26岁的本·施拉皮格 (Ben Schlappig)一周是这样度过的:周一坐着喷气式飞机去北京看长城,周三在柏林喝咖啡吃黑森林蛋糕,周日从穆赫兰大道尽头仰望洛杉矶的天际线。他在天上的时间比在地上多,绝大多数时间他都坐在飞机头等舱中环游世界,不花一分钱。
多数航空公司规定:每消费一美元积累一英里免费行程,积累到一定程度就能兑换机票。但利用大幅度折扣机票、信用卡奖励计划或航空公司系统计算失误都可以轻松做到积累更多里程。
从芝加哥飞往香港的航班还没开始登机,26岁的本·施拉皮格就已经慵懒地瘫倒在香港国泰航空807航班头等舱的单人套房里,吃着空姐送来的价值几百美元的巧克力,室内鲜花芬芳扑鼻,过一会儿,他又点了一杯香槟和一份口蘑清汤。施拉皮格要去香港、雅加达和东京度个周末,随后返回纽约。旅途全程都是头等舱,出了机场直奔五星级酒店。
看上去,施拉皮格过的是典型的富家子弟生活,而实际呢,他是个居无定所的“职业空中流浪汉”,绝大多数时间都坐在飞机头等舱中环游世界,还不花一分钱。
施拉皮格是知名旅游博客“一次一英里”(One Mile at a Time)的博主,他主要通过提供旅行咨询服务为生,尤其是利用“里程积累”来低价甚至免费旅行。
施拉皮格从14岁就开始“攒里程”了,那时他常和家人回德国老家。有次看到美国联合航空公司(United Airlines)推出活动:为每一飞行段赠送5000英里的里程,施拉皮格说服父母购买这家公司机票。最终,他如愿积累了足额里程并兑换成全家度假用的免费机票。尝到甜头的施拉皮格开始痴迷于此,有时他会一周内搭乘8次这样的航班。
毕业后施拉皮格创立了咨询公司“里程专家”,专门帮助人们根据积累的飞行里程数,来制订性价比高的旅行计划。
施拉皮格平均每天要花六小时在飞机头等舱上,其余的时间都在世界各地的五星级酒店里消磨时光,他通常用信用卡奖励和长期会员奖励来抵付酒店费用。而且从2014年8月开始,施拉皮格就已经搬出了自己位于西雅图的寓所,并卖掉了所有东西,因为无需将钱花在租车、租房子或者任何由于定居所造成的固定开支上,他节省了大量的钱。总之,他是“自愿成为流浪汉的”。
出行如此频繁有时也会带来麻烦。有一次,施拉皮格被一名空军中将请出了机舱,因为他们认为他的飞行动机“令人怀疑”。还有一次,在一趟从曼谷飞往香港的皇家约旦航空航班上,飞机出现了故障,施拉皮格认为飞机即将坠毁,虽然最终一切化险为夷,施拉皮格却因此得了飞行恐惧症,此后数月再也不敢坐飞机。
另外,四处飞很难建立起稳定的生活。但时间长了,施拉皮格也适应了这个节奏:在头等舱和酒店里,他经常能遇见名人或有趣的陌生人:带着狗狗去贵宾卫生间上厕所的贵妇、在豪华头等舱打碟的DJ、偶尔因为机票的缘故,他还能顺道去拜访一下世界各地的朋友。
在接受《滚石》杂志专访时,施拉皮格说:“这听起来很像是陈词滥调,但我过上了我梦想的生活。当我在4万英尺高空看到落日时,我还是会像小时候那样激动不已。飞机就是我的卧室,我的办公室,我的娱乐间。”毕竟,他只有26岁,年轻总是要跟随荷尔蒙去折腾的,就像歌里唱的: 来啊,快活啊,反正有大把时光。
最佳飞机餐:新加坡航空。“热月焗烤龙虾”尤其美味。
最佳头等舱&浴室:阿提哈德航空 。相当于会飞的五星级总统套间,牛排还能定制。
最佳酒吧:阿联酋航空。地下有的花花世界天上也有。