一个“虚拟现实”设计师推门而入新世界

一年以前，“虚拟现实”（Virtual Reality）还只是一个局限于科技圈的小众词汇，但现在若有人回答称不知道什么是VR的话，那一定会被怀疑是否生活在现代社会。这项以创建和体验虚拟世界为核心的技术的走红，绕不开一个24岁年轻人的名字：帕尔默·洛基（Palmer Luckey）先生。

如果你第一眼见到洛基，绝对不会把他和任何改变世界的轰动事迹联系在一起。夏威夷风格的大花T恤，走到哪儿穿到哪儿的人字拖，再配上一头乱蓬蓬的棕发，仿佛就是一个在大学图书馆里埋头写代码的理工宅男。但事实上，洛基可是在VR界鼎鼎大名的Oculus公司的创始人，当2014年初Oculus以20亿美金的价格被卖给Facebook后，他更是一跃成为硅谷亿万富翁俱乐部里年龄最小的成员。不过，相比这些光鲜亮丽的头衔，洛基的确宁愿别人把他看做一个呆头呆脑的“极客”：就在Oculus发展壮大后，洛基立刻将管理工作移交他人，重新专注于VR产品的设计。

洛基的成长路径，俨然就是一个典型的硅谷出品的创富神话。在加州大学长滩分校念书期间，洛基发现自己对于电子游戏产生了浓厚兴趣。和其他游戏爱好者颇为不同的是，为了让自己在游戏中玩出酷炫的快感，洛基开始亲自动手改装游戏控制器。但过了不久他又发现，就算游戏控制器用得再顺手，他也只是在“玩”游戏，不能真正进入到虚拟世界中去。就在这时，他接触到了“虚拟现实”这个新鲜的词汇，这给他打开了新世界的大门：“这玩意简直酷毙了，我猜想，地球上一些秘密的军事实验室肯定早就开发出这种技术了。”

在当时，虚拟现实还是一项极其稚嫩的技术，VR头盔不仅价格昂贵，还存在着巨大的设计缺陷：笨重、视角小、反馈慢。唯一的解决办法是从底层重新构建一套设计理论。为此，洛基干脆地做出了辍学的决定，靠着另一位资深游戏创业者的几十万投资，他成立了Oculus。拉丁文中，Oculus是“眼睛”的意思。

为了证明“辍学创业”这个决定的严肃性，洛基搬出了父母家，找到了一处便宜的汽车旅馆，将床铺扔至角落，把房间变成临时住所和实验室。Oculus将产品研发的重心放在了VR游戏上，它能够利用头盔显示器将用户对外界的视觉、听觉封闭，引导其产生一种身在虚拟环境中的感觉。随着一个又一个产品的问世，洛基也逐渐意识到了市场对虚拟现实需求的狂热：从电影展到游戏开发者大会，人们从各地赶过来，排队四五个小时，只为体验科幻片中“虚拟世界”的滋味。

2014年1月是Oculus发展史上的一个关键节点。不少报道都记录下了Facebook创始人马克·扎克伯格在第一次试戴Oculus的VR头盔后的反应——他把头盔取下后，兴奋地喊了起来：“这实在是太刺激了。”扎克伯格立刻向洛基询问了收购的可能性，这也正合洛基的心意，他想不出比Facebook更为合适的下家了：“我和扎克伯格都是超宇宙概念的支持者，20年后，谁能主导虚拟空间呢，我觉得是Facebook。”

收购完成后，拥有Oculus25%股份的洛基瞬间致富，身价逼近6亿美金。不过，这丝毫没有改变洛基的日常生活。他还是住在一个被称作“公社”的集体宿舍，每天花好几个小时和朋友们玩多人竞技游戏。他也并不关心自己的公司能够赚足多少利润，VR行业的壮大是他唯一的目标：“这是个多么酷炫的世界，世界上有什么娱乐能跟虚拟现实相比呢？现在要是能有100多家公司做这个事情，卖出10亿台VR头盔，那我就要欢天喜地庆祝去了。”（文|吴呈杰）