记者_李丹 编辑_胡是飞 摄影_王大鹏 设计_胡婷
乘着云课堂东风在中国拿美国高中毕业证—专访美标国际教育CEO卫志清
记者_李丹 编辑_胡是飞 摄影_王大鹏 设计_胡婷
历经两次转型,美标国际教育从传统的留学中介发展为专门面向国际学校和培训机构提供美高课程的机构。依托云课堂,完成B to C模式到B to B的转变,美标国际教育如今专注于美国高中课程的在线教育。全程实时互动、大屏高清显示、还原真实课堂的教学体验,让美标国际教育成为云教育中的佼佼者。
美标国际教育CEO卫志清
“留学市场在以后肯定会逐渐扩容,现在国际学校招生飞速增长,各地级市陆续出现国际学校国际班,这些生源将来都是潜在的留学客户。与此同时,过去基于信息不对称进行中介服务的留学机构,日子将会越来越难过,机会也将会越来越少。随着市场需求的多样化,留学中介要想做好,一定形成自己真正的竞争力,证明自身存在的价值。”提及当前的留学市场,美标国际教育CEO卫志清如是告诉《留学》记者。而创始于2011年,经历了两次转型的美标教育,现如今专注于针对国际学校和培训机构提供美国高中课程的在线教育。聘请美国高中现职教师,通过能够还原真实课堂、全程实时互动、大屏高清显示的在线授课平台,提供美高学分课程,协助学生拿到美国高中毕业证,美标云课堂正在以自己的方式,为留学市场注入新的价值。
创始于2011年的美标国际教育,今年已经迎来了其发展的第5个年头。作为美标教育的掌门人,卫志清并非教育科班出身,甚至可以说是“半路出家”。回忆起美标教育的创办,卫志清将契机归结为自己教育孩子的经历。就读的外国语学校无法满足女儿学习原汁原味英文的需求,而市场上培训机构教学简单、注重应试培训的模式,让卫志清看到了中国留学教育的固有弊病。几经思索,卫志清萌生了自己创办公司的念头。
尽管生着一副中规中矩的“中国面孔”,说话稳重而有条理,但是喜爱越野旅行、热衷极限运动的卫志清,骨子里充斥着众多的不安分因子。纵观卫志清的从业历史,不安分、喜欢挑战与冒险的个性展露无遗。大学毕业之后,卫志清顺利进入杭州工商银行工作。尽管金饭碗在手,但卫志清对当时安逸的状态并不满足。世纪之交,卫志清打碎了金饭碗,举家来到了北京,进入了当时高大上的IT行业——联想成员企业神州数码。
跨行到了神州数码,卫志清负责惠普打印机在中国的分销,并升任神州数码惠普产品总监。“进入一个新的环境,开始接触新的业务,当时对我的挑战还是蛮大的,一开始非常兴奋。”卫志清告诉记者。凭着一股子冲劲儿,卫志清在神州数码的五年里,取得了业绩基本全A的成绩,然而五年之后,瓶颈期重现,卫志清谢绝安逸,再次选择了辞职。
离开神州数码,卫志清开始了自己的创业历程。而在美标国际教育之前,卫志清曾创办了一家以技术见长的公司——拓普极客。这家肇始于2006年,跟中科院计算所、中科院高能所合作,围绕着视频监控、视频编解码、计算机取证等一系列技术做版权保护的公司,为美标国际教育的创办,提供了最初的技术上的支持。
从一开始的金饭碗,到民营企业的泥饭碗,再到最后创业的“没饭碗”,喜欢挑战的卫志清一步步远离了稳定的体制,在追求自我的创业路上越走越远。尽管“半路出家”,但是技术出身的卫志清,对专业度有着极高的要求。企业级软硬件集成、大屏高清显示的授课平台,聘请美国一流学校的现职教师,覆盖全系列美国高中课程,美标云课堂对于每一个环节都苛求专业。
创办之初,美标国际教育做得更多的,仍是类似传统中介的工作。“我们当时就是送中国的孩子到美国高中去留学,其实就是传统中介干的事情,只不过我们当时干的那个领域相对比较专一些,以F1签证送中国学生去美国的公立高中留学。当时去公立学校读书一般都走交换生渠道,选学校、选家庭都会受很多限制。通过这种方式,我们让中国学生享受到美国公立学校的优秀教学资源,同时减少了这种限制。”卫志清告诉记者。
除了切入领域更加的专业,跟当时的传统中介不同的是,把学生送出国后,美标继续了学生的后续监管工作。正是这一举动,让卫志清能够有机会观察这些孩子在美国的发展情况,并意识到了现有留学培训市场的问题所在。“尽管学生托福考得挺高,但是并不能很好的适应美国的学习。事实上,学生的语言准备是不够的。另外,不具备用语言去学习学术知识的能力,学术准备也是不够的。而且,学生并没有转换成注重批判性思考的美式思维方式。在美国,老师布置的作业经常是让你读完几本书然后提炼出自己的观点,这就会难倒一大片中国学生,因为中国学生没有经过这样的训练。”卫志清说。
