英国人投放漂流瓶：百年前之史实重见天日

杨亚雄

夏日的黄昏，邮局退休员工温克勒和妻子漫步在德国北部海岸的沙滩上，一阵海浪把一个年代久远的瓶子卷到岸边，二人随即打开看了看，发现里面是用英文、德文与荷兰文写的一张明信片，内容是一份调查问卷，上面附有文字表述说，如若拾到者回答问题后并寄回，将给予奖励。末端署下的日期为1906年8月。假如真的如此，就意味着这个瓶子在大海里已经漂了109年。百年前的物品骤然出现在眼前，老夫妻在感慨之中对其肃然起敬，经过商议后，二人小心谨慎地对问卷进行了回答，并填写了个人的详细通联，然后，将其寄到英国。

收到信件的英国普利茅斯海洋生物协会通过查阅资料证实，这个漂流瓶是该协会已故会长比德在1904到1906年间，为探索深海洋流动方向而丢向北海的1020个漂流瓶之一。绝大部分在几个月内就被收回，只有少数不知去向，殊料一个世纪后再见天日。该协会给这对德国老夫妇写了一封热情洋溢的感谢信。可是，对于如何去兑现老会长所承诺的“一先令奖金”，却让大家犯了难，倒不是因为奖金太少而令人不屑，而是当年的币种早已退出流通，如果采用现行货币又失去了历史意义。最后，有人出了个主意，去拍卖网上买回一枚老货币奖给热心的温克勒夫妇。

经过吉尼斯世界纪录认证，温克勒夫妇捡到的漂流瓶为迄今发现的历史最悠久的漂流瓶。面对一个说不清到底有多大价值的漂流瓶，一对德国老夫妻觉得尊重故人的遗愿，是做人的本分。