北疆追凌日

□ 李　昕

北疆追凌日

□ 李昕

2016年5月9日，21世纪第三次水星凌日如约上演。虽然水星的视直径很小，凌日的景象没有金星凌日那么精彩和壮观，但它平均每百年才有13次，十分罕见，因此没有错过任何一次水星凌日的理由。尤其这次水星比较接近地球，且是更为罕见的“5月凌日”。受凌日发生时间的限制，这次我国也并非所有的地方都能观测到。在北京，日落几乎与凌日同时，观测难度太大。越往西日落越晚，观测条件越好，于是我们4人组成的北京天文馆水星凌日观测队远赴新疆乌鲁木齐进行了观测。

位于我国西部的新疆是一片美丽富饶的地方，那儿也是一片天文的沃土，不仅建有多个重要天文科研设施，还先后涌现出了一大批高水平的科研人员和天文爱好者。这次的观测活动得到了新疆天文台以及当地天文爱好者和许多中、小学的积极响应，令我们切身感受到那里浓郁的天文气氛。

本次水星凌日的观测地点是事先选好的，位于乌鲁木齐市区北部的蜘蛛山。此山虽不算高，但交通方便，且西边足够开阔，山顶又有一个很大的广场，适合开展观测活动。我们是9号当天下午5点来到的蜘蛛山顶，比凌日提前了两个小时，谁曾想很多参加观测活动的市民和中、小学生已经早早守候在了那里。于是我们和新疆天文台的工作人员立即架起了望远镜，进行最后的观测调试，并为大家讲解水星凌日的有关背景知识。

水星凌日

我们的观测设备有两套，一个是480mm焦距的80ED望远镜，加日珥镜和3倍增倍镜用全画幅相机拍照片，另一套是稍小口径的日珥镜接摄像头拍视频。当天遇到的最大问题就是天气，上午还是万里无云，下午天气转差，云层越来越厚，到6点钟左右，太阳就只能若隐若现了。日珥镜会把太阳亮度减得很低，增大寻找太阳和调焦的难度，不太适合在多云情况下使用。找太阳时可以先摘掉滤镜，但调焦的问题就没那么好解决了。我们使用的相机没有实时取景功能，再加之云层使太阳的亮度时刻都在改变，调焦难度非常大，所以拍了几张照片后我们就放弃了这个拍摄方案，取下滤镜直接拍太阳的光球像了。

观测水星凌日，最重要的就是入凌和出凌两个阶段，特别是两次内切。这次的水星凌日持续时间长达7小时以上，我国西部也只能观测到凌日的前半程。乌鲁木齐的入凌大约发生在19时11分，而当时太阳羞涩地躲在了云层后面，和我们开了个玩笑，从19时20分开始，才时断时续地露出来。

为了提高照片的信噪比，更好地突出细节，拍摄多张照片并叠加的方法已经被广泛应用于天文摄影和后期处理中，拍摄凌日也是如此。其实，随着相关技术的不断发展，数码相机已经不局限于简单的拍照功能，而是更多地向拍摄高清视频发展。观测水星凌日这类天象，比较理想的就是录制高清视频，一方面可以展现凌日的过程，包括水星位置和太阳表面的变化，另一方面，也可以在短时间内获得很多分辨率较高的图片，便于叠加等后期处理。

在乌鲁木齐，从凌日到日落应该有两个小时左右的观测时间。但当天20时30分之后太阳就躲到了云层后面，再也没有露出来，我们的观测也只好提前结束。虽然稍有遗憾，但这次观测还是收获不小，特别是参加活动的很多孩子们都是第一次目睹水星凌日这一罕见天象，相信很长时间以后他们都还会记得这天傍晚太阳表面的那个“小黑点”。

（责任编辑张恩红）

加日珥镜拍摄的水星凌日

北京天文馆工作人员在指导当地学生观测水星凌日

观测活动现场

北京天文馆工作人员在拍摄水星凌日