本刊记者|王雯慧
彭斌:让植保无人机飞向更远的地方
本刊记者|王雯慧
导语2007年,25岁的彭斌创立了极飞科技,2012年,极飞科技开始探索无人机在物流、农业等垂直行业内的应用场景。2016年,极飞宣布对外销售和租赁全新P202017款植保无人机系统,发布双目避障功能,让植保无人机首次有了感知能力。年仅34岁的年轻企业家彭斌,为我国农业科技的发展带来了无限可能。
一直以来,无人机都是高科技的代名词,它被广泛应用于航拍、监测、勘察等领域,近几年来,农用无人机悄然兴起。2013年,极飞科技创立全资子公司极飞农业,以直接为农民提供飞防植保服务而闻名,被称为“国内最大的无人机植保服务商”,在短短几年内极飞用科技创新改变农业生产方式,今年34岁的彭斌正是这背后的总舵手。
在创业之前,彭斌是曾一名工程师,从事软件和硬件产品的研发工作。2007年,25岁的彭斌成立了极飞科技,彭斌坦言“这是源自于儿时的兴趣爱好,在上学的时候我就是一个航模航模爱好者,喜欢玩科技产品。把兴趣爱好变成工作是一件很开心的事情。”
2007年成立的极飞科技是一家纯粹的科技公司,专注做无人机领域内核心及周边硬件、软件的研发。2012年,极飞科技开始探索无人机在物流、农业等垂直行业内的应用场景,同年,极飞第一代里程碑产品X650四轴飞行器问世,四旋翼飞行器行业占有率高达70%。
作为一家纯粹的科技型公司,转战农业有些偶然。2013年,极飞创始人彭斌在一次去新疆考察的途中,发现在新疆广袤的棉花地里农民还在用最原始的方式背着沉重的喷雾器喷洒农药……于是彭斌和小伙伴就在农田里用航拍无人机绑着两个可乐瓶做了第一次喷洒实验,极飞农业就此开始。彭斌告诉记者,被外界所知的极飞有两个,一个是极飞科技,另一个是极飞农业。极飞科技是一家研发型的企业,公司80%的同事都是研发人员。极飞农业是极飞科技的全资子公司,目前在新疆、河南都有运营中心。“极飞农业不是一家硬件产品公司,而是一家服务公司,旨在探索在农村把无人机用于农业中某个环节的可能性。”
“我们谁也不知道未来到底是什么样子,但是我们可以预测未来的趋势是什么样子。”
作为一名年轻的科技创业者,彭斌有者敏锐的眼光,他说,中国是农业大国,根据国家统计局官方数据,中国有20.25亿亩耕地,近3亿农业生产者,每年病害虫防治面积是86亿亩次。不仅如此,中国在过去的几十年里发生了翻天覆地的变化,来自国家统计局的数字显示,2004年农村人口占全国人口的60%,2014年农村人口占比下降到约45%。按照这样的趋势,预计2020年中国农村人口占比将在40%以下。
“无人机在农业生产中用途非常的广泛,主要是喷洒化肥、农药和化学调控药品。飞机根据不同农作物生长周期以不同的高度从农作物顶部飞过,把农药、化肥和化学调控药品喷洒在农作物的表面。我们将其统称为植保,也就是植物保护。”彭斌说,传统的植保是“淋浴式”地将农药喷洒到农田里,会造成严重的土壤和水资源污染。农田里有大量的农药残留,杀死了很多益虫,也加速了害虫抗药性的形成。极飞针对这些问题,精准控制喷洒流量,解决农业生产中农药化肥过量使用造成环境污染的问题。
怀着用科技改变农业、让更多年轻人回到农村的想法,彭斌和他的团队将无人机变成工具在农田里作业,并组建了极飞农业运营团队,直接为农户提供无人机植保服务。“我们的同事,无论是研发还是运营,都能够在农田里与农民直接沟通。我们很懂农民,也很懂农业。我们明白植保无人机,‘植保’比‘无人机’更重要。”在这样的运营模式下,极飞无人机每天反馈故障和问题,几乎每隔15天就有版本、软件的迭代,一个月就有硬件的快速成长。
