隐藏在历史中的人类劫难

从钻木取火、结绳记事的石器时代开始，人类已经在地球上生存了数百万年。如此漫长的时间里，人类接受着自然界的馈赠，一步一步发展出璀璨的文明。但是，在自然界面前，人类的力量仍然微不足道，每当自然界出现剧变，或者人类行事违反自然界的规律时，天灾和人祸就会降临，形成灾难。

一些巨大的灾难，比如中世纪欧洲的黑死病和明朝万历年间持续25年的蝗灾大旱，夺走了无数生命，引起惨烈的动荡，甚至颠覆了强盛的帝国。这些大灾难带来了令人恐惧的惨状，使我们刻骨铭心、终生难忘，所以其故事经人类代代流传，得以沉淀在历史的记录之中。

然而，还有一些灾劫并没有引起人类足够的注意。历史学家们就盘点了几个较为隐秘的人类劫难——它们或者造成过巨大的损失却鲜为人知；或者仍在进行却悄无声息。这些劫难虽然同样拥有改变人类命运的巨大力量，却在历史漫长的岁月中封印了很久。

几乎摧毁人类的多巴火山

人类在地球上已经存在了数百万年，在这么长的时间里，人类的进化历程似乎也一帆风顺，但科学家们发现，实际情况并非如此，人类其实面临不止一次濒临灭绝的危险，而其中最危险的一次发生于7万多年前的多巴火山爆发。

多巴火山位于印度尼西亚的苏门答腊岛，它是一座名副其实的超级火山，在历史上曾经有过多次喷发，尤以7万多年前的一次爆发最为猛烈。在当时，多巴火山释放出2500立方千米的岩浆，差不多是珠穆朗玛峰体积的两倍，喷发物直入云霄，遮天蔽日，其威力要比 2010年冰岛爆发的艾雅法拉火山大2800多倍。火山灰缓慢降落之后，在整个东南亚的地面上铺了足足 15 厘米厚，印度洋、中国南海甚至遥远的格陵兰冰原也均有沉积。据估计，这一次火山爆发所喷发出的物质质量比人类记载过的史上最大规模的火山爆发还要高出两个数量级。

这场巨灾对地球的生态环境产生了巨大影响。由于火山灰的遮挡，阳光黯淡下来，整个地球的平均温度下降了3到5摄氏度，一些地方气温甚至下降了18摄氏度。这个影响持续了大约200多年，并加速了冰期的来临。两种效应叠加在一起，地球随后经历了1000多年的寒冷年代。更糟糕的是，火山喷出的大量物质不仅阻挡了阳光，还将水蒸气吸入大气层，导致全球气候在随之而来的几年中变得干燥，使许多原本气候湿润、树木繁茂的森林沦落为干旱的荒原，许多哺乳动物都灭绝了。

人类也因此遭受到了毁灭性的打击。在当时，人类进化正处于一个非常关键的时期，尼安德特人和其他早期人种正徜徉在亚洲和非洲的大部分地区，而现代人的直接祖先智人也首度离开非洲，但是，多巴火山就在此时阻止了人类走向全世界的旅程。根据科学家们的估计，当时的人类几乎被斩草除根，只有位于现在非洲中非共和国的少数人挺了过来，而且人类数量最少时可能只剩下数千。“基因地理计划”研究了来自140个国家的70万人的DNA，发现每个人都是由中非幸存的群体繁衍进化而来的，这批幸存者的数量，通过对基因差异的梳理和分析，估计只有不到2000人。这一小群幸存者们坚强地活了下来，最终离开非洲后，才播下了不同人种的基因种子。

狂暴的喷发停歇后，多巴火山转入了休眠状态，喷发形成的火山口也慢慢聚满积水，形成今天的多巴湖。多巴湖占地1200平方千米，面积在东南亚仅次于柬埔寨的洞里萨湖，位居第二。但是，多巴火山的生命并没有终结，它并非死火山。多巴湖的监测表明，湖泊中的水，越往下水温越高，并且温度一直呈缓慢上升的状态，这似乎是多巴火山在暗中积蓄能量的标志。科学家们现在反而更希望看到多巴火山能够不时地爆发一下，因为对于这座超级火山而言，长久的平静其实是最可怕的，最后往往会是以毁天灭地的灾难收场，就像7万年前那样。这座曾经几乎毁灭人类的超级火山在将来能否平安无事，科学家们仍然心怀忐忑，无法预知。

推翻了西罗马帝国的“冰期”