看到了中国学生的短板,2012年,卫志清开始带领团队请美国现职教师来中国教课,并取得初步成效。然而由于成本及文化的原因,将美国老师长期留在国内的尝试并没有成功。几经思索,曾有过技术公司创业经验的卫志清很快找到了解决方案,尝试用技术、互联网的手段来解决这个问题。“2013年到2014年,经过一年多的研发,团队开发出了一套可以用于在线班课教学的平台。”至此,美标国际教育正式转型,成为一家专门提供美国高中课程的在线教育机构。
基于互联网+的理念,诸如网易云课堂、慕课之类的在线教育,强调的都是大用户群,非常强的便捷性,可以让用户拿着设备随时随地学习。而不同于现在大部分在线教育互联网+的理念,美标教育一直在强调的,恰恰是“教育+互联网”。在卫志清看来,教育是第一位的,互联网只是实现教育目的的一个手段。正因为此,美标云课堂致力于还原真实课堂情景,不改变学生在校学习习惯,并使实时互动成为可能。
有了解决方案,美标云课堂开始了首次授课,2014年11月,卫志清在北京的三环边上租了一个几百平的场地,并且送自己的女儿进去做了“小白鼠”。“我女儿从云课堂的第一节课就开始跟着上,她现在在美国排名非常好的一个高中读书。其实我女儿的托福成绩不高,不是首批录取的学生,但是一个学年之后,她就成了表现最好的学生之一,进入了Honor名单。第二年,取得了全A的成绩。”经过验证,有了女儿的“以身试法”,取得了预期的效果,卫志清开始寻找大批的合作伙伴,将云课堂推向市场。
随着市场需求的多样化,留学机构要想做好,一定要形成自己真正的竞争力,证明自身存在的价值。
在卫志清看来,教育是第一位的,互联网只是实现教育目的的一个手段。
由于选择了跟网易云课堂、慕课等主流在线教育不同的模式,注重班课形式在线教育的美标云课堂在美国寻求合作的道路,一开始走得并不顺利。卫志清坦言,“最开始的时候美国人认为你的模式是落后的,他们眼里在线教育就应该是每个孩子拿个设备随时随地学习。但这并不适合中国的孩子。你像慕课参与度很高,但是完成率非常低。中国的孩子学习自主性不强,不像美国学生从小就是home school。在学习目的、动力不明确的情况下,就需要一些客观的外力,把他‘束缚在'在这个学习的环境里。”
从中国学生的习惯出发,美标云课堂还原了真实的课堂,不改变学生的学习和交流习惯,老师和学生不仅看到对方的头像,还能够看到对方的肢体语言。此外,学生不用自带电脑等设备,避免了聊天软件及网页对学生注意力的吸引。“学生一说话,有问题马上就可以和老师交流,就跟老师在面前一样。而且,在有的课堂上,因为我们跟美国高中直接合作,中国学生还可以跟美国学生一起上课。”卫志清告诉记者。
跟现在大多数提供外教的在线教育不同,美标云课堂里的教师,都是拥有教师资格的美国一流学校的现职教师。“在中国,你所能看到的外教,99%以上,都是没有这种教师资格的。”让卫志清引以为傲的,正是美标云课堂脱颖而出的优势所在。
“美国对教师的准入是很严的。教师资格是指teaching license,而不是大家所了解的TEFL、TESOL等语言教学资格。教师资格是美国政府颁发的。想去公立学校当教师,必须要具备四年以上本科学历,另外还要有州政府颁发的教师资格,同时每年需要接受专业的岗位培训。”卫志清说。教师的专业性,决定了美标教育最终可以跟哈罗国际学校、北京世青国际学校等这种学术要求非常严格的院校达成合作。“哈罗跟世青都是有名的对学术要求很高的学校,他们本身有很多的外教,他为什么愿意用美标云课堂,就因为我们能提供他们没有的课程。”
100%拥有教师资格的美国一流学校现职教师;
100%五年以上教学经验;
80%拥有世界名校学历;
100%硕士以上学位。
Kelly Ryan
具有美国文学及美国历史教学资格,美国教师证书编号:423709
8年学术英语及文学教学经验。
明尼苏达大学双城校区 教育领导力专业 硕士。
Deborah L Grundmanis
具备美国历史、AP美国历史教师资格,美国教师证书编号: 354441
20年美国著名高中人文学科教学经验。
美国排名第8文理学院-卡尔顿学院 学士,圣托马斯大学硕士。
Nicole Schneider
具备美国文学、AP美国文学教师资格,美国教师证书编号: 410812
10年人文学科教学经验,美国知名高中文学及英语教学组负责人。
芝加哥德宝大学 教育学硕士。
