让世界甜蜜的蜜蚁

段奇清

有一种蚂蚁也会“产蜜”，人们称其为“蜜蚁”。蜜蚁生活在沙漠地区，每到雨水充沛的季节，沙漠草长莺飞，虫儿吟唱，一片生机勃勃，蜜蚁的食物也丰盛而美味。但是，美好幸福的日子总是转瞬即逝，雨季迅速过去，干旱炎热又肆虐而来，沙漠在其威力下，万籁俱寂，蜜蚁又面临饥饿干渴的煎熬。

有些蜜蚁挺身而出，将自己吊在洞壁上作为储罐，专门储存同伴们采来的蜜露、甜树汁。这些被称为“蜜罐蚁”的工蚁从此哪儿也不去，外面喧嚣美好的世界不再属于它们。除了要耐得住寂寞，还要忍受蜜露几乎将肚子撑破的苦痛。

当漫长的干旱袭来，蚁群外出觅食再难有收获时，“蜜罐蚁”便“开罐放粮”，让同伴们吃它们肚中的蜜汁，以顺利度过困难期并繁衍生息。一旦工蚁选择了做“蜜罐蚁”，也就选择了一辈子吊在洞壁上。由于蜜蚁与其他蚂蚁一样，身体表面覆盖着一层硬硬的骨骼，蜜汁将骨骼撑开，蜜罐蚁正常的行动能力也就丧失殆尽。

“蜜罐蚁”中的蜜也会引得人类垂涎，如澳洲的土著居民会将“蜜罐蚁”的脑袋拧掉，然后像吃葡萄一样将蜜罐蚁放入口中。“蜜罐蚁”被人为地减少之后，立即会有体形较大的工蚁补充进来。在那些繁衍在墨西哥的北美沙漠蜜蚁和生活在澳大利亚的澳洲沙漠蜜蚁中，皆有体形超过普通蜜蚁五分之一大的工蚁承担着“蜜罐蚁”的职责。这些个体的牺牲，保证了蜜蚁族群的延续与壮大。

世界上的事情总是这样，一部分生命个体的牺牲让整个世界甜蜜芬芳……