礼监秉笔太监田义有矛盾，遂辞职回家，后一直请告家居，长期不出来担任官职，方从哲这种清闲淡然的态度得到了当时人们的称许，“时颇称其恬雅”，时任内阁大学士的叶向高请奏其为礼部右侍郎，方从哲没有答复，在万历四十一年(1613年)，朝廷举行会试，因为朝政荒废多年，各个部门均有缺官，一时竟找不到合适的人选，时任首辅叶向高向神宗举荐了方从哲出任礼部右侍郎，成为副主考官，明神宗几经犹豫，发御旨起用他担任吏部左侍郎，来辅佐叶向高主考，此举引发了部分言官的反对，被给事中李成名所弹劾，方从哲也请求明神宗收回成命，但神宗不同意。方从哲从此再次步入政坛，随后因为神宗的赏识，方从哲被任命为礼部尚书兼东阁大学士，从此入阁，当时叶向高担任内阁首辅总揽大权，政事都由叶向高来裁决，方从哲虽在家闲置多年，但是因为他秉公办事且善于直谏，而且在野多年使得他与朝廷内部的党派斗争牵连的不多，颇受朝野上下的欢迎，年底，叶向高以年老体衰为由乞骸骨，方从哲作为朝野上下都能认可的人选，成为了独相，开始了多年的首辅生涯。

二、上任之初遇到的问题

方从哲的首辅之路显然是不会一帆风顺的，上任之后，方从哲希望能够有所作为来匡扶朝政，万历末期的朝政因为万历皇帝的不作为，朝政日渐松散，而方从哲的首辅之权已经远远不如严嵩和张居正时期的首辅，所以方从哲只能尽自己最大的努力来进谏，可是“从哲皆上疏力言，帝多不听。”始终得不到万历皇帝的信任，反而落下了“以名争而已，实将顺帝意，无所匡正”的名声。

方从哲上任后面临的问题很多，主要是有三个大问题，一是灾荒问题，二是朝廷缺员，三是榷税之政。

（一）灾荒问题

首先是各个地方的灾荒问题，万历末期各地的天灾频发，很多百姓流离失所，加上明代宗室日益严重的土地兼并，使得下层人民怨声载道，许多地方已经出现起义的苗头。针对灾荒的问题，方从哲采取了如下的解决办法，首先是发帑。为了解决受灾地区政府的财政问题，方从哲建议立即发帑来救灾，他也知道神宗皇帝十分爱财，进谏道：“发帑出自特恩，其分数多寡，应候圣裁。”但是明神宗始终没有答应。第二个措施是开仓。受灾地区粮食非常紧缺，方从哲上奏道：“至于应征各项钱粮，当蠲者蠲，当缓者缓，当折者折，及发临德仓粮。分给被灾州县，听其便宜粜买，俱行户部酌议外，惟是急发通仓米数万石，以分赈邻近处所，则朝奉旨而饥民可夕受其惠，此救焚拯溺之第一。希望妥善运用仓粮，就近配发赈灾，以解受灾地方燃眉之急。”但是开仓之后，由于各地地方官员执行不力且贪污严重，并没有多少效果。第三个措施是免税。对于受灾百姓的生活困难，方从哲建议免除税收，他这样上书：“令抚按诸臣，亟行赈济，其罢免六府包税，如抚按所请，停征改折，当年钱粮，如本省诸臣所奏，亦乞勑下户部，速为议覆。庶明旨一宣，人心胥悦，群情定，而贼党自携。”他希望能够朝廷能“停征改折”，来减轻灾民的负担，以用来维持受灾地区的社会稳定，神宗不置可否，但是政策执行下来了。方从哲上任后的开仓和免税之举，得到了百官的欣赏，使得他的威信大大提高，救灾举措也很大程度上救助了受灾群众。

（二）缺官问题

对于朝廷缺员的问题，这是万历朝特有的弊病，万历皇帝懒于理政，且和百官素有矛盾，使得缺官不补，导致了许多部门无法正常地运作，是一个很大的社会问题。尤其是灾荒地区官员缺失使得灾民得不到救助，受灾当地一度混乱。方从哲对神宗上书：“因思湖广、河南及江西、福建四省巡抚，一时俱缺，弹压无人，万一饥民啸呼，倭虏响应，中原腹心之地，大有可虞。望早补大僚，以绝乱象。”但同样的，神宗并没有理会方从哲的建议 。