在公元395年，罗马帝国分裂为东、西两部分，但新生的西罗马帝国却已经危机四伏。罗马人沿袭了旧帝国腐败堕落的社会文化，政治依旧动荡，经济继续衰退，军队也日益腐化。在北部的边境处，新的更加严重的威胁已经显现。人口不断增加的日耳曼部落开始南迁，他们跨过莱茵河进入帝国境内，进一步加重了对罗马人的威胁。为了安抚日耳曼人，罗马驻莱茵河边界的指挥官特地划分土地给予他们种植，并将这些蛮族部落以雇佣兵的方式吸纳进来。可是，日耳曼人并不服从罗马军官，他们只拥护自己的部落首领，而且日耳曼人讨厌受到约束。

终于，这种权宜之计引起了西罗马帝国的崩溃。日耳曼部落不断暴动，战斗沿着日益退后的边界进行，他们攻入了高卢、巴尔干半岛直至意大利本土。几十年的时间里，罗马城多次遭到洗劫，在公元476年，西罗马帝国的最后一个皇帝被杀，西罗马帝国也完全被日耳曼部落占领。尽管这些蛮族希望能够维持安定并延续过去罗马文明的秩序，然而他们留下的却是混乱与破坏，欧洲大部分地区都退回到更为落后和野蛮的年代。

毫无疑问，日耳曼人的入侵是西罗马帝国迅速灭亡的直接原因，但帝国垮台的背后，隐藏着一个远比人类更加强大的力量——冰期。有详细的考古记录表明，在公元100年到700年之间，欧洲正处于寒冷期，这个寒冷期在4世纪初达到了极值，这段时期正逢西罗马帝国的灭亡。

极端的寒冷和干旱使北方的日耳曼蛮族无法维持生活，他们的牲畜死亡，土地也无法耕种。当日耳曼人离开自己家园的时候，走的不只是能打仗的战士，整个村庄，包括妇女、儿童和老人，全都被迫离开。莱茵河本是保护西罗马帝国的天然屏障，但是天气特别寒冷，整条莱茵河全部结冰，冰面的厚度足以使大批人群穿越。仅在公元406年，就有超过8万日耳曼人安全渡河，当匈奴入侵东欧的时候，每年渡河的人口超过10万。西罗马帝国无力阻挡数十万的蛮族部落，要塞接连被攻克、洗劫和焚毁，帝国仅在短短几十年内就灭亡了。

毁灭玛雅文明的“人造干旱”

1839年，美国考古学家约翰·劳埃德·斯蒂芬斯来到墨西哥探险，他在丛林中披荆斩棘，试图找到一些古代文明的遗迹。经过几个不眠之夜，他见到了金字塔、沟渠以及用古代文字修饰的古庙。这些遗迹看上去是一个文明社会的杰作，而且它们已经安静地躺在丛林中好几个世纪了。作为美国驻墨西哥的大使，斯蒂芬斯非常了解墨西哥当地情况，这里的人大都是文盲，生活比较贫困。谁建造了这些古庙呢？建造者又如何消失了？斯蒂芬斯继续在中美洲、尤卡坦考察了多年后才知道，他所发现的废墟来自玛雅文明。

斯蒂芬斯找到了玛雅文明的踪迹，从此，玛雅文明的历史逐渐被揭示出来：它兴起于公元前15世纪，在公元6世纪和7世纪达到了顶峰。然而，到了公元8世纪和9世纪，玛雅文明突然神秘衰亡并消失，这一度成为玛雅文明留给后世最大的谜团。考古学家们怀疑，干旱是毁灭玛雅文明的真凶。因为在玛雅文明灭亡的那段时间里，出现了持续100多年的超级干旱，这导致食品短缺和政治动荡，结果玛雅人大量死亡，城市也被遗弃。

但是，大多数人忽略了一点，毁灭玛雅文明的超级干旱并非天灾，而是一场人祸。美国国家航空航天局的考古学家汤姆·赛弗发现，公元8世纪初期，干旱初现，但玛雅帝国的城市人口已经爆满，为了补充食物，玛雅人连根拔起整个森林，以此来扩大农业区域和提高农作物产量。结果，他们在中美洲（此时玛雅帝国已经覆盖了墨西哥至哥斯达黎加的大片土地）的乱砍滥伐加剧了该地区的干旱天气，加深了这里的气候危机。

那么，这些相对原始的玛雅农民究竟是如何改变气候的呢？美国宇航局的气象学家发现，玛雅人大面积砍伐森林，产生了大片裸露的地面。这些裸露的地面无法提供足够的水蒸气来形成云和雨，雨水就会减少，造成土壤干旱，使陆地地表温度升高了5摄氏度。玛雅人自己的过失产生了一个诺米诺骨牌，一步步将脆弱的热带雨林气候改造成高温干旱的沙漠气候。

终于，自我制造的气候危机摧毁了一个复杂的、以工程技术见长的玛雅文化。玛雅人的所有痕迹消失了上千年，直到斯蒂芬斯将他们的城市挖掘出来。