霸王龙的“迷你祖先”

一位古生物系大学生在英国海滩发现了一个恐龙足部化石，被证实属于霸王龙最早的“迷你祖先”。它是之前该地点发现的同一具兽脚类恐龙化石的一部分。这种恐龙没有翅膀，是威尔士地区发现的最早的食肉兽脚类恐龙，生活在大约2亿年前，是迷你型霸王龙物种，可能身高仅50厘米，长着类似锯状刀片的牙齿。研究人员指出，它是体型较大的霸王龙的远古祖先，霸王龙生活在8500万至6500万年前。

该恐龙物种与腔骨龙是近亲，后者大约2.03亿至1.96亿年前生活在今日美国西南地区。霸王龙的“迷你祖先”生活在201亿年前的侏罗纪早期，差不多是当时世界上最早的侏罗纪恐龙。当时威尔士是海岸地区，具有温暖的气候环境，该恐龙物种很可能长着原始羽毛，其主要作用是保温和向异性炫耀，也可能具有简单的防御功能，类似于豪猪的刚毛。