衰老是环境暗示出来的

张杰

同样年龄的老伙伴们，有的虽满头白发，但依然精神矍铄，对生活充满期待，对新事物充满好奇；但有的却满脸皱纹，弯腰驼背，天天觉得自己老了、病了，对什么事都没兴趣。心理学研究发现，很多时候并不是岁月催人老，而是心灵先老了。美国哈佛大学心理学系教授艾伦·朗格通过多年研究发现，人的心态完全可以比实际年龄更加年轻，如果把心理时钟倒拨20年，能让身心都永葆青春。

很多心理学实验都证实，一个人衰老的速度与环境暗示关系密切。

人类很容易受到习惯的影响，被僵化的惯例、观念或偏见所麻痹，以至于很多行为都是先入为主的或想当然的。在这种惯性思维的影响下，不少老人看着镜中的自己，头发不断花白、皱纹日渐增多，就会对自己的衰老深信不疑。

再加上社会传统偏见里的一些观念影响，诸如人老了体力会变差、就该少出门、没精力学习等，老人们就会产生“英雄迟暮”的心态，心生无用和无力感。在这种心态的影响下，许多老人就会不自觉地过上所谓的“晚年生活”，天天窝在家里，不爱与人交流，或者倚老卖老，试图找回自尊与自信，结果就真的老了。

而艾伦·朗格的可能性心理学理论假设，我们不知道自己能做什么，或者能变成什么，一切皆有可能。1979年，朗格教授在美国匹兹堡的一所修道院里做过一个试验。她与学生搭建了一个“时空胶囊”，里面布置得与20年前一模一样。他们邀请了16位七八十岁的老人，8人一组，在这里生活一周。其间，老人们都沉浸在1959年的环境里，听那时候的音乐、看那个年代的电影、读旧报纸和杂志。他们还被要求更加积极地生活，比如一起布置餐桌，而且没人帮他们穿衣服、扶他们走路。另外一组老人则只用怀旧的方式谈论和回忆当年发生的事情。结果发现，两组老人的视听和记忆力都有了明显提高，血压降低了，步态、体力和握力也都有了明显改善。相比之下，时空胶囊里的老人进步更惊人，他们的关节更柔韧，身手更敏捷，智力测试得分更高。这个试验告诉我们，这些老人在心理上相信自己年轻了20岁，于是身体做出了相应的配合。衰老常常是一个被灌输的概念，当你觉得自己老了，放弃了“年轻”的念头时，身体就会向衰老的心态靠拢。

要想让心态变年轻，朗格教授介绍了“专注力”的概念。专注力就是留意新事物，积极寻找差异，经常对一些所谓的“传统、惯例”反问一句“真的吗”。再比如说，老人们试着放弃“老了就不能”的偏见，而是寻找一些积极的可能性，比如自己还能运动、还能旅行、还能做很多想做的事。长此以往，老人们就能试着跳出思维定势的“陷阱”，发现人生中自己可以控制的部分，从中收获的健康和快乐会远超我们的想象。