徐竞草
20世纪初,飞机还是一个新事物。当木材商威廉·爱德华·波音第一次在洛杉矶见到它时,就为它着迷,决心进军航空业,并用近10年的时间制造出了一架自己的飞机。不久,一战爆发,飞机首次被运用到战场上,波音觉得机会来了,他想让美国军方从自己这里订购战机。但此时的美国军方却并未意识到飞机对赢得战争的重要性。
一天,波音得知华盛顿一个能容纳1000多人的露天体育场将举行一场橄榄球比赛,便心生一计。比赛当天,波音驾驶着飞机从体育场的上空呼啸而过,并投下数枚用纸片糊成的“炸弹”。观众吓坏了,直至发现是假炸弹才安静了下来。观众拿起“炸弹”细看,发现上面都印着一句话:“如果这是敌机投下来的真炸弹会怎样?美国必须有足够多的飞机,才能击退敌军,有效地保护我们!”
这一事件很快引起了美国政府和军方的重视。最终,军方跟波音签订了购买50架双翼水上飞机的合同,这份合同给他带来了57万美元的收入。之后,波音又从军方那里拿到了购买50架寇尔提斯飞机的合同。至此,波音正式将公司改名为“波音航空公司”。今天,波音公司已经是全球最大的民用飞机和军用飞机制造商。
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