Jennie Hulsizer
具有美国文学教学资格 美国教师证书编号:405127
8年美国文学教学经验
南达科塔州立大学 双专业:文学、语言沟通学及政治科学 学士学位。
Zachary J. Kostka
具有美国历史教师资格 美国教师证书编号:411341
7年美国历史、ESL、TOEFL教学经验
威斯康星大学 专业: 社会学 硕士学位
提及为何将目光瞄准了美国高中课程,卫志清坦承是“美国在线教育发展早,而且已经相对成熟”。关于美国市场的教研管理和开拓,卫志清依旧强调专业性,经其挑选组建的美国团队全部教育出身。
据卫志清介绍,美国团队的负责人是有着超过30年教育行业从业经历的Linda Nelson女士,曾任美国金牌高中“South High School”校长。“Linda是美籍犹太人。我是通过美标教育的合伙人、时任北京王府学校董事长助理的张小勇,结识了Linda,她当时在王府学校担任美方校长。跟犹太人打交道其实挺难的我感觉,一开始的时候门槛会很高,但是一旦对方认同了你的理念跟价值观,后期的合作就会非常顺利。”卫志清说。
借助Linda广泛的美国教育资源,加之理念上的认同,美标国际教育先后与诸多美国顶级学校达成合作,通过现职老师为中国学生提供课程。其中,包括全美排名前三的私立高中----格罗顿学校,以及明尼苏达州最好的公立高中——西南高中(被US NEWS评为金牌学校)等著名高中。
“北京世青国际学校跟美国西南高中达成了合作,这两所学校的学生可以通过美标云课堂一起来上课,美国老师的课堂上坐七八个美国学生,北京这边坐七八个中国学生,他们一起上着相同的课程。中国的学生,不仅可以跟美国老师实时交流,还可以跟美国学生实时交流,大家可以一起分组讨论。”中美课堂的互动,当前,通过美标云课堂,也得以实现。
如今,美标国际教育跟美国学校的合作,占到了业务的百分之七八十。除此之外,也通过美国每年专门的教师招聘会、校长年会、以及大学教育学院合作等方式,多渠道招聘老师。
“这些学校跟我们合作,看重的已经不是经济利益了。因为大家有个共同的判断,中国和美国肯定是未来世界上最强的两个国家,用Linda的话说,让两个国家的年轻人多交流,让他们的价值观逐步一致,将来世界就会少些分歧和纷争,其实对整个未来社会都是有价值的。”正因为此,美标国际教育吸引了诸多有影响力的学校。而在卫志清看来,合作的顺利开展,出于美国学校想要了解、接触中国学生的意愿,正是中国国力增强的一个标志。
纵观市面上现有的语言培训机构,不外乎低龄口语学习和应试培训两大类,而美标国际教育提供的,则完全是学术课程。从2014年至今,在一年多的时间里,美标云课堂的课程越来越丰富,从最早的学术英语和美国文学课程,发展到涵盖了美国高中的全系列课程。“这其中也包括一些高级课程,如AP,IB,这些课程在中国基本上找不到称职的老师。另外,美国的文学、历史、生物,这种专业课程,在中国你所能看到的那些外教,基本上都是教不了的。”卫志清说。
在最开始涉足留学行业之时,美标教育接触到了很多国际学校、知名高中的国际班,对国内国际班演变成应试培训班的发展趋势,卫志清深感遗憾。“他们并没有真正地引进国际课程,学生进去差不多第一年第二年就开始全力准备托福、雅思之类的考试,却没有学习学术课程。”不同于此,美标国际教育提供的课程,都是原汁原味的美国本土课程,学生修到一定学分之后,还可以拿到美国的毕业证,跟出国学生一样,以美国高中毕业的身份申请美国的大学。
而这,正是美标国际教育所具有的巨大优势。“申请美国大学的时候,像托福,SAT分数也只占30-40%的比例,另外的部分就需要通过过去的成绩单、推荐信来体现。成绩单的含金量很重要,如果学生来自一个大学所不了解的学校,它的含金量就低。但如果同样是美国体系下的学分课程,再附上老师对孩子的评价、任课老师的教师资格证,成绩单的可信度就会大大提高。”卫志清告诉记者。“即使有些孩子没有修够拿毕业证所需的六个学分,仅仅修了一两个学分,那也没关系,这一两个学分也会让授课老师附上评价,包括他的教师资格证,这在他申请大学的时候,都是非常有帮助的。我们的学生,可以以更低的托福跟SAT成绩,进入美国排名靠前的大学。”
推动教育资源均衡,为中国学校对接全球优质教育资源,让每一个中国孩子都能够在家门口学习国际课程,是美标国际教育的创办初衷,也是其一直以来的愿景。以美标云课堂为依托,美标国际教育的未来,将是不可限量的。