旧闻明嘉靖年间的“改稻为桑”

尹国举

一场弥补国库亏空的改革慢慢演变成祸国殃民的“坏政策” 了。原本是一次向自然要资源的经济活动，最终却变成了向官场要利益的斗争。“改稻为桑”失败了，一批无辜的官员被抓被杀，抗倭局势更加艰难，老百姓遭受更多的苦和难，大明的局势日益没落，危机四伏。

明嘉靖年间，国库入不敷出，贪腐日益渐盛，农民亦是苦不堪言，国家的经济到了崩溃的边缘。百姓盛言“嘉靖嘉靖， 家家干净”，民谣是百姓的心声，它代表着百姓的处境和民心所向。

财政的亏空不是一日两日，当这个大窟窿大到那些不作为的官员无法填补，无法掩盖时就显现出来了。为了填补这个空缺，内阁、司礼监和皇帝开始了一场以利国利民为出发点的国策—— “改稻为桑”。

他们认为这一项改革能成功的理由就是：一， 同别国他邦的丝绸贸易能让朝廷赚取很多的银子， 种桑产丝的盈利可以弥补财政空缺，而且这对大明的外贸和地位都有好处；二，百姓种桑产丝的收入比种水稻高，还不用增加“改稻为桑”者的税收，百姓会很乐意改；三，各级政府和官员都会大力支持进行这项改革，这样既能让自己出政绩又能从中捞一笔，他们定大力支持。

于是“改稻为桑”的国策轰轰烈烈地实施了。然而这项国策，最终以失败告终。

明朝推行这项国策时提出了“一年初见成效， 三年内大见成效”的目标。第一年就要完成与洋人签订出口合同中的五十万匹丝绸，当时整个苏杭制造局正常情况下也就制丝绸三十万匹，更何况这是受灾年，实施起来非常困难。为了推行国策， 官府竟派士兵骑着战马去踏不愿卖地农民的秧苗。更有甚者，官府偷偷地派人去毁堤淹田，让百姓受灾，迫使百姓贱卖土地换粮活命，当地老百姓对此极度不满。

此外，“改稻为桑”必然涉及土地兼并问题， 大面积的买卖土地，政府应该给予钱财补偿之外， 还要辅之以合理的转移。但商人为了降低土地兼并的成本，与官员勾结，通过行政权力来压低土地价格，政府官员从中瓜分相当份额的利益，这也引起了百姓对朝廷的不满。

国策推行者方面，皇帝、严氏内阁、裕王在改革中都有自己的想法。裕王派谭伦督促改革却把局面搞乱，把持内阁的严氏派出一个不谙政治险恶、完全没有地方工作经验的高翰文把事情搅黄了。而皇帝想的是让各方面势力均衡，任何一方不能独大，各方都参与，所以这“改稻为桑” 越办越乱，什么都没办成。

巡抚总督胡宗宪本来有控制大局的能力，有国士之才，可是上头羁绊，用举人出身的文人高翰文，期其“以改兼赈，两难自解”方案解决“改稻为桑”的困难。可这个杭州知府，凭着自己的书生意气和自己的良知为官，在这样混乱的官场里，他读的书似乎毫无用处。他在官场被蹂躏得苦不堪言，后来嘉靖皇帝对他的评价是“一介书生， 出来妄献国策”，他自己亦是后悔出来为官。

而在推行国策的过程中，官场争斗也很激烈。一旦到了白热化的阶段，出于对失败的恐惧，各方出手都趋向于斗狠，为了自己利益，新巡抚和省刑名不惜放走倭寇，纵火劫狱，诬良通倭。本来是一省之事却变成外患之事，为官不为，改革失败已了然。

一场弥补国库亏空的改革便慢慢演变成祸国殃民的“坏政策”了。原本是一次向自然要资源的经济活动，最终却变成了向官场要利益的斗争。“改稻为桑”失败了，一批无辜的官员被抓被杀， 抗倭局势更加艰难，老百姓遭受更多的苦和难， 大明的局势日益没落，危机四伏。