看“慢性子”三趾树懒如何生存

近期，在热映的迪士尼动画电影《疯狂动物城》中，三趾树懒“闪电”的慢性子让观众忍俊不禁，它说话、做事永远都比其他动物慢三拍，这不是编剧在蓄意拖延剧情吗？当然不是，现实中的三趾树懒就是这么慢悠悠的，完全不在乎周围动物的速度。那么，作为世界上行动最慢的哺乳动物，三趾树懒是如何在危机四伏的大自然中生存的呢？它的懒究竟是利是弊？

三趾树懒有多懒？

生活在美洲中南部热带雨林里的成年三趾树懒，身长约70厘米，体重为4～7公斤，有着短而高的头骨，小耳朵，短鼻子和逐渐退化的尾巴，外形酷似人类。但它却并不会在地面上行走，只能依靠较长的前肢拖动身体而缓慢前行，其最快速度达到每秒6厘米；而当雨季来临，地面涨水，三趾树懒就能发挥自己相对较擅长的游泳技能和憋气神功——以每秒18厘米的速度，闭气40分钟在水中前进。尽管如此，它只要被任何一种食肉性动物盯上，就绝无逃生的可能。

然而，大自然最神秘的地方就在于它是公平的。它给了三趾树懒令乌龟都汗颜的慢速，就一定会给三趾树懒某些优势，不然三趾树懒也不会从史前存活到现在。要知道，三趾树懒在史前的祖先可是生长迅速、体重成吨的巨型物种呢！仅仅是锋利的爪子就长达30厘米，几乎是后辈身长的一半。而如今，没有了庞大身躯的震慑，它们又是如何避开敌害的呢？

三趾树懒长着长且粗的灰褐色毛发，这种与树皮相近的颜色拥有极强的隐蔽性。同时，它们以树叶、嫩芽和果实为食，长期呆在树上，尽量避开了食肉性动物的捕捉；另一方面，由于三趾树懒缺乏运动，所以它们的肉质并不美味。除非敌害饿极了，否则它们绝对不会耗费精力去捕食这种难以下咽的生物！

再懒也要下树排便

有时候不得不怀疑，三趾树懒之所以行动缓慢，也许就是不想被敌害发现。但一双锐利的眼睛和一个恰当的时机，足以让三趾树懒丧命。据调查显示，一半以上的三趾树懒都是在下树排便时被敌害吃掉的。那么，三趾树懒为什么一定要坚持在树下排便呢？

灰褐色的毛发上长满藻类

经过了漫长的研究，科学家们终于发现了其中的奥秘。原来，这是一项惠及四方的举动。作为世界上唯一一种身上长植物的动物，在三趾树懒的毛发中生活着藻类、真菌、飞蛾等多种生物。三趾树懒下树排便为飞蛾产卵提供了良好的场所，同时，孵化出来的飞蛾幼虫以粪便为食，等到成年后再飞回三趾树懒的毛发里生活。死亡后的飞蛾被真菌分解为二氧化碳、水和无机盐，促进藻类的生长。热带雨林气候潮湿，枝繁叶茂的树木几乎抵挡住了此处太阳发出的全部阳光，也为藻类的生长提供了适宜的环境。这些藻类约占三趾树懒体重的2%，是它们重要的食物来源之一。

它们共同组成了一个迷你的生物圈，让三趾树懒能够随时随地补充能量。