与此同时,极飞农业与华南农业大学、新疆农业大学、塔里木大学、农业部南京农业机械化研究所等单位开展广泛合作。2016年初,与华南农业大学达成产学研合作协议,就农业航空应用关键技术开展全方位的合作,包括不同药剂的农业无人机喷施联合试验、多旋翼无人机性能及检测等。
据悉,截至2016年10月,极飞农业在全国14个省份的作业面积超过200万亩,为超过20种农作物提供进行作业喷洒,为近10万用户提供无人机植保服务。
“我们通过无人机这项技术,改变着整个农村的进程。在这条路上,我们会继续前行,因为它毕竟还是一项非常非常新的技术。”
“这是农业无人机飞控系统在当下的最高水平”
从极飞科技到极飞农业,一路走来并不尽是坦途。彭斌坦言,也曾遇到过不少困难。“遇到困难就解决困难,办法总比困难多。只要真的对一件事情感兴趣,困难就会迎刃而解。”
谈及极飞的核心技术,彭斌表示,极飞自2007年开始研发机器人控制系统和多旋翼飞行器技术,积累了大量飞控系统的研发经验。极飞拥有行业内最高效、最智能的飞行控制系统以及核心部件的研发能力,还拥有最全面的农业无人机的植保实践经验。
“技术需要创造价值,这是我成立极飞以来最初的想法。但是技术本身的进步是为了解决问题。无人机能帮助农民解决问题。”
2016年7月开始,极飞与蚂蚁金服、农村淘宝展开相应的合作,用户可以直接在支付宝App窗口“极飞农业”、农村淘宝和村淘App里下单预定植保服务,像滴滴打车一样“打飞机”。此外,极飞科技宣布成立“极飞地理”,与千寻位置、航天宏图合作,集成无人机技术、地理信息技术和遥感技术,布局农村地理信息领域,将无人机技术与遥感数据、气象数据相结合,提供农田种植信息、预测农田病虫害情况、实时播报区域天气等方面的精准服务,为农田管理提供辅助决策支持。
2016年10月10日,极飞宣布对外销售全新P202017款植保无人机系统,该系统包括无人机、GNSSRTK定位设备(手持测绘器、移动基站、固定基站)、A2智能手持终端、药箱、灌药机、智能电池和充电器。极飞同时还发布了增加RTK定位技术的飞行控制系统。全新SUPERX2RTK农业无人机飞行控制系统,结合RTK定位技术和航线避障,实现厘米级高精度的智能飞行,并增加农田扫边、双链路传输,全面满足农业应用中稳定飞行、精准喷洒、远程实时监控的需求。“这是农业无人机飞控系统在当下的最高水平”彭斌这样告诉记者。
谈及未来发展,彭斌表示,今后极飞将继续构建植保无人机的行业生态,让更多的人才、资源加入到这个行业中,推动行业发展。
事实上,在人才培养方面,极飞学院是极飞科技为培养行业优秀无人机操作人员而设立的培训机构,服务于广大社会公众、合作伙伴及极飞员工。
彭斌说,“极飞学院提倡碎片化、趣味性的学习方式,除了培养专业植保无人机人才外,更能让用户随时随地获得植保无人机行业最前沿、丰富、有效的知识。”
随着科技的不断进步和发展。农用航空方面,植保无人机会更加智能、精准,相关的法律法规也会更加完善,航空专用药剂的研发、行业专业人才的培养等等也会随着行业一起发展。
彭斌说,“除了少数航拍的无人机,今天的无人机都是完全看不到的‘瞎子’。无人机一定要往更加智能化、更加可靠的方向发展,比如未来的无人机可以智能地反馈部件的使用情况等,这需要每一家无人机公司分享各类有价值的细节。我们希望这个行业里各个同行,或者是极飞的合作伙伴,在技术领域的合作伙伴,在产业链上的合作伙伴,能够发挥自己各自的最大价值,将自己的产品做到最优秀,和我们一起抢夺这个巨大的商业市场。”