（三）榷税问题

面对榷税的问题，由于明代商品经济的空前繁荣，尤其是江南成为了明朝最发达的地区，对商品征收榷税，成为了万历时期的一个十分重要的税收来源，万历皇帝派自己信任的太监去监收榷税和矿税，使得人民苦不堪言，方从哲力谏罢监和减轻榷税，但是神宗一如既往地不予理睬，方从哲几次乞休，但神宗一直不允许，使得方从哲只能继续干下去。

三、方从哲与辽东战事

万历四十六年（1618），努尔哈赤率兵攻克抚顺，使得朝野上下大为震惊，同年，努尔哈赤以“七大恨”告天，宣布与明朝彻底决裂。方从哲曾多次上书请求增派军队和军饷，神宗始终没有答应，感到身心俱疲的方从哲只能上书请辞：“军国重事，断非病夫绵力所能承担，兹者边报纷纭，日繁圣听，如臣寡昧，何能运一筹、决一策，以纾九重霄旰之忧。”称自己体弱多病希望能够去位让贤，可是神宗始终采取留中不发的态度。方从哲在首辅之位，面对吃紧的辽东战事，主要采取了两个措施，一个是请求速发军饷，请求“速下章奏、发帑金”。方从哲建议：“发内帑银五十万，共成百万，以充援兵之费。此但为一时防御计，未尝议及大举也。”但是当时国库紧缺，一时筹集不了这么多钱，神宗皇帝只发出十万帑金来应急，方从哲认为这远远不够，希望凑齐百万，方能解前线之急，但神宗以内库余银不足拒绝，方从哲后多次上书，皆不允。第二个便是催促发兵，因为前线吃紧，朝廷内部希望早日发兵，减轻军饷压力，但是前线将领认为准备不足，于是方从哲写信催促杨镐发兵，使得双方大战提前展开。但是前线的明军虽然人数众多，但是多已军纪涣散，军饷拖欠，武器不修，甚至出现了严重的吃空饷的事件，这样的明军战斗力显然堪忧。果不其然，在万历四十七年（1619）的萨尔浒战役中，明军惨败。萨尔浒战役的失败使得朝野上下大为震惊，方从哲上书道：“自有辽东警报以来，大小臣工无不骇愕，而民间尤甚。加以山海关，又有虏报，人心愈益恐怖，讹言四起，各思奔窜。官吏士民以及商贾，向寓京师者率多，携家避难而去，且迩来四方饥民就食来京者，不知几千万”。说出了当时局势的紧迫和改革的势在必行，随后，方从哲等人会推熊廷弼出任辽东经略，局势才渐渐稳定下来。

方从哲作为首辅，虽然一直尽心尽力，但辽东战事的失败他不能不负责任，尤其是在战后力保作战时不知兵法胡乱指挥兵科给事中赵兴邦，被反对派所攻击，此时方从哲的威望已经逐渐下跌了。明史中这样评价道：“从哲独秉国成，卒无所匡救。又用姚宗文阅辽东，齮经略熊廷弼去，辽阳遂失。论者谓明之亡，神宗实基之，而从哲其罪首也。”方从哲对于明朝的灭亡，也需要承担很大的责任。

四、方从哲与三案

三案的起因都源于争国本事件，争国本可以说是万历时期最大的政治事件，表面上是大臣们为了国家的根本（册立储君），维护皇长子朱常洛与万历皇帝以及郑贵妃和朱常洵进行的政治斗争，实际上也是朝廷中各个派别为了自己的利益进行的政治斗争，此前的妖书案便是东林党一手策划，制造政治风波，以达到攻击福王和郑贵妃的目的，但这些事件同样也使大臣与皇帝的关系紧张，引发了跟家激烈的党争。明末的三大案方从哲作为当时的首辅深度参与其中。

