再生实验

经历了混乱不堪的2015-16赛季之后，在今年夏天，火箭决心走上另外一条道路。当然，他们的目标仍旧是为航空城带回一座总冠军奖杯，但看起来，这还是个遥不可及的梦想，且不说能否突破金州勇士以及圣安东尼奥马刺等强队的合围，在强敌环伺的西部，火箭还是先把心思放在如何力保一张季后赛门票上吧。

急速失控

如果用一个词来概括上赛季的火箭，“混乱”再准确不过了。

四年前的秋天，火箭以微小的代价从俄克拉荷马挖来了得分利器哈登，并迅速围绕他开始重建，其中最值得注意的就是招募到了霍华德。2014-15赛季，哈登实力爆发，这让他成为了MVP的有力争夺者，也让火箭经历了一次西部决赛之旅。只是，这项实验所取得的成功仅仅保留了一个赛季，出于多方面的原因，它在上赛季彻底宣告失败。

2015年的夏天，火箭引进了麻烦缠身的泰·劳森，升级了一号位，在核心阵容没有大变化的情况下，这被看作是对球队实力的补强。那时候，火箭被广泛看好，而他们也大有要在新赛季与勇士掰掰手腕的气势。然而，当家球星哈登在休赛期沉迷于与科勒·卡戴珊的约会，还伤到了脚踝，训练营开始时身材有些微走样，导致赛季初状态不佳。另外，哈登与劳森的后场组合完全不兼容，前者并不适应无球进攻增多的打法，继续掌控着多数球权，而后者无球在手时，就成了一只无头苍蝇，最终被发配到替补席。火箭开局战绩糟糕，主教练麦克海尔成了替罪羊，被迫下课。

然而，麦克海尔下课后，火箭的状况并无太大好转，虽然哈登的状态开始逐步提升，但球队内部仍存在着大量问题。劳森最终被放弃，火箭彻底回归前一个赛季的打法，而球队两大核心——哈登和霍华德——之间的矛盾集中爆发，关于两人关系不和的流言从未间断。霍华德不满自己进攻球权减少，交易截止日前卷入交易流言让球队分心不少，哈登在防守端的表现也令诸多队友不满意。种种问题导致火箭队内乌烟瘴气，用哈登的话来说，整个赛季球队的步调都不一致，每个球员心里都有自己的小算盘。

如果从具体数据来分析的话，上赛季的火箭是典型的两极分化。他们场均出手30.9记三分球，仅次于勇士，总出手数也高居第四，但命中率仅为34.7%，排在联盟第19位。高出手数反映到整体进攻上，再加上哈登单核驱动效果显著，以及联盟第七快的节奏，火箭每百回合仍可得105.5分，排名联盟第八，而他们55.3%的真实命中率则位列第六。

然而，再好的进攻也掩盖不了他们在防守端的缺陷。他们每百回合失分高达105.6分，防守篮板率也是联盟垫底。此外，火箭的失误也居高不下，其中哈登贡献良多。

在最后的季后赛门票争夺中，火箭虽力压爵士涉险过关，以西部第八的身份搭上了季后赛最后一班车，但首轮再碰勇士，他们毫无还手之力，最终以1比4被淘汰出局。从西部决赛，到首轮出局，火箭的退步不可谓不大。

改变轨道

经历过失败之后，当然要做出改变，火箭的改变从换帅开始。

在麦克海尔下课之后，助教比克斯塔夫领主帅之职，带领火箭打完了整个赛季，但最终火箭还是没有留下他。杰夫·范甘迪一度成为新帅领跑者，这很容易理解，火箭太需要提升防守了，这是他们跟豪强球队掰手腕的最大障碍。但突然之间，德安东尼的名字与火箭联系在了一起。他被认为是过去十年最出色的进攻型教练，而他的聘用也传递出了一个非常明确的信号，新赛季火箭将全力打跑轰。三年前，当火箭得到霍华德时，老板亚历山大如是说：“火箭不会为任何人改变，未来十年，我们都会跑起来打球，我们会永远跑下去。”如此说来，德安东尼的风格，正好对亚历山大的胃口。

在确定了主帅和球队风格后，火箭开始有针对性进行引援，霍华德早早确定离去，泰伦斯·琼斯也去了鹈鹕，而莫泰尤纳斯因为迟迟未续约与火箭心生嫌隙，在选秀大会上，火箭摘下了奥努阿库和周琦两个内线，前者在新赛季或许能派上用场，但后者不会在新赛季登陆NBA。

而在自由球员市场上，火箭得到了长久以来的意中人安德森、戈登、内内，可惜短短几年时间，这三人已经不在巅峰。事实上，上赛季这三人状态都有所下滑，而且还都有伤病隐患。倘若“三人保持健康”这个大前提成立，新赛季三个新援还是能给火箭提供帮助的。安德森和戈登算一类，两人都贴着投手的标签，是公认比较出色的炮台。但事实上，上赛季两人接球投篮的准星都很烂，安德森不过37.7%，戈登更是仅有34.6%。当然，在鹈鹕进攻空间有限，两人得到的轻松出手机会不算太多，新赛季有哈登组织吸引防守，他们的效率可能会有所提升。在此做一个大胆的假设，因为安德森的到来，火箭在首发大前锋上拥有了一位有三分远投能力的球员，而之前的约什·史密斯或是琼斯都没有这样的能力，就火箭的阵容来看，他们在进攻中排出四位外线投手、甚至是全部有三分投射能力的球员——贝弗利、戈登、阿里扎、哈登、安德森——也不是不可能。

