年诺奖，爱迪生与特斯拉互撕

劳霜穆

又到了一年一度的诺贝尔颁奖季，如果盘点历史上最有话题性的诺贝尔奖，肯定包括1915年的诺贝尔物理学奖。原本获奖的两位大师彼此交恶几十年，最终因为诺奖还大吵了一通，居然导致最后的奖项花落别家。这两个人就是大名鼎鼎的爱迪生和特斯拉。

特斯拉拒绝领奖

1915年11月6日，就在那年诺贝尔物理学奖即将颁发的前夕，路透社伦敦分社忽然发出一篇报道，称本年度诺贝尔物理学奖将同时颁发给爱迪生和特斯拉。这两人都是当时著名的物理学家兼发明家。消息很快就被大范围转载、报道。然而到了11月15日，路透社又从斯德哥尔摩发出报道称，当年的诺贝尔物理学奖被授予了威廉·亨利·布拉格以及威廉·劳伦斯·布拉格，以表彰他俩“利用X射线对晶体结构进行分析”的贡献。

最终，是威廉·亨利·布拉格以及威廉·劳伦斯·布拉格获得当年的诺贝尔物理学奖。当时就有报道指出，诺奖委员会一开始的确是想把奖项颁发给爱迪生和特斯拉，但两人中至少有一个拒绝领奖，这才导致诺奖委员会改变心意，将奖项颁发给他人。据猜测，特斯拉拒绝领奖的可能性更高。因为早在1912年，诺奖委员会就打算将诺贝尔物理学奖颁发给爱迪生和特斯拉，可是特斯拉不但拒绝领奖，还用从好友马克·吐温那里学来的借口拒绝道：“娶回一个老婆如何能两人一起共享，特别是与一位骗子外加盗窃惯犯共享，这岂不是更危险？”

学霸去美国见到偶像

这里面的故事还要从头说起。特斯拉出生于克罗地亚，从小就学习成绩优异，并立志要当一名电气工程师。1882年，特斯拉从学校毕业，进入爱迪生在欧洲开设的一家分公司工作。特斯拉在职场上展露出非凡的能力，很快就成为这家公司最重要的工程师。

1883年，德国皇帝威廉一世参加一个德国火车站的剪彩典礼，不料典礼上火车站的电气设备发生火灾，把一整面墙都给烧掉了。德国皇帝勃然大怒，于是为该火车站提供电气设备的公司，也就是特斯拉所在的公司面临着无法回款，甚至难以在德国继续业务的窘境。关键时刻，公司高层只能再度把特斯拉派过去处理这个问题。特斯拉不辱使命，把问题圆满地解决了，并且带回了相关款项。公司高层十分高兴，决定推荐特斯拉到美国的公司总部去工作，让他见到他非常崇拜的爱迪生。

于是，特斯拉在1884年怀揣着一封推荐信，横渡大西洋来到了美国，见到当时已经名满天下的爱迪生。爱迪生打开推荐信，发现上面写的是：“我一生中只见到过两个伟人，一个是您爱迪生，另一个就是这位年轻人。”这样一来，爱迪生对于特斯拉自然是要高看一眼。他让特斯拉完成了几项艰巨的任务后，对这个年轻人的才能更推崇备至。两个人之间短暂的蜜月期开始了。

但很快，特斯拉和爱迪生就因为一个问题产生了分歧：到底是直流电好，还是交流电好？爱迪生公司设计的所有东西，包括灯泡，采用的都是直流电。相对于交流电，直流电比较安全，但传输距离短。而交流电安全性差，但可以远距离传输。比较容易铺开大面积的电网。特斯拉在爱迪生手下做事时，常劝爱迪生改用交流电，爱迪生就是不听。两个人之间由此产生嫌隙。而且，特斯拉对于金钱的胃口也越来越大，他曾向爱迪生提出，希望把自己的周薪从18 美元提升到25 美元，遭到爱迪生拒绝。还有一次，爱迪生为了使一台重要的发电机尽快恢复运转，承诺特斯拉只要把发电机修好，就给5万美元奖金。可当特斯拉修好了回来要钱时，爱迪生居然说：“ 你是从东欧来的，可能不太了解我们美国人的幽默”。

此外，特斯拉对于爱迪生从心底里是看不起的。爱迪生从小辍学，科学理论基础几乎为零，甚至不懂高等数学。他能成功，完全是依靠企业家的勤勉和商业头脑，比如为了找到适合做灯丝的材料，他愿意拿几千种材料一个个地去试。而特斯拉从小就是学霸，理论基础极为扎实，他觉得爱迪生的方法简直就是愚蠢。

两个人性格和理论上的分歧，加上在金钱上的纠纷，最终使特斯拉从爱迪生的公司辞职，并且带走了有关交流电应用的一整套理论资料和发明，其中最重要的无疑就是“特斯拉线圈”。这种线圈不但能够升高交流电的电压，还能够形成人工闪电那样的奇观。特斯拉从爱迪生手下辞职后，加盟了爱迪生的死对头——西屋公司。为了和爱迪生斗气，特斯拉甚至把自己关于交流电所有的发明专利都免费送给西屋公司。于是，这两人开始如仇敌般死磕起来。

爱迪生无下限攻击

爱迪生非常知道交流电会对自己的直流电事业构成巨大威胁，为此他跑到美国政府那里，说300伏特以上的电流传输，可能会对老百姓的健康和安全产生不利影响，因此要求政府和国会通过立法禁止300伏特以上电流的传输。这等于是对交流电“一剑封喉”。他还在各家媒体（包括《纽约时报》）上，利用自己的影响力散布有关交流电的不利言论。

1893年芝加哥世博会成为爱迪生和特斯拉死磕的战场。为拿下展览权，爱迪生和西屋公司争相削减参展费，从160万美元，一路下降到100万……50万，最后西屋公司以40万美元拿下，完全是赔本赚吆喝。气急败坏的爱迪生利用手上握有的电灯专利，禁止西屋公司生产电灯泡在世博会上展出。不料西屋公司偏偏生产交流电灯泡，并且进行展览。爱迪生将西屋公司告上法庭，7年后法庭宣判爱迪生胜诉，但为时已晚。

接下来，爱迪生所使用的手段就开始突破下限了：他居然在民间雇人，让他们使用交流电把抓来的小猫、小狗电死，从而强化人们“使用交流电会死人”的印象。当时，纽约动物园内有一只大象因为踩死好几个驯养员，要被处死。爱迪生一看机会难得，专门设计了两个能够通交流电的拖鞋，给大象穿上，然后在众目睽睽之下把这头大象电死，还把大象被交流电电死轰然倒地的场景用刚刚发明的摄像机拍摄下来，到处传播。

最没下限的是爱迪生为了败坏交流电的名声，发明了电椅给监狱使用，大量的犯人在电椅上毙命，爱迪生还得意洋洋地说：“有交流电，刽子手都要失业了”。然而交流电的优越性还是逐步被人们所认识，逐渐铺开，把直流电从市场上排挤了出去。但爱迪生和特斯拉之间的仇怨也由此种下，并成为1915年诺贝尔物理学奖最终旁落的一个导火索。▲