关于长颈鹿，你可能不知道的事儿

长颈鹿，一个自然界的独特存在，总是优雅地漫步在草原上，长长的脖颈托着娇小的脑袋，寻觅枝繁叶茂的高木，品味多汁鲜嫩的叶芽，细嚼慢咽……这就是你对长颈鹿的全部印象了吗？作为实力逗咖的它，也许还有下面这些你不知道的事儿，今天我们就来聊一聊吧！

超长的脖子

只是为了吃树上的叶子吗？

关于长颈鹿的脖子这点事儿，近代以来的各种猜测和论证不断。你可能会惊讶地说：“难道不是为了吃高处的树叶，长颈鹿的脖子才越来越长的吗？”

这种说法有拉马克“越用越长，用进废退”的观点支持。但是，达尔文的自然选择说，有力地冲击了拉马克的生物进化论。达尔文认为，“优胜劣汰”的自然法则，让长颈鹿群中更适应生存环境的长脖一族得以延续，短脖一族逐渐被淘汰。遗传学也为“物竞天择，适者生存”的说法提供了证明——遗传学认为后天获得的性状无法遗传给后代。也就是说，即便长颈鹿为了吃高处的树叶，让自己的脖子增长了几十厘米，也不可能遗传给它的孩子。这时，你可以想象，通过自然选择，优胜劣汰，长颈鹿从此昂首挺“脖”，迈着骄傲的大步宣告自己是高枝的领主了。

可是，“长脖优势说”就是长颈鹿进化的真相吗？人类从未停止探索，自然的奥秘永远深不可测。就在“长脖优势”的解释盛行多年后，又有人发现，长颈鹿也不是只爱吃高处的叶子。甚至某些研究表明，长颈鹿特别爱吃某个特定品种的叶子，不那么分高低。反过来说，雨水不那么充足的时节，枝叶并没有延展到长颈鹿脖子那么高的地方时，原本的生存优势，陡然变成了劣势……

所以，好奇的人类又开始寻找其他的答案。有一种说法也挺靠谱的，长颈鹿为了躲避天敌和对手而长出的大长腿，才是导致它脖子也要相应增长再增长的原因。直接原因很简单，长颈鹿要弯下身喝水，脖子不够长的话，低头也喝不到水呀。

还有一种自然界进化选择常有的说法，那就是求偶目的，繁衍本能的推动。你看过哪种动物打架是用脖子对抽的？这么看来，长颈鹿身体最灵活的地方可能就是脖子了，脖子成为武器也是必然……就是雄性为了争夺领地和雌性的战斗太惨烈，七块颈椎骨和颈部肌肉同时经受猛烈撞击，那种韧度和缓冲能力，是大多数动物无法承受的。

每一种说法听上去都有道理，但是数个世纪以来，人们仍无定论。每一种说法都是人们了解长颈鹿进化的通道之一，每一种说法都代表着大自然造物的神奇。

这回你知道了吧，长颈鹿可不光是个呆萌的吃货！

所有的长颈鹿都长着

不成比例的长脖子吗？

长颈鹿科只有长颈鹿和狓（huò jiā pí）两个属，狓，作为长颈鹿科的一枝奇葩，吸引众多人探究关于它的一切。

狓生活在非洲中部刚果共和国东部和北部的热带雨林区，所以也被人称为“森林长颈鹿”。因为一直生活在少有人迹的密林深处，除了一些土著民，很少有人了解狓的习性，直到1901年，它才进入研究者的视野。人们又花了一番工夫才确定它是长颈鹿唯一尚未灭绝的近亲。很多人相信，长颈鹿的脖子没有变长之前，也许身长比例就和狓一样。但是，当你第一次见到这家伙的时候，很可能会以为它是斑马之类的动物，因为它的腿上长着和斑马很像的条纹。等你知道它竟然是长颈鹿科的动物时，也许你还会想，它是不是长颈鹿和斑马杂交的后代，就像斑驴？

实际上，狓和斑马并没有近亲关系，除了惹人另作他想的黑白条纹、稍短的脖子和稍矮的个头，它确实和长颈鹿更为相似。比如非常有辨识度的头部短角，可以灵活抠鼻、挖耳、洗脸、卷树叶的长舌头。

长颈鹿和狓都是昼行动物，它们的睡眠时间都很短。据说长颈鹿一个晚上只需要睡两个小时，这两个小时可不是深度睡眠，而是断断续续的20分钟左右一觉；而狓的睡眠时间更短，它们只需要睡一个小时，为了避免遭受其他野兽的攻击，即便是睡觉的时候，它们也要时刻保持警惕，所以每次只眯五分钟，这对人类来说，实在太难忍了。

脖子有长也有短，舌头灵活不一般。如果长颈鹿可以赋诗吐槽，也许它们会说：“平日睡眠尚且少，好梦从未筑心田。”

长颈鹿是怎么睡觉的呢？

看到这个问题，长颈鹿的内心是欢快的……因为它会说：“我可以站着睡，也可以趴着睡，可以蜷着身子睡，也可以……把脖子搭在树上睡……”这个时候，长颈鹿大概才会发现我们问这个问题的原因——睡觉的时候，它那个“无处安放的脖子”要怎么办呢？

在广阔的非洲大草原上，体型，特别是脖子异常突出的长颈鹿，是不敢安安稳稳地趴在地上睡的……这是因为它要始终警惕敌人的突然进攻，如果趴着睡觉，每一次起身都需要花费一分钟左右的时间，这在残酷的野外世界等同于自杀。所以，它们站着睡。可想而知，站着睡的时候，大长脖子是非常累的，所以长颈鹿会找个树枝靠靠，浅浅地睡一小会儿。

当然，在相对安全的环境中，比如受到人类保护的动物园，或者对于年幼的，有父母保护的小长颈鹿来说，趴着睡显然是最舒服的选择。如果有幸见到趴着睡觉的长颈鹿，你会惊讶于它的柔韧度，特别是长脖子的柔韧度——它会将两条前腿和一条后腿蜷缩在肚子下面，另一条后腿任性地伸展在一边儿，脖子回个180度弯，搭在屁股上。

常见到家里的猫咪君和汪星人这样做，我们不会觉得惊讶，因为它们一般体型娇小，而身高四米的长颈鹿在你面前缩成一圈儿，怎么都会觉得筋骨不展，钦佩其韧性。

关于长颈鹿还有很多有趣的事儿呢！温暖、优雅、可爱，集造物主的宠爱于一身，长颈鹿令我们着迷，它们是自然界中不可或缺的存在，呼唤我们的保护、关爱。