首先是梃击案，梃击案的起因是一个普通百姓张差手持木棒硬闯东宫，企图伤害当时的皇长子朱常洛，审问张差时此人表现得疯癫异常，首辅方从哲和次辅吴道南都比较谨慎，向神宗这样报道：“本月初五日蒙发下皇太子一本，有不知姓名人撞入慈庆宫门，将守门内官打伤，臣等不胜惊骇但细详本犯，言语半吞半吐，含糊不明，遽难凭信，其果否有病，及有无别项情节，在刑部自当研审，明确不至枉纵。”但是刑部主事王之寀等人却突然奏报张差翻供，称张差是奉郑贵妃身边太监的指令企图加害皇太子，翻供一出，引起了很大的轰动，东林党人士矛头直指郑贵妃，同时批评内阁办事不力，没有维护好太子安全，方从哲的内阁开始对朝局失去控制，方从哲内阁见局势控制不住，请求神宗出面调停，神宗皇帝也知道事态严重，多年不上朝的他竟然召集群臣，表示自己爱护太子，绝不偏袒福王和郑贵妃，才使这场风波平息，但在梃击案中，方从哲被东林党人攻击，理由是结交郑贵妃，并在之后的红丸和移宫案中持续攻击方从哲。

红丸案则是神宗去世后，明光宗继位，明光宗朱常洛一直体弱多病，即位后就大病不起，传谕内阁说自己“头目眩晕，身体软弱，不能动履。”朝野上下十分关注光宗的身体，御史郑宗周甚至上书方从哲“请保护圣体，速建储贰”。方从哲也十分着急，时鸿胪寺丞李可灼进仙丹称能治光宗的病，光宗很感兴趣，问方从哲，从哲曰：“鸿胪寺丞李可灼自云仙方，臣等未敢信。”帝命宣可灼至，趣和药进，所谓红丸者也。光宗服下后身体舒服了很多，称李可灼是忠臣并赏赐了他，但是第二天就驾崩了，光宗的离世，所有人都把矛头指向李可灼，而方从哲却仍旧“拟遗旨赉可灼银币。”东林党人就此攻击方从哲，御史郭如楚、冯三元、光禄少卿高攀龙、主事吕维祺等人先后上疏言：“可灼罪不容诛，从哲庇之，国法安在！”而给事中惠世扬更是列出了十罪和三诛，他这样说道：“从哲独相七年，妨贤病国，罪一。骄蹇无礼，失误哭临，罪二。梃击青宫，庇护奸党，罪三。恣行胸臆，破坏丝纶，罪四。纵子杀人，蔑视宪典，罪五。阻抑言官，蔽壅耳目，罪六。陷城失律，宽议抚臣，罪七。马上催战，覆没全师，罪八。徇私罔上，鼎铉贻羞，罪九。代营榷税，蠹国殃民，罪十。贵妃求封后，举朝力争，从哲依违两可，当诛者一。李选侍乃郑氏私人，抗凌圣母，饮恨而没。从哲受刘逊、李进忠所盗美珠，欲封选侍为贵妃，又听其久据乾清，当诛者二。崔文升用泄药伤损先帝，诸臣论之，从哲拟脱罪，李可灼进劫药，从哲拟赏赉，当诛者三。”面对如此多的弹劾奏疏，方从哲多次上书辞职，可是明熹宗始终挽留，并且斥责了惠世扬，但是言官的弹劾并没有结束，方从哲也忍受不了接连上书请辞六次，明熹宗这才同意，并下诏“（方从哲）竭诚调护，劳者三朝，从来未有。朕眷任耆旧，倚赖方殷，卿乃连朝乞身，情词迫切，勉从所请，成卿雅志”。并着命，“新任职衔，进中极殿大学士，就第赐银一百两，彩叚四表里，大红纻丝坐蟒衣一袭，仍准补六年考满。”方从哲虽然在三大案之后，饱受廷臣批评和东林党之流的一再攻击，然而皇帝仍然礼遇从哲，让他由行人护送归籍。方从哲此次归隐之后再也没有回到朝中，此后朝中的各种政事也再与方从哲无关，直到崇祯元年卒。赠太傅，谥文端。

五、总结

方从哲本来就是各派妥协推举出来的首辅，自身的能力也比不上以前那些才干过人的首辅们，只是空有报国之志，他所做的就是尽自己所能来协调各方的利益，稳住当时的朝局。但是万历晚期政局激荡，各种问题纷至沓来，灾荒、缺官、重税、战争以及党争，使得方从哲无法掌控住朝局，他的妥协使得到最后他仅仅保全住了自己，也是因为自己懦弱寡断，不能匡正时局，也落下了一个“明亡罪人”评价。

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