最牛生意：宰相15万两白银卖皇位

最牛生意：宰相15万两白银卖皇位

封建社会的皇位可谓是最抢手最昂贵的东西。毫不夸张地说，即使今天全球的生产总值加起来也难以抵偿人类为争夺皇位而付出的代价。然而，有这么一个大权在握的宰相，却偏偏要把皇位明码标价向别人兜售，堪称一大历史奇观。

影视剧中的钱谦益与柳如是

为了皇位，秦始皇为它付出了上百万人的性命，武则天为它耗费了3个子女和53年的人生……

但是，南明却有一位脑子严重进水的宰相，以15万两的“超级促销价”向别人兜售皇位，这位宰相就是秦淮名妓柳如是的老公钱谦益。

初涉宦海，生不逢时

钱谦益（1582-1664），字受之，号牧斋、东涧老人等，江南常熟（今江苏常熟）人。

万历三十八年（1610年），钱谦益进京赶考，最终进士及第，被授予翰林院编修。这个时候，明朝中央已经分化为以顾宪成等江南士大夫组成的东林党和宣昆齐楚浙诸党两大派系。钱谦益老家离顾宪成老家无锡不远，没当官时受到东林舆论的耳濡目染，早就树立了加入东林党的志向。如今已然官场中人，入东林党自然是水到渠成的。

东林党虽然人气高、人品高、能力高，但是手段不高，遇事只会摆事实、讲道理。宣昆齐楚浙诸党原本也和他们一个档次，但架不住人多，而且跟万历穿一条裤子。在万历和宦官集团的支持下，东林党元气大伤。身为东林党成员的钱谦益自然也受到牵连，就在他进入翰林院的第二年，父亲病死，他回乡丁忧。按照以往的惯例，丁忧期三年，期满即可复职。然而，宣昆齐楚浙诸党成员存心找麻烦，钱谦益在家苦等了十年，才返回阔别已久的北京。这一年即万历皇帝驾崩的那一年，钱谦益离开时还想着见万历一面，没想到回来时他已经成了先帝。

新即位的泰昌皇帝很喜欢东林党，对钱谦益也十分欣赏，不料一个月不到，这位爷也成了先帝。好在继任的天启皇帝开始对东林党还算客气，然而东林党的死对头们再三攻击他，一气之下，他选择辞官回家。三年后，东林党终于暂时压制住宣昆齐楚浙诸党，钱谦益再度回京担任詹事府少詹事兼侍读学士。可惜仅仅过了一年，魏忠贤一伙就打败东林党，钱谦益又被弹劾回家。

崇祯元年（1628），魏忠贤一党被灭，东林党再次得到发展的机会，钱谦益升任礼部侍郎，回到了京城。没多久，崇祯下令在全国官员中公开招聘宰相。钱谦益指示徒弟瞿式耜黑白两道同时上手，硬是把其他候选人弄出名单。落选者联手给得意中的钱谦益安上了“盖世神奸”的绰号，崇祯对奸臣极为敏感，生怕重蹈哥哥天启的老路，于是下诏将钱谦益革职，撵回老家。

投效南明，甘做人犬

明朝灭亡后，作为明朝的第二首都，南京拥有一套完整的中央机构，安置了一些不得志的官员。钱谦益和一干大臣集中到南京，准备拥立一位朱元璋的后代登基称帝，重建明朝。当时崇祯的三个儿子全都没能跑出北京，能挑选的也只有藩王了。崇祯之前的天启无子，再往前就只能找万历皇帝的直系子孙了，可供选择的有福王、桂王、惠王和瑞王。后三个远在西南，路途遥远，最近的只有跑到淮安的福王朱由崧。但是以钱谦益为首的东林党当年在国本之争中反对前任福王朱常洵立储，害怕他的儿子秋后算账，所以倾向于拥立同样避祸淮安的潞王朱常涝。

打定主意，钱谦益派人前去对潞王致以诚挚的慰问，然后邀请他马上到南京就任南明王朝皇帝。潞王正要说声谢谢，来人又笑眯眯地说，不过在这之前您要先掏15万两白银。潞王蒙了，当皇帝还要掏钱？而且15万未免太多了吧？于是，他们就开始砍价，结果潞王实在没钱，买卖告吹。

钱谦益在这边和潞王扯皮，另一边的凤阳总督马士英则展开行动，纠集大批军阀拥立福王成功。崇祯十七年五月十五日，福王在南京登基称帝，年号弘光。钱谦益见风使舵，立即大拍马士英的马屁，恬不知耻地阿谀奉承。估计马屁确实拍得不错，马士英一高兴，封了他一个礼部尚书兼翰林院学士加太子太保。这也就算了，不料他还大力推荐魏忠贤当年的干儿子阮大铖。要知道，东林党当初为了遏制魏忠贤付出了多少骨干的性命，而如今他这个东林党领袖居然做出这样的丑事，这不仅是对死去的同志的背叛，也是对他本人做人底线的彻底突破。

投降清朝，晚节尚保

南明政权从诞生的一刻起，就内讧不断，腐败如前，彻底继承了晚明的一切恶习。在清朝的全力打击下，弘光皇帝在位不满两年就成为阶下囚，身首异处。南京城破之日，钱谦益的夫人柳如是劝他自杀殉国，“以副盛名”。但他不敢死，于是向清朝献上了自己的忠诚。在这一点上，马士英反倒是表现得很像个男子汉，就是不投降，直至被杀。

史可法死了，马士英死了，活下来的人论辈分和资历，数得上的就是钱谦益了。清政府看中了这一点，于顺治三年（1646）正月下诏封他为礼部侍郎管秘书院事，并兼任《明史》副总裁。在清朝中央供职的时间里，钱谦益目睹了满人的嗜杀本性和无数汉人志士的宁死不降，再加上别人对他绵绵不断的羞辱和耻笑，使他内心所剩不多的良心开始觉悟。当年六月，他就称病回家，参与反清复明大业。

这种现象看上去很难理解，其实总结出来就两个字——本性。就如同钱谦益当年背叛东林党、背叛自己的信仰一样，他始终追求的无非是心灵上的一种安慰和平衡。当初，他一身正气投入官场为的是实现人生理想，居相位成就一番兴国安邦的事业。为此，他苦苦等了30多年，最后一刻，他为了给自己的人生一个交代，抛弃了做人的底线，投靠奸党。但钱谦益骨子里是个文人，血液中时刻流淌着文人的名节和清高。当他做过宰相，满足了虚荣心之后，他的良心开始极度空虚。同乡的指责、世人的鄙夷，他无法做到充耳不闻。

因此，晚年的他明知有杀头的风险，依然奋力抗争，不仅多少安慰了自己的良心，也赢得了吕留良、黄宗羲等人的原谅，赢得了历史的原谅。公元1664年，钱谦益病死家乡。

（（《香城都市报》2014.10.25）