清朝乾隆年间,以诗、书、画三绝而闻名的郑板桥,曾在山东潍县任知县。在任上,他清正廉洁,为民造福,百姓尊他为“青天”。但由于私下赈济灾民,郑板桥得罪了一些豪绅权贵而被罢官。临离开潍县时,“一肩明月,两袖清风”,只有一个书童为他挑着两箱书。百姓得知后,倾城出动,绵延十数里为他送行。
当郑板桥行至城门时,一群青年后生跪倒在地,拦住他道:“青天大老爷,请您给我们留下几句嘱咐的话吧!”郑板桥一一将他们扶起:“你们回去后,把自己的父母当儿待吧!”说罢就起程了。一帮年轻人初听起来有点不太顺耳,后来才恍然大悟,原来这是郑老爷的精辟告诫,也是他的经验之谈,他是叫我们像对待儿女一样去奉养父母,叫我们当孝子啊!
从此,潍县人听从这一教诲,全县孝风盛行,成为远近闻名的孝子县,从古到今美名远扬。