但如果说这两人只会投篮，那就太低估他们了。上赛季，安德森低位进攻比重为17.5%，每回合1.005分的效率比联盟88%的球员出色。他在挡拆后的顺下效率很差，但外切投篮每回合却能拿到0.938分，超过联盟六成以上的球员。至于戈登，他将是哈登之外火箭外围的另一个持球点，上赛季他的挡拆每回合得分达到0.95分，超过联盟89%的球员，挡拆后戈登也能传球，他尤其擅长给掩护人回球。

内内在进攻端也能丰富火箭的战术体系，卡佩拉只会挡拆顺下袭篮筐，而内内不同，他的低位进攻依然靠谱，挡拆后顺下犀利，还有一手中投，上赛季挡拆后外切投篮准星接近五成，稍显可惜的是内内没三分射程。另外，火箭还签回了老控卫普里吉奥尼。在交易中，他们送出比斯利，换来了泰勒·恩尼斯继续补强后场。新赛季，火箭的挡拆进攻将非常犀利。

火箭今夏的运作重心很明确，将三分加跑轰进行下去，丰富后场深度。至于提升防守，这并不在火箭重点考虑之列，他们只是引进了防守助教杰夫·布兹德里克，寄希望于他建立起一套防守体系来提升球队防守。

预备升空

每一年都喊着要夺冠的火箭又要踏上新征程，这是一支全新的、风格更加纯粹的火箭，当然也更符合当下NBA的潮流，但这并不等于是一支更好的火箭队。

可以预见，在德安东尼的麾下，火箭将被打造成全联盟最具威慑力的进攻机器，同时，他们也会在比赛中逼着对手提速。如果他们可以尽可能多地命中投篮，好运气也可能随之而来，帮助他们依靠得分力压对手。但不可否认的是，这种孤注一掷的策略也存在毁灭的可能性。过于强调进攻，这样的打法总是非常微妙的，但现在的火箭也没有其他的选择。

德安东尼是一位足够聪明的教练，新赛季，他应该会建立起一套进攻体系，既令哈登满意，又能发挥他身边角色球员的优势。而这样的体系，或许也足以推动火箭杀回季后赛版图。如果戈登能保持健康，安德森能在哈登被包夹的情况下，命中空位三分，那么火箭实现目标的希望就更大了。

或许一切成败都源自一个问题：火箭的进攻能够出色到掩饰他们在防守端的漏洞吗？

两年前，火箭组成了攻守兼备的阵容后，他们走到了西部决赛。即便当赛季霍华德因为伤病困扰仅仅出战了半数比赛，他们在防守效率上依然排名联盟第六，而进攻效率则位列第12位。上赛季，火箭的进攻还算维持原样，可防守端的表现却一落千丈。他们的防守效率较之前一年下跌了14位，平均每场比赛失106.4分位列联盟倒数第五。诚然，伤病问题影响到了火箭在防守上的表现，但是真正造成下滑的主因还是球员缺少足够的拼劲。哈登在赛季开始时超重，球队压在他身上的得分重担使得大胡子没法在球场另一端分出一部分精力来和对手对抗。霍华德在进攻端参与度不高使得他几乎每个晚上心思都不在赛场上了。锋线上的防守人阿里扎以及贝弗利也在重压之下畏首畏尾，毕竟他们的任务可是维系住这支防守到处漏风的球队。

更糟的是，休赛期火箭并未着重强调过他们的防守问题。德安东尼历来对防守不上心，安德森和戈登也几乎是各自位置上的防守漏勺，但这也正是为什么球队聘请布兹德里克作为防守助教的原因。他在火箭的第一要义，便是为这支火箭注入防守观念。

在现有阵容的基础上，布兹德里克必须要为自己的工作做好万全准备。不过，火箭的防守潜力还不至于无可救药，至少还是可以补救一下的。两年前，哈登证明过自己在防守端还是有能力做好的，而他的队友布鲁尔也证言，称哈登在新赛季一定会重回防守模式。如果戈登和安德森能够帮哈登分担一部分得分重担，那么这将会在进攻端大大解放哈登，使得他能在防守上投入更多精力。另外，贝弗利、阿里扎、卡佩拉、布鲁尔以及麦克丹尼尔斯等人，在球队出现攻守失衡时，必须要站出来稳定局面。

除防守问题外，火箭其他的X因子也不少。霍华德和琼斯离开，莫泰尤纳斯迟迟未决定去留，火箭内线令人担忧，在此情况下，卡佩拉将被推上前台。然而，他的上位也给火箭低迷的防守篮板提出新挑战。此外，控卫位置也是个未知数。火箭有着平均水准以上的全职控卫贝弗利，但是他离着球星水准还差了十万八千里，而冠军争夺者通常在控卫位置上都有球星。德安东尼表示新赛季会让哈登多打控卫，但这一举动可能会给哈登的身体造成伤害。哈登承担着进攻重任，还要求他在防守端有所表现，又要担负起更多组织进攻的责任，能做好一项就不错了，要求他面面俱到，很可能得不偿失。火箭的阵容深度可能也是个问题，碰到身体素质超强或者是实力超强的队伍，他们在这方面的缺陷就会更加明显。

对于火箭来说，接下来当然是一个全新的赛季，他们改换跑道重新出发，并期待着这次实验能取得成功。但从批判的角度来说，在很多关键的环节上，他们并没有什么大的变化。打入季后赛是最起码的要求，但能否打出观赏性和高期望，则决定着他们明年夏天的成败。