当生命的形式不再只是有机物，未来是什么样子

■文/尤瓦尔•赫拉利

随着科学的进步，科技可能会颠覆自然选择的法则，生命可能会突破有限的有机物范畴。

40亿年来，地球上的生命不断进化，但最基本的规律和原则从未改变。无论是微小的昆虫还是身形庞大的恐龙，都必须遵循自然选择。生命在自然选择的漫长历程中逐渐进化，所有的生命变化都与有机物联系在一起。

进入21世纪，我们的改变不再需要10万年漫长的自然选择。随着科学的进步，科技可能会颠覆自然选择的法则，生命可能会突破有限的有机物范畴，我们会设计并创造无机的生命形式。生命形式可能超越我们以往的认知，它将不再受有机化学的法则限制。那么，这场伟大的变革究竟会在何时实现呢？我们又究竟会在何时颠覆生命的基本法则？

如今，有3种方法有望帮助我们掌握生命的奥秘。第一是生物工程，它致力于改变最基本的生物结构，而这个结构是数百万年来由自然选择形成的。就像如今的智人，经过漫长的自然选择，我们的大脑内部结构已经不同于10万年前的类人猿，这种改变足以把微不足道的类人猿变成地球的主宰。我们希望利用生物技术通过主动的介入改变DNA、大脑结构、身体结构来重新设计我们的有机体，有些人甚至希望像升级我们的智能手机或电脑那样来升级我们自己，而我们确实已经开始掌握类似的技术。

另一种方式更为激进——将有机体与无机相结合。为什么人类要遵循自然选择的规律呢？我们为什么要被生物学限制呢？为什么不可以将有机与无机结合？例如仿生手、仿生腿、仿生眼等，这可能听起来很科幻，但这些技术也已经实现了。我们的手臂是几十万年来进化的结果，而仿生手臂，却可以不断升级，就像我们的智能手机一样。未来，我们可以制造更加敏捷、智能的“身体”来代替身体部分。一旦人类可以机械化，我们将不受生物学的限制。

第三种方式则是最激进的重构并掌握生命的方法——完全创造无机的生命形式。为什么要保持有机的大脑作为控制中心呢？也许我们可以用机械取代它，用人工智能作为控制中心。一两百年后，我们很可能创造出完全独立的生命形式——由人工智能掌控的生命形式。相比有机生命所经历的40亿年演变，这将是开天辟地的大事。无机的生命形式，将不受有机化学的限制。

最后，还有一场变革，将是关于死亡，死亡的本质将发生根本改变。在未来，人类的生死将不再是由自然决定，人类的死亡也许会成为技术问题。科学一直相信每一个技术问题都能找到解决方案。因此，21世纪最重要的科学项目之一将可能是利用所有的新技术，如生物工程、人工智能等，去克服衰老和死亡，这将不再是幻想。