银河系

银河系，又叫银河、天河、星河、天汉、银汉等。夏天它非常明亮，抬头一看，如同一条银光闪闪的河流流过天空。虽然我们经常可以看见银河，不过你真的了解它吗？下面来测试一下吧！

地球是在银河中吗

银河系包含太阳系。银河系里共聚集着1000多亿颗恒星，这些恒星都被行星环绕着，其中还飘浮着尘埃、气体。而我们的地球只是太阳系的一颗行星。太阳系（包括地球和太阳）在猎户臂靠近内侧边缘的位置上，这个位置恰好是科学家所谓的银河的生命带。太阳系每2.25～2.5亿年在轨道上绕行一圈，可称为一个银河年。因此，以太阳的年龄估算，太阳已经绕行银河20～25次了。

虽然，在从非常久远的古代，人们就认识了银河，但是对银河的真正认识还是从近代开始的。银河其实不是一条河，它中间厚、边缘薄，整体呈扁平盘状。它的主要部分被称为银盘，呈旋涡状。银盘外面是由稀疏的恒星和星际物质组成的球状体，被称为银晕。19世纪50年代，人们利用电波观测发现，银河有4条巨型旋臂，分别是矩尺、半人马—盾牌、人马与英仙。但是最新的研究显示，银河可能只有两条主旋臂。

银河有多大

银河的总质量约是太阳质量的2000亿倍，直径约为8万光年，中央厚约1.2万光年，边缘厚3000～6000光年。太阳处于主旋臂之间的次旋臂——猎户臂上，距银河中心约3万光年。

看到这一串数据，或许你会觉得银河实在是太大了，简直太了不起了。但是在宇宙中，银河绝对是个“小不点儿！”在可看见的宇宙中，星系的总数可能超过1000亿个，银河系只是其中之一。而在最近的研究中，科学家们发现，银河比以前认为的要轻——它的质量仅是我们“邻居”仙女星系质量的一半而已。

银河会消失吗

银河系有一个“孪生妹妹”——仙女星系，由于二者长得很像，一般人不容易分出来。仙女星系距离地球约220万光年，现在正以每秒300千米的速度朝着“孪生姐姐”不断靠近。在30～40亿年后，仙女星系可能会撞上银河系，然后，花上数十亿年的时间，两大星系可能合并成一个椭圆星系。

1恒星——想想太阳。

2行星——想想地球。

3彗星——想想哈雷。

4星云——想想猎户座。

5卫星——想想月亮。

6星座——想想大熊。