红珊瑚（大海精灵）

红珊瑚（大海精灵）

珊瑚是珠宝中有生命的千年灵物，在西方，与珍珠、琥珀并列为三大有机宝石，在东方佛典中，珊瑚又被列为七宝之一，自古即被视为富贵祥瑞之物。红色珊瑚被视为如来佛的化身，常被用作祭佛的吉祥物，做成佛珠，或用于装饰神像；在清代，红珊瑚曾是二品官员的顶戴；西藏的喇嘛高僧多持红珊瑚制成的念珠。可见，人们对珊瑚充满了崇高的敬意。

产量稀少价格昂贵

Red Coral

红珊瑚

黃湘晴 供图

红珊瑚是珊瑚中的珍品—仅生长在台湾海峡、日本海峡、波罗地海峡三大海峡周围，日本和台湾是贵珊瑚的重要集散地和加工中心，因受海域的限制，红珊瑚显得更为珍贵。也正因此，红珊瑚饰品才成为人们十分青睐的收藏佳品。现在珍贵的红珊瑚则数量稀少，得之不易，特别是高达二尺以上的珊瑚树更为罕见。由于珊瑚的稀有及不可再生性，使它具备了很高的收藏和投资价值，一直用来制作珍贵的工艺品。

“千年珊瑚万年红”。红珊瑚因其生长慢、寿命长、质坚、色艳、产量稀少而身价不菲，它适合加工成华美的珠宝或高级艺术品，深受世界各地人们的喜爱。早在16世纪中期，地中海沿岸的红珊瑚贸易已十分繁荣，因而创造了许多价值极高的红珊瑚艺术杰作。当今世界红珊瑚的采获量每年约在100至400吨之间，其价格多为黄金的几倍乃至几十倍。产于我国台湾至日本一线沿海和地中海沿岸地带的优质红珊瑚，因为稀少难得而价格昂贵。

红珊瑚主要分为阿卡料、砂丁料以及磨姆料三种：阿卡料呈现辣椒红色、深红色，有白芯，光泽亮，质地细腻，虫眼少。主产于日本海、地中海一带；砂丁料颜色油脂光泽，质地较好，主产于意大利沿海、台湾海域等地；磨姆料：为粉红色、橘红色，主产于美国中途岛。

红珊瑚的质量评估，主要从颜色、块度、质地、加工工艺等四大方面进行评价：颜色是影响珊瑚质量最重要的因素，要求纯正鲜艳，质量排列顺序依次为鲜红色、红色、暗红色、玫瑰红色、橙红色；块度越大价值越高；质地上，致密坚韧，无瑕疵者为佳；加工工艺上，造型越美，加工越精细，价值越高。

是植物还是动物？

珊瑚长于海底，形似枝桠状，加上绝大部分不会动，许多人误以为它是一种植物。其实珊瑚是腔肠动物门的动物。广义上的珊瑚，除了包括珊瑚虫以及由瑚虫分泌的钙质为主体的堆积物形成的骨骼之外，还包括有机宝石珊瑚。宝石学上的珊瑚一般指的是后一种。

珊瑚虫是海洋中的一种腔肠动物，它以捕食海洋里细小的浮游生物为食，在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。每一个单体的珊瑚虫只有米粒那样大小，它们一群一群地聚居在一起，一代代地新陈代谢，生长繁衍，同时不断分泌出石灰石，并粘合在一起。这些石灰石经过以后的压实、石化，形成岛屿和礁石，也就是所谓的珊瑚。用于宝石工艺品中的红珊瑚以较小的分枝群体珊瑚形成，依附于海底。高质量的贵珊瑚产于海底 200 米以上的深处，水流较急，开采困难，产量稀少。当前从保护环境和生态的角度，有关国家对挖掘珊瑚有严格的限制，有的已完全禁止，故市场上价值较高。

珊瑚的生长十分缓慢，宝石珊瑚平均十年增长一厘米。国际上将珊瑚列为二级保护生物。过度开采将对海洋生态系统造成严重的破坏。

历史文化

说起红珊瑚的历史，从考古学的角度来讲并没有一个意见统一的定论。最古老的说法是：早在公元前5世纪的时候古印度人就发现了红珊瑚，而且红珊瑚文化也在印度源远流长，不断地发展壮大。另一种较被认可的观点认为：意大利人在两千年前之际便发现了红珊瑚，开启了红珊瑚的文化之旅。在意大利15世纪中晚期画家卡洛•克里韦利的油画《圣母玛利亚与燕子》里，画中的圣母玛利亚抱着圣童，圣童脖子上戴着红珊瑚原枝做的护身符，以此保平安辟邪。

对这一说法还有一些可以让人信服的证据。因为意大利最古老的珊瑚渔场距今已经有两千年的开采的历史了。即使是现在，意大利人还保留着用红珊瑚做护身符以辟邪保平安的传统。小小的红珊瑚在不同的国家，不同的地理位置和风土人情下它被赋予了不同的涵义。不管是迷信也好，信仰也罢，它都代表着一种美好的寄托。总体来说红珊瑚都象征着高贵，寄托了人们渴望幸福、平安的愿望。

中国也是是最早开发和使用红珊瑚的国家之一，同时把珊瑚文化推向了极致。早在新石器时代红珊瑚已经被我们聪明的祖先打磨成简单的小饰品来装饰自己了，并且一直在各个朝代延绵并传承至今。汉朝时，大美人赵飞燕在做皇后时就得到了珍宝红珊瑚，以之为饰品尊贵无比。到了盛唐时期，红珊瑚的美学价值得到了更近一步的体现。唐代就有用红珊瑚制作的笔砚架子和珊瑚钩，而用红珊瑚作为发钗在唐代也同样也相当地流行。历代帝王、大臣也多喜欢用红珊瑚做成各种盆景等艺术品来展示其富有。汉武帝把珊瑚树做成的盆景直接供奉在神堂里，清朝大臣和珅爱财如命，有三尺多高的珊瑚树十多颗，珊瑚珠和珊瑚帽顶更是数不胜数。在清代，王公大臣达官贵人的服饰中多规定用红珊瑚作为配饰，这不仅是财富和地位的象征更是一种吉祥的寓意。