无效的癌症体检

吕洛衿

对于普通人群进行的常规体检项目，几乎不能有效降低癌症的死亡率。对于普通人群，如果没有特殊的疾病风险，比如家族性遗传疾病、长期吸烟等，很多体检项目非但没有益处，反而可能导致不必要的过度诊断和过度治疗。

中国、美国、日本3个国家对于普通人群的常规体检推荐项目差别很大。最严格、推荐项目最少的属美国，最宽松、项目最多的是中国，日本介于两者之间。

其实，关于如何做常规体检的争议由来已久。各个国家的医疗机构，比如美国的医生联合会、内科协会、美国预防医学专门委员会，日本的厚生省、日本消化器病协会、日本癌症协会，都就这个问题争议了好多年。那究竟为什么会出现争议呢？

拿癌症的筛查体检做例子说明。普通人的定期体检，除了排除贫血、高血压、糖尿病等慢性病之外，其实最主要也是最关键的就是癌症的筛查了。大多数人之所以热心体检，也是因为希望如果不幸患上癌症，能早期查出来，不是“早期诊断能提高生存率，改善预后”吗？

其实不尽然，因为体检还涉及假阳性、过度诊断、过度治疗的问题。

癌症的体检是有利有弊的。益处是早期发现、早期治疗，因此减低癌症导致的死亡。弊端是假阳性和过度诊断、过度治疗。所谓的过度诊断，就是指本来不需要诊断的癌症，比如不会导致症状或者死亡的癌症，却通过一些有侵害的手段进行了费时费力的诊断，甚至由此带来不必要的并发症。癌症筛查体检的害处，通常都被人为地淡化了，而它的好处却被一再夸大。

很多人理所当然地相信“癌症早期发现能改善预后”，其实没那么简单。这句话对于进展过于快速的癌症就不适用，比如胰腺癌。通过每年体检试图早期发现胰腺癌的努力一直是失败的，发现了通常就已经是很晚的了。而另一面，进展非常缓慢预后良好的癌症，比如前列腺癌，早期发现的价值非常微弱，反而有导致过度诊断过度治疗的危险。甲状腺癌也是如此。的癌症就不适合定期体检筛查。这是因为只要是医学诊断，就可能出现假阳性，而假阳性是癌症筛查体检有可能有害的原因之一。所谓假阳性，就是检查显示阳性（有病）但实际是没有病的。为了早期发现发病率极低的癌症，经过初期检查后需要进行进一步更精密检查的几率就增高，也就导致假阳性的概率增高。

低剂量胸部CT扫描，对于长期吸烟的人筛查肺癌有效，但对于不吸烟、肺癌发病率很低的普通人来说，会导致很多假阳性。出现了假阳性，又会为了确诊进一步做支气管镜或者活检。而支气管镜和活检是会带来伤害的，也会有并发症，这就是所谓的过度诊断和过度治疗。这样一来，体检的害处就超过了益处。这就是为什么美国的肺癌协会等组织均不推荐拍胸片的原因。

但对于普通风险的普通人群来说，是否推荐体检，推荐哪些项目，就需要国家的医疗机构做出利弊的衡量后发布面向大众的体检指南了。根据世界卫生组织的数据看，现阶段大多数国家都推荐大肠癌和宫颈癌的体检筛查，胃癌的体检基本局限在亚洲国家，而甲状腺癌的体检则几乎都不推荐。