对一家移动互联网软件公司来讲,技术创新固然重要,但公司发展更重要的是思路和商业模式。
当你想做一个APP、H5手机网站、微信营销平台、微商城等移动端应用软件的时候,你会怎么办?首先找一家软件公司,和设计师讨论它的架构、功能,商定价格,出效果图,然后在工程师进行开发、测试的过程中一遍遍地交流、沟通,最终做出你想要的产品。想要开发一个优秀的手机应用软件,需要少则数周多则3~6个月的时间,而等到产品出来后,这个手机应用软件也许已经不符合市场的需要了。如果有一个工具软件,能够使得手机应用软件需求者像做PPT一样做各种手机应用软件该有多好,现在就有这样一个平台能够满足你的“奢望”。李晓辉教授及其领导的上海高研明鉴信息技术有限公司的团队研发的“聚码圈”平台,就是这样一个能够将移动互联网终端软件的制作变成自助式操作的工具式产品。
说到做“聚码圈”的初衷,李晓辉有自己的“金字塔理论”。在微软公司的办公软件开发出来之前,如果要做幻灯片展示,就需要去找广告公司制作,而且要支付很高的设计制作费。打字机的出现,大大提高了文员的工作效率,但是,打字机也存在很多问题:功能单一、容易出错。20世纪90年代微软办公软件出现,一举解决了这些问题,Word、PowerPoint这些应用工具使得便捷、高效的文字、图片处理成为可能。微软办公软件的出现是一个历史性的变革,因为它顺应了电脑时代的社会发展趋势。
上述实例说明,当一个新的领域开始发展壮大时,就需要有新的适合这个领域的工具来推动行业向前发展。从2010年开始,智能手机开始普及。最初因为网速较慢,移动端软件的应用非常受限,随着3G、4G通信网络的发展,APP开始大量地出现,功能越来越贴合需求,受众也越来越多。据统计,今日头条目前已有7亿用户,还有微信,除了传统的社交功能外,微信公众号更是颠覆了大家的阅读习惯,自媒体的发展也是如火如荼,各种移动端应用软件的开发有着巨大的市场。
在现在这个移动互联网时代,手机应用软件的开发大多是找专业的软件公司进行委托外包开发,这就存在几个问题:首先,这类手机应用软件的开发价格不菲,一个能够满足客户需求的APP一般都要投入几万甚至几十万元人民币;其次,手机应用软件尤其是APP开发存在耗时长、沟通不易等问题;此外,用户很难自行对APP等手机应用软件的功能进行改进升级。在这样的趋势下,人们对各类自助式手机应用软件制作工具的需求应运而生。
在李晓辉看来,软件是个巨大的行业。这个行业里所有公司的地位排列成一个金字塔。位于金字塔顶端的是做通用工具的软件公司,比如微软公司,其办公软件OFFICE适用面非常广泛,几乎所有使用电脑的人都用过OFFICE。位于金字塔中间的公司,主要开发一些比较专业的工具软件,如ERP(Enterprise Resource Planning)等,这类工具软件覆盖面相对较窄,只适用于某些专业领域。金字塔底端的是大量做应用型软件开发的公司。从金字塔顶端越往下,公司越多,竞争越激烈,公司的生存空间越小。位于金字塔底端的公司发展随市场波动很大,相对而言,位于金字塔顶端的公司抗风险能力更强,可以长期生存。所以,李晓辉希望将“聚码圈”做成位于金字塔顶端的工具软件。“聚码圈”的“聚”是汇聚的聚,“码”是代码的码,寓意这是一个可以将所有的代码聚到一起的平台。如同电脑时代微软公司的办公软件,“聚码圈”的最终目标是成为移动互联网时代,人人都会使用,人人都需要使用的工具型软件平台。
在开发“聚码圈”的过程中,李晓辉遇到了很多的困难。在技术方面,中国科学院有实力为公司提供强大的技术支持,但项目的资金缺口很大。工具类软件的开发需要大量资金,公司建立之初,李晓辉曾和多名投资人谈过自己的设想,很多人都认为这个想法很好,但投入太大。李晓辉却认为,不管做任何事,要么不做,要做就要做到最好。
李晓辉曾任美国惠普公司资深科学家,20世纪90年代在美国硅谷成功创立了GHzPlus公司。21世纪初期,中国的通信行业刚刚起步,张江园区也还是一片荒地。李晓辉抱着发展国内通信领域的决心,2002年作为展讯公司副总裁从美国回国创业。2007年,公司在纳斯达克上市,现今已经发展成为跨国集团。之后,李晓辉受聘于中国科学院上海高等研究院,担任特聘外籍专家和正高级研究员。作为一名跨企业与科研界的人才,他帮助中国科学院上海高等研究院筹备、组建多个科研成果转化项目。2014年,李晓辉发现移动手机端的应用已经非常广泛,但是相关的通用工具开发领域在国内还是空白,他预感到这是一个机会,于是在中国科学院上海高等研究院的支持下,创办了上海高研明鉴信息技术有限公司,并推出了“聚码圈”。
“聚码圈”的理念就是“用做PPT的方式做APP”。相比市面上其他类似的产品,“聚码圈”的优势在于它的“工具性”,每个用户都可以利用这个工具做出自己想要的移动端应用软件。平台整合了视频、音乐、电商、社交、防伪、抽奖、游戏、表单、一品一码以及新闻模板等人们熟悉的功能,而且可以做到前后台交互。此外,平台还拥有强大的数据库,上述的功能可以由统一的个人中心进行管理及数据查询。在操作使用上,高级用户可以从一张“白纸”开始他们的创作。对于大多数普通用户而言,“聚码圈”的模板商城拥有海量的模板可供选择,用户通过简单的编辑、修改就能完成制作过程,操作非常简单。
“聚码圈”的应用非常广泛,除了上述功能之外,还可用于服务提供端和服务需求端这种端到端的交流以及新闻发布平台等。此外,对行业内的平面设计师、UI交互设计师、广告策划师等来讲,“聚码圈”也为他们提供了一个平台,通过该平台,行业人员可以上传自己制作的模板,通过审核后可进入模板商城有偿使用。总体而言,“聚码圈”提供了一个工具型的平台,每个人都能利用这个平台满足自己的需求,更大限度地发挥自己的特长与资源。未来,公司还会不断增加新功能,使平台更加完善。“聚码圈”将于2017年上半年发布,它的出现也许会颠覆软件行业委托外包形式的“游戏规则”。
作为一个多次创业并都非常成功的人,当被问及有什么经验见解可以分享给创业者时,李晓辉很谦虚地表示并没有非常特别的经验,创业要成功,一定要有眼光,看准时机,然后就是埋头认真做事了。高研明鉴公司成立已3年多了,据他了解,目前市面上刚开始有公司做类似的产品研发,但这些公司从时机上已经落后了。互联网行业发展很快,需要有超前的眼光才能使公司持续地发展,因此,一定要将眼光放长远。李晓辉还认为,对一家公司来讲,技术创新很重要,但这并不是最重要的,公司发展最重要的是思路以及商业模式。商业模式就是公司用何种方式来盈利,这是公司基业稳固的核心竞争力。
当下政府支持鼓励科研人员创业,并给出了一系列融资、税收、培训等优惠政策。然而,由于很多教师常年待在实验室里埋头做科研,虽然技术过硬,但是对于市场以及商业模式非常生疏。因此,科技人员需要多和外界接触或者与熟悉市场的人合作,让技术与市场需求